En av de okända hjältarna inom modern fotografering är den beprövade digitala fotoramen. Dessa enkla enheter har funnits i flera år, och ändå diskuteras de sällan i fotograferingscirklar. Med stora tv-apparater som pryder våra väggar och smartphones stoppade i våra fickor, kan man undra varför det finns någon anledning att äga en digital fotoram. Under de senaste åren har jag blivit mycket uppskattad för dessa enheter och jag har insett hur värdefulla, användbara och rent praktiska de är. Om du eller någon du känner behöver en bra lösning för att visa foton, kan en digital ram vara precis vad du letar efter.
När digitala ramar först kom på marknaden i mitten av 2000-talet var de en bra idé som allvarligt hindrades av dålig teknik. Bezels var enorma, skärmarna var små och bilderna var svaga och suddiga. Att ställa in ramar som behövs för att arbeta genom en mängd menyer med meningslösa knappar och skärmtext-ledtrådar.
Att lägga till bilder i en digital ram var en övning i frustration och krävde många steg från användarens sida. Dessutom var övergångar mellan bilder snygga och ofta okomplicerade av de minnen som visades.
Det är inte konstigt att de flesta har slutat tänka på digitala ramar!
Om det här låter som du är du inte ensam.
Jag var i samma båt tills nyligen. Men ju mer jag undersökte vad modern teknik erbjuder, desto mer imponerad blev jag. Till skillnad från sina motsvarigheter från ett decennium sedan har dagens digitala ramar ljusa skärmar, visar stora högupplösta foton, är tunna och snygga och kostar mindre än du tror. De har ofta molnbaserade gränssnitt, erbjuder medföljande smartphone-appar och kan till och med visa videoklipp.
Nixplay Seed Wave har en stor skärm och Wi-Fi-anslutning.
One-Trick Ponny
En av de bästa anledningarna till att få en digital ram är inte på grund av vad de kan göra, utan vad de inte kan göra. Det verkar dumt att ha ännu en enhet i en värld där skärmar redan omger oss, men de digitala ramarna undviker den traditionella idén med en datorskärm genom att vrida den på huvudet. De följer ordspråket att göra en sak och göra det bra.
De flesta digitala ramar låter dig inte göra annat än visa bilder. Och det är just det som gör dem så stora. De kör inte tusentals appar, låter dig surfa på sociala nätverk eller ringa videosamtal. De spelar inte spel, låter dig inte binge-titta på Netflix eller YouTube och bombarderar dig inte med aviseringar.
Digitala ramar sitter där, passivt gör bara en sak: visar dina bilder.
Aura Digital Photo Frame har ansiktsigenkänning inbyggd i dess kompletterande app och en pekskärm för att navigera alternativ.
I en era där varje enhet och utrustning kontinuerligt ber om vår uppmärksamhet är digitala ramar som en oas mitt i öknen. Det är helt uppfriskande att se en ljus digital ram sitta på en hylla och veta att du inte kan göra något annat än att titta på bilder.
Du behöver inte oroa dig för programuppdateringar, och din tittarupplevelse är inte rörig med dussintals ikoner och bubblor som tävlar om din uppmärksamhet. I en mediamättad värld är digitala ramar ett utmärkt sätt att sakta ner och njuta, uppskatta och reflektera över dina bilder utan distraktion.
Vissa smarta apparater som Amazon Echo Show och Google Nest Hub fungerar som fotoramar, men jag föredrar enkelhet och fokus för en dedikerad ram. Andra sådana enheter är trevliga, men de funktioner de erbjuder kan ofta distrahera dig från att bara njuta av dina foton.
Avancerade ramar som Google Nest Hub Max gör många saker, men jag föredrar enklare ramar som inte har inbyggda kameror, digitala assistenter eller varningsbubblor som ber om din uppmärksamhet.
Att skriva ut eller inte skriva ut
Liksom många människor har min fru och jag kämpat i flera år med frågan om vad vi ska göra för att få utskrifter av våra bilder. Vi har gjort årböcker som pryder våra slutbord, monterade inramade ögonblicksbilder på byråer och prydde våra väggar med stora tryck och dukar. Dessa är fantastiska och vi njuter mycket av dem, men var och en blir så småningom gammal med tiden.
När det oundvikligen händer måste vi överväga vad vi ska göra nästa. Håller vi de gamla trycken? Sätter vi upp nya bilder istället för vad som en gång var där? Det finns också praktiska problem, som var man kan göra utskrifter, vilken storlek man ska göra, och vad händer när vår favoritfotobokförlag går ur drift?
Vi tycker om att se utskrifter lika mycket som någon annan, men de logistiska besvären har lagt till lager av stress och obeslutsamhet över vad som borde vara en trevlig process.
Pix-Star 15-tums ram låter dig se dina foton utan att skriva ut dem.
