När de flesta tänker på programvara för hantering och redigering av sina fotografier är det mest framträdande programmet som kommer att tänka på Adobe Lightroom.
Och även om det finns andra alternativ, som Capture One och Apple Photos, finns det ett annat program som är värt att överväga:
Darktable.
Darktable är ett open source-alternativ till de vanliga alternativen, och även om det kanske inte har alla enskilda funktioner hos sina motsvarigheter, har det en enorm fördel: det är gratis. Det ensamma gör det värt att kolla in, men är det rätt lösning för dig?
Läs vidare för att ta reda på det.
Vad är Darktable?
Darktable kan vara ett nytt namn för dig, men det har funnits sedan 2009 och har stadigt ökat i popularitet sedan dess. I en era där programvarukostnaderna skjuter i höjden och fler program flyttar till en prenumerationsmodell, verkar Darktables strategi nästan pittoreska.
Vem som helst kan använda Darktable gratis - utan bekymmer om kontrakt, uppgraderingar eller saknade funktioner. Detta i sig gör det till en mycket övertygande redigeringslösning, och definitivt en värt att överväga för fotografer utan en obegränsad budget.
Det finns några viktiga avvägningar med Darktable, särskilt om du är van att använda Lightroom eller ett annat kommersiellt program. Håll dina förväntningar i schack och kom ihåg att frasen ”Du får vad du betalar för” är populär av en anledning.
Det betyder inte att du ska ignorera Darktable, men var bara medveten om vad du går in på.
Darktable översikt
I grunden liknar Darktable andra program som du kanske redan använder. Det är en icke-destruktiv bildredigerare (den kan hantera RAW, JPEG.webp och många andra format) med en mängd verktyg och alternativ för att redigera dina bilder.
Darktable har två centrala lägen:
Ljusbord och Darkroom.
Dessa fungerar ungefär som biblioteks- och utvecklingsmodulerna i Lightroom. Med Darktable kan du importera, kategorisera, sortera, betygsätta, flagga och tagga bilder precis som de flesta andra program. Till och med namnet Darktable är en lek på ordet Lightroom.
Med det sagt finns det lite av en inlärningskurva för Darktable eftersom funktionerna den erbjuder är så överväldigande. Vissa nya användare är avskräckta av detta först, men det tar inte mycket tid att plocka upp grunderna och börja redigera.
Ytterligare en sak som är värt att notera:
Jag har tyckt att Darktable är märkbart långsammare än Lightroom. Redigeringar visas i realtid, men det är bara lite fördröjning när du drar skjutreglagen och ändrar värden. Det är inte en dealbreaker, men något att vara medveten om.
För att ta reda på om Darktable är rätt för dig, är det bra att förstå exakt hur dess två huvudkomponenter, Lighttable och Darkroom, fungerar.
Ljusbord
I vid bemärkelse liknar Lighttable-läget Lightrooms biblioteksmodul. Du använder Lighttable för att importera bilder såväl som märkning, betyg, sortering och allmän organisering.
I dialogrutan Importera kan du välja filer eller en mapp med bilder från din dator som sedan laddas in i programmet. Du kan välja flera filer och utföra batchåtgärder som att lägga till nyckelord, tilldela färgetiketter och till och med tillämpa GPX-filer för platsdata.
Det stora antalet alternativ är till en början lite överväldigande, men som alla program, ju mer du använder det desto mer vettigt. Mycket av Lighttable-gränssnittet är känt för Lightroom-användare sedan länge, även om programmet inte strävar efter 1: 1-funktionsparitet. Istället presenterar Darktable en logisk serie åtgärder och alternativ som är utformade för att hjälpa fotografer att hantera och importera bilder.
