Autofokus är så bra på moderna kameror att de flesta fotografer använder den hela tiden. Det slår dig till synes aldrig ner. Men låt oss säga att det är natt och du ska skjuta lite. Du hittar en bra plats. Du ställer in ditt stativ. Du fokuserar kameran med autofokus. Du kan känna kamerans fokusring vrida fram och tillbaka och försöka fokusera. Men det kommer aldrig dit. Kameran fortsätter att leta efter en fokusplats men hittar aldrig en.
Hoppsan. Vad ska du göra nu?
Egentligen uppstår detta problem inte bara på natten. Din kamera har vanligtvis problem med att fokusera i någon riktigt mörk scen.
Så här är några tips för att hantera den situationen och fokusera din kamera när det är mörkt:
Notera: dessa tips handlar om att ta skarpa bilder på natten. För mer undervisning i nattfotografering kolla in Jims kurs - en guide till start för att skapa dynamisk nattfotografering.
1. Sikta på ljuspunkten
Ibland kan du fortfarande använda din autofokus. Även om det är mörkt har de flesta nattbilder en ljuspunkt eller två. De kan vara gatlyktor eller en upplyst byggnad eller till och med månen. Den ljuspunkten kan användas för att ställa in din autofokus.
För att göra det, hitta en ljuspunkt som är rimligt nära önskat fokusplan (dvs. samma avstånd bort som din kontaktpunkt). Autofokusering på den punkten bör ta hand om ditt problem. Fokusera bara på den ljusa fläcken på ett normalt sätt och din kamera är nu fokuserad på något på samma avstånd som ditt motiv. Du bör då kunna ta din bild med rätt fokus.
2. Fokusera på kanten
De flesta kameror fokuserar med något som kallas kontrastdetektering. Det betyder att kameran har den bästa chansen att hitta något att fokusera på om du siktar på området med hög kontrast mellan något ljust och den mörka bakgrunden. Så rikta inte din fokuspunkt mot mitten av ljuspunkten i din ram. Snarare fokusera på kant av ljuspunkten. Kameran använder kontrasten mellan de mycket ljusa och mycket mörka tonerna för att fokusera.
3. Använd en ficklampa
Om du försöker autofokusera på ett relativt nära motiv kan du använda en ficklampa för att hjälpa till med fokus. Det här är en av många anledningar till att hålla en ficklampa i kameraväskan.
För att göra det, lysa din ficklampa på ditt ämne. Det kommer att göra det tillräckligt lättare för att kameran ska kunna fokusera på den. Ställ in fokus, då kan du stänga av ficklampan och ta ditt skott.
4. Komponera om efter fokusering
Antag att du nu har din fokusuppsättning med de metoder som anges ovan. Men för att få det fokus måste du flytta kameran från önskad komposition för att fokusera på kanten av en ljuspunkt. Flytta kameran tillbaka till önskad komposition för att få bilden. Fokusera dock inte när du gör det - flytta bara kameran och ta bilden med det fokus du redan har ställt in. (Du måste antingen hålla avtryckaren en del nedåt, använda fokuslås eller fokusera och sedan stänga av autofokusen så att den inte försöker fokusera på nytt när du har komponerat om igen - eller se nr 5 nedan.)
5. Använd bakåtknappsfokus
Det är tider som detta, när du vill ta ett skott utan att fokusera om, att bakknappsfokus verkligen ger utdelning. Om din kamera tillåter det, gå in i menyn och ställ in fokus så att det inte utlöses när du trycker ned avtryckaren halvvägs, utan snarare utlöses när du trycker på en knapp på baksidan av kameran. Eftersom ditt fokus inte ställs in med avtryckaren är det ingen chans att kameran fokuserar på nytt när du tar bilden genom att trycka på den.
6. Fokusera manuellt med linsskalan
Om det inte finns något du kan använda för att ställa in autofokus kan du behöva använda den fruktade manuella fokusen. Men oroa dig inte, det är inte svårt. I mörkret är det ofta lättare att fokusera manuellt än att leta efter något att använda för autofokus.
Avancerade linser gör det lättare att manuellt fokusera. I en avancerad lins bör det finnas en skala på framsidan som berättar för dig avståndet (i både fötter och meter) som du är fokuserad på. Använd det för att ställa in fokus.
Du kan behöva en ficklampa för att se skalan. Det här är ännu en anledning att hålla en ficklampa i kameraväskan.
7. Fokusera manuellt genom att gästimulera
Om du inte hittar en punkt att fokusera på och objektivet inte har en avståndsskala går allt inte förlorat. I många fall kan du göra gästvärd och få rätt.
För att göra det, se till att du fotograferar med högt bländarvärde (liten öppning, stort f-nummer). Det skapar ett brett skärpedjup för att ge dig lite vickrum i ditt fokus. Specifikt kommer den breda bländaren att göra ett bredare utbud av saker acceptabelt skarpa i din ram.
Se också till att du fotograferar med vidvinkelobjektiv. Det är inte dags att prova något telefoto. Den bredare synvinkeln skapar en mer förlåtande miljö för ditt fokus.
Med en bred bländare och den breda synvinkeln har du en bredare latitud i din fokusering. Fokusera nu kameran manuellt. Om du tar en bred scen som sträcker sig till oändlighet, ställ in den manuella fokusen bara blyg av oändligheten. Breddgraden du inbyggde kommer att göra saker acceptabelt skarpa hela vägen till oändlighet och ett visst avstånd framför din fokuspunkt också. Det ger dig den bästa chansen att ha hela scenen i fokus.
8. Använd Live View
Om du kan se något på kamerans LCD-skärm med Live View kan du använda det för att manuellt fokusera. Detta är ofta bättre eftersom du kan zooma in på ditt motiv och tydligt se om du har spikat fokus. Försök använda detta när det är möjligt, eftersom det tillåter en viss kontroll över fokus som annars inte är möjligt.
9. Kom ihåg att du får en övergång
En av de vackra sakerna med digital fotografering är att fotografering är gratis. Om inte din scen rör sig framför dig får du en gratis övergång. Använd det rikligt. Ta ett skott, titta på det på LCD-skärmen, och om fokus inte är rätt, gör det bara igen. Om din kamera tillåter det, fortsätt och zooma in på förhandsgranskningen för att tydligt se detaljerna och om du har spikat fokus eller inte.
Slutsats
Dessa tips hjälper dig att ställa in ditt fokus på natten eller när du befinner dig i en mycket mörk scen. I själva verket kommer några av dessa tips också att hjälpa till i dagsljus när kameran tycker att det är mörkt eftersom du använder ett 10-stegs filter med neutral densitet. Prova dem när din autofokus jagar men inte hittar fokus. Du bör kunna spika fokus i nästan alla situationer.
Ytterligare lärande om nattfotografering: Kolla in Jims kurs - en start-till-slut-guide för att skapa dynamisk nattfotografering för en omfattande guide till konsten att ta bilder på natten.