En digital ram löser nästan alla dessa problem. Vår 8 × 10 ″ Nixplay Seed sitter i vårt vardagsrum och visar ett stort sortiment av bilder utan ansträngning från oss. Under en enda dag ser vi bilder på familjesemester, våra barn när de var spädbarn och gamla bilder som vi skannade från negativa. Vi behöver inte tänka på att byta ut foton, spendera hela kvällar för att bestämma vilka bilder som är värda att skriva ut eller undra om ett visst foto är värt att visas för alla att se.
Naturligtvis finns det fortfarande många anledningar att skriva ut bilder. Men om du vill ha ett enkelt sätt att njuta av dina bilder utan att behöva göra fysiska kopior, kan en digital ram vara rätt för dig.
Som det är fallet med de flesta digitala prylar idag är lagringsutrymme inte samma begränsning som det brukade vara. Många ramar har intern lagring på minst 8 GB, vilket räcker för nästan 10 000 bilder. Om det inte räcker kan du leta efter en med en avtagbar minneskortsplats för att ge ännu mer utrymme.
Moderna digitala ramar har mer än tillräckligt med lagringsutrymme för dina bilder. Till skillnad från dina väggar och bokhyllor, som snabbt kan fyllas med fysiska tryck.
Bildkvalitet
Om du tror att visa dina bilder på en digital ram innebär att offra den övergripande kvaliteten, tänk om. Detta kan ha varit sant 2005, men nu är ramarna snabba och mer än vad de brukade vara. Så sent som för några år sedan hade många bildrutor upplösningar på cirka 72 eller 96 dpi - liknande de på äldre datorer.
Denna upplösning är bra om du tittar på dina bilder på avstånd, så ofta är det när du använder ramar i hushållsinställningar. Men ramar idag har ofta mycket högre pixeltäthet eller någonstans mellan 150-300 dpi som sätter dem i nivå med de flesta bärbara skärmar och till och med för vissa mobiltelefoner.
Det betyder att dina bilder, även när de ses på nära håll, är lika skarpa och skarpa som du skulle se om du fick dem tryckta och du kommer att kunna göra varje detalj från hårstrå till grässtrån.
Aura gör en 9,7-tums ram med 2048 × 1536 upplösning, som visar dina minnen i skarpa, tydliga detaljer.
De flesta moderna digitala ramar använder ljusa skärmar som nu kan ses från alla vinklar, till skillnad från äldre versioner som krävde att du stod på rätt plats för att se dina bilder. Dina bilder verkar ljusa och färgglada, och vissa digitala ramar låter dig till och med visa videoklipp bredvid dina bilder.
Oroande delning
Med alla de senaste problemen med dataskydd på sociala nätverkssajter som Instagram och Facebook är det inte konstigt att så många människor tar bort sina konton! Om du eller dina vänner och familj begränsar din användning av sociala medier men ändå vill se bilder på de viktiga sakerna i ditt liv är en digital ram bara svaret. För att illustrera detta ska jag använda mina svärföräldrar som ett exempel.
Min frus föräldrar finns inte på några sociala medier alls, och de föredrar att spendera sin tid på att läsa, arbeta i trädgården, gå hundar och gå ut med vänner. Det betyder att de inte får se några bilder på sina barnbarn om vi inte skickar fysiska utskrifter till dem, som de måste hitta en plats att visa. För några månader sedan köpte min fru och jag dem en digital fotoram och har sedan dess fyllt den med drygt tusen bilder av oss och våra barn.
Har du vänner eller familjemedlemmar som inte finns på sociala medier? Skaffa dem en digital ram och fyll den med foton så att de kan njuta av dem.
Vi delade deras raminformation med andra familjemedlemmar som också har skickat bilder till ramen. Min frus föräldrar älskar det! Ramen sitter i deras vardagsrum och visar bilder på de människor de älskar utan någon ansträngning från deras sida. Och de behövde inte gå med i ett socialt nätverk eller dela någon personlig information.
Om du har människor i ditt liv som är oroliga för datautvinning och integritet, överväga en digital ram som ett lyckligt medium. Det låter dig dela bilder på en mer begränsad och avsiktlig basis än webbplatser som Instagram eller Flickr. Men avvägningen är att du har full kontroll över bilderna, och ingen av dina personuppgifter säljs till tredje part för reklam.
Den här enkla 7-tums Tenker-ramen och andra liknande den skickar inte dina foton för att analyseras för reklam.
Tips
Här är några fler tips som kan hjälpa dig med digitala ramar.
- Ställ in skärmen för att ändra bilder mindre ofta. Varje timme eller mindre är mycket bättre än var 30: e sekund. Det verkar långsamt först, men du kommer att få mycket mer njutning på lång sikt. Du kommer inte att känna att du ser samma bilder om och om igen.
- Exportera dina foton till ramens upplösning för att spara på lagringsutrