Att följa din dröm är inte alltid lätt. Egentligen är det aldrig lätt.
För att vara uppriktig, tror jag att det enda sättet du kan uppnå ett drömmål är att lämna dig själv inget annat val. Du kan till exempel inte säga "Jag ska prova det en stund och se hur det går." eftersom du alltid hittar en anledning (ofta en ganska bra) att ge upp och göra något annat. Du måste vara helt engagerad. Det gör det lättare beslutsmässigt, för du bokstavligen lämnar dig själv inget annat val än att fortsätta framåt. Men själva processen är fortfarande mycket svår.
Så det är vad jag gjorde och nu tar jag bilder för att leva. Jag skriver också för tidningar och för tidningar. Ibland säljer jag mina bilder själva, men mina artiklar säljer jag alltid med mina bilder. Jag har gjort det länge nu och jag kan inte föreställa mig något annat sätt att tjäna pengar. Men det betyder inte att det inte har varit en kamp. Ibland, när allt verkar gå emot mig, beklagar jag att jag valde fotografering för en karriär. Här är de, i ingen särskild ordning.
# 1. Låg lön
Fotografer arbetar hårt, oavsett om de skjuter bröllop, krigszoner eller wallabies. Men lönen är i allmänhet inte stor, vilket bara är ett artigt sätt att säga att det suger. Det finns naturligtvis undantag, men de är, ja, undantag. Så du arbetar hårt och är bra på vad du gör, men du tjänar inte mycket pengar. Dina vänner tjänar mycket mer än du, vilket är bra, men efter ett tag ger det en numerisk betydelse för hur mycket du har offrat för att vara fotograf.
Naturligtvis är det möjligt att tjäna mycket pengar på fotografering, som Peter Lik kommer att berätta för dig, men om att tjäna pengar är en prioritet i ditt liv är du mycket bättre att välja en annan karriär.
Nu vet jag vad du tänker. Du har hört det tidigare, och det kommer inte att bli ett problem, du är redo att leva sparsamt. Du säger det nu, men kommer du att känna på samma sätt om tio år?
# 2. Inspiration
Även om det definitivt är sant att du ska försöka arbeta med något du älskar, har det dess konsekvenser. Det mest uppenbara är att det du älskar blir arbete. Jag har vänner som tar bilder bara för att de tycker om det och ibland tänker jag, "hmm, de verkar ha roligare på det här än jag är!"
Sanningen är att att ta bilder i syfte att sälja dem är annorlunda, för det mesta, från att ta bilder för ren glädje om det. Många människor förvirrar de två sakerna.
Det är inte så att jag älskar det mindre, tror jag inte, men ibland är det svårt att hålla jämna steg med den entusiasm jag ser hos amatörfotografer. Så mycket som jag tycker om att ta bilder - hej, det är jag som bestämde mig för att tjäna pengar på det - jag gillar också att göra andra saker. Jag antar att detta är ett sätt att säga att när du gör det du älskar för att försörja dig väljer du något annat för en hobby.
# 3. Arbetet slutar aldrig
En av de bästa sakerna med att vara en egenföretagare av olika slag är att om måndag är vädret bra och en vän ringer upp och föreslår en lång lunch på en uteplats någonstans, i det ögonblicket får du säga, ”Visst, låter bra!" Eller kanske, om du är mer disciplinerad än jag, säger du: "Kanske nästa gång måste jag verkligen få jobbet gjort." Men poängen är att du har möjlighet. Frihet är ganska bra.
Naturligtvis kostar det, för beroende på hur du ser på det är du aldrig riktigt fri. Du kan dra gränsen mellan arbete och lek vart du vill, ja, men det är både bra och dåligt. För att du aldrig arbetar. Jag avundar ibland mina vänner som har vanliga jobb från måndag till fredag, för när jag ser dem på helgen är de verkligen borta från jobbet. Inte jag.
Dessutom semester? Ganska mycket aldrig. Jag går till många fantastiska platser, gör mig inte fel, men mest på egen hand. Jag vet att det här låter som drömmar, men tro mig, det är fortfarande arbete. Du går på en uppgift någonstans och berättar för dina vänner att du åkte till en sådan destination, och allt de tycker är "Ah, semester." Men att vara på en semesterplats och faktiskt vara på semester är två mycket olika saker. Jag förstår det, för semester är fantastiskt - jag önskar att jag kunde ta en.
# 4. Förlust av kreativa ingångar
Beroende på vilken typ av fotografering du gör kan det vara svårt att upprätthålla en personlig vision eller någon kreativ insats alls. Jag var en gång i studion hos en vän till mig, en kommersiell fotograf som drar in många stora klienter. Jag var inte inblandad i fotograferingen på något sätt, han bjöd mig bara över så jag hängde och tittade och slog ner den gratis sushi när ingen såg.
Shoot var av ett ungt par som hade hittat sitt drömhem. Det skulle bli en helsidesannons i tidningar och tidningar. Art director var där och han visste exakt vad han ville. Han klippte ett foto tagit av någon annan, gav det till min vän och sa i princip: ”Kopiera det här. Det här är vad vi vill ha exakt. ”
Detta är ett extremt exempel, men poängen är att om du vill tjäna pengar på att ta bilder, skjuter du vad andra människor vill. Åtminstone skjuter du vad andra människor vill ha men i din stil, och det är det bästa fallet.
Det är därför som många fotografer tar jobb med lägre betalning som ger dem mer kreativ kontroll. Om inte, det finns tillfällen när du bara är en robot som placerar kameran där andra vill ha den och trycker på knappen när de säger det. Om du inte är en kommersiell fotograf för superstjärnor, men om så är fallet har du redan betalat dina avgifter, det är jag säker på.
Jag har vanligtvis inte en art director över axeln som berättar för mig vad jag ska göra, men jag skickar fortfarande in mina bilder till fotoredigerare och designers, och de får välja vilka som ska användas, inte jag.
# 5. Myten att vara din egen chef
Vissa människor som har vanliga jobb, oavsett dessa, säger till mig: "Du är så lycklig, du är din egen chef."
Jag antar att jag på sätt och vis är min egen chef. Men det beror på hur du ser på det. Ur mitt perspektiv har jag det mycket värre eftersom jag inte bara har en chef, jag har många. Var och en av mina klienter är min chef.
Jag har haft turen att hitta många fantastiska människor att arbeta med (för?) Men jag har också haft min del av mardrömskunder. En del av dessa människor betalar ganska bra, och även om jag verkligen skulle vilja be dem att göra något för sig själva som inte kan skrivas ut här, vet du hur det går. Ibland har jag modet att sparka en väl betalande kund, och ibland inte. Men om du tror att det att vara frilansare gör att du kan undkomma det obehagliga att behöva hantera vissa chefer, tänk igen.
Funderar du på att bli proffs? Här är ytterligare en bra läsning om ämnet ur en annan professionell fotografs perspektiv: 6 saker att tänka på innan du blir professionell fotograf
Mike Randolph har varit en professionell författare och fotograf i mer än 20 år. Hans foton har dykt upp i National Geographic-publikationer liksom hundratals andra. För fototips, tekniker och redskapssamtal, kolla in hans blogg om resefotografering.