Observera också att exportpanelen finns i modulen Lighttable, vilket är ett sätt på vilket Darktable skiljer sig från Lightroom och andra program. I skärmdumpen nedan kan du se några av de många tillgängliga alternativen för export, vilket ger dig en känsla av det stora djup som erbjuds av Darktable:
Medan saker verkar bra fram till den här tiden, måste jag mildra dina förväntningar lite. Min största fråga med Darktable framgår bara av att använda Lighttable-modulen: övergripande respons är inte bra. Bläddra igenom bilder, välja bilder, redigera metadatainformation och andra enkla åtgärder tar mycket längre tid än andra program. Inte för att Lightroom och Capture One är hastighetsdemoner - men att jämföra dem med Darktable är som att jämföra en Ferrari med en Toyota Corolla. Den senare kommer att få jobbet gjort, men det första kommer att göra det sätt snabbare.
Det är dock inte nödvändigtvis den enda pinnen du kan hänga din redigeringshatt på. Även om hastighet är viktigt är det inte allt, och många bråk med Darktable mildras av priset.
Trots mina problem med Darktables användargränssnitt och brist på polering är det omöjligt att förbise kostnaden. Jag är fortfarande förvånad över att alla dessa funktioner finns i ett gratis program som fortsätter att utvecklas aktivt. För sparsamma fotografer skulle det vara svårt att inte rekommendera Darktable, och för alla andra hjälper det bara att ha lite tålamod.
En anmärkning för fler tekniska användare: Darktable fungerar inte med en katalog som Lightroom.
Istället lagrar programmet alla metadata i XMP-sidor i XMP-filer som finns bredvid dina bilder på din dator. Det betyder att all information, som nyckelord, stjärnbetyg, färgkoder och redigeringar, kan överföras tillsammans med dina bilder bara genom att kopiera XMP-filerna.
Vissa människor tycker att detta är mer frigörande än katalogsystemet i Lightroom, och även om jag aldrig har haft några problem med ett katalogsystem, ser jag fördelarna med detta tillvägagångssätt.
Mörkt rum
Medan Lighttable-modulen används för att sortera och organisera dina bilder, är Darkroom utformad för den typ av djupredigering du kan förvänta dig av ett program som riktar sig till de mest krävande fotoredigerarna.
I själva verket, när det gäller ren redigeringsförmåga, blåser Darktable Lightroom klart ur vattnet.
På vänster sida av Darkroom-gränssnittet hittar du element som fungerar på samma sätt som Lightroom och andra redaktörer. Darkroom innehåller en historikpanel, ett system för hantering av dubbla bilder, en ögonblicksbildswebbläsare och mer. Längst ner är en serie miniatyrer för att välja bilder. På höger sida visas ett histogram och en serie moduler för redigering av saker som vitbalans, tonkurvor, skärpa, linsfel och mer.
De sista två orden i föregående stycke döljer Darkrooms sanna styrka: den stora mängden tillgängliga redigeringsalternativ är helt fantastisk. Medan Lightroom har nio moduler att välja mellan, har Darktable dussintals. Så många faktiskt att de flesta inte ens visas som standard utan istället hålls undangömda under en modul som heter "Fler moduler."
Under histogrammet finns ikoner som låter dig välja från en standarduppsättning av moduler som de flesta fotografer tycker är särskilt användbara: Basic, Tone, Color, Correction och Effects. Klicka på någon av dessa för att ladda moduler som motsvarar den typen av redigering.
Klicka till exempel på Basic Group-ikonen för att komma åt moduler som baskurva, tonutjämnare, beskära och rotera, exponering och vitbalans. Du kan också skapa din egen anpassade uppsättning redigeringsmoduler och använda funktionen "Sökmodul" för att hitta en viss modul genom att bara skriva namnet.
Klicka på någon av modultitlarna för att öppna redigeringsparametrarna, så ser du en välkänd uppsättning skjutreglage och numeriska värden. Huvudskillnaden med Darktable är den stora mängden skjutreglage, värden och redigeringsalternativ till ditt förfogande.
Exempelvis innehåller färgbalansmodulen skjutreglage som Input Saturation, Output Saturation, Contrast Fulcrum och Contrast. Dessutom finns det tre separata värden (faktor, nyans och mättnad) för skuggor, mellantoner och höjdpunkter.
Jämför detta med alternativen i Lightroom, så ser du snabbt att Darktable klart går framåt när det gäller redigeringseffektivitet. Och Color Balance är bara en av de redigeringsmoduler som finns tillgängliga för dig. Några av modulerna är så tekniska att Darktable låter dig justera deras parametrar men avskräcker dig aktivt från att göra det:
En annan kraftfull funktion i Darktable är implementeringen av anpassade masker. De flesta redigeringsalternativen kan kombineras med masker som kan nås i Mask Manager på vänster sida.
Detta låter dig använda vanliga former, till exempel en pensel eller en cirkel, för att skapa masker. Darktable går dock ett steg längre genom att låta dig rita anpassade masker. Detta är till hjälp för alla vars redigering har försvagats av de relativt begränsade alternativen i Lightroom.
Återigen måste jag mildra förväntningarna. Att utföra många av redigeringsmanövrerna är en övning i tålamod, även på en nyare dator. Att rita en mask, flytta ett skjutreglage eller till och med beskära en bild innebär ofta värdefulla sekunders väntetid, vilket verkligen kan öka när man går igenom hundratals bilder.
Det finns inte heller något mobilsupport, vilket innebär att fotografer som förlitar sig på surfplattor eller telefoner som väsentliga komponenter i deras redigeringsarbetsflöde kommer att utelämnas i kylan.
Fortsätt med försiktighet
Vid den här tiden är du kanske redo att avbryta alla dina redigeringsprogramabonnemang och hoppa på Darktable-vagnen.
Men innan du tar språnget måste jag ge några ord med försiktighet. Den här artikeln är inte avsedd att vara en recension av Darktable, utan snarare ett verktyg som hjälper dig att avgöra om det här programmet är rätt för dig. Och även om det inte råder någon tvekan om att Darktable kan hantera alla bildredigeringsuppgifter du kastar på den, inklusive mer avancerade alternativ som bunden fotografering, bildspel och utskrift, finns det också många nackdelar.
Så mycket som jag vill gilla Darktable kan jag bara inte komma runt dess övergripande tröghet och brist på polermedel. Det är långsamt att genomföra redigeringar och att rita anpassade masker kan vara en tålamodsövning. Konstiga gränssnitt quirks finns i överflöd, som trunkerade reglage namn och konstig miniatyrbild ändra storlek när du växlar in och ut ur Lighttable-läge.
Den rena nivån av komplexitet kan också vara en betydande nackdel. Det krävs en hel del experiment, försök och fel och onlinesökning för att räkna ut alla verktyg som står till ditt förfogande. Även om detta gäller alla bildredigeringsprogram, betyder den relativt lilla Darktable-användarbasen att det bara inte finns så många resurser tillgängliga för blivande användare jämfört med Lightroom och andra.
Är Darktable rätt för dig?
Den bästa personen att svara på den frågan är du, och eftersom Darktable är gratis för alla att ladda ner, rekommenderar jag att du ger det en chans och ser vad du tycker.
Men om du vill ha lite mer vägledning kan följande information hjälpa till.
Jag rekommenderar Darktable för:
- Fotografer med en budget som fortfarande vill ha kraftfull redigeringsprogramvara
- Mycket tekniska redaktörer som gillar att gräva i redigeringsprocessen och inte bryr sig om några programvaror
- Användare som inte är nöjda med nuvarande erbjudanden från Adobe, Capture One och andra och vill prova något annat
Jag rekommenderar inte Darktable för vissa människor, inklusive:
- Fotografer som värdesätter hastighet och effektivitet i sitt arbetsflöde
- Redaktörer som vill ha robust programvara som får regelbundna, materiella uppdateringar för att fixa buggar och lägga till nya funktioner
- Casual användare som värdesätter enkelhet och användarvänlighet över ren redigeringskraft
- Mobilcentrerade fotografer som föredrar lösningar som fungerar på telefoner och surfplattor
Var du faller längs detta spektrum är det upp till dig att bestämma. Du kan inte förlora någonting bara genom att ladda ner Darktable och ta det på en provkörning.
Du kan mycket väl bli förvånad över vad det kan göra för dig!
Du kan ladda ner den senaste versionen av Darktable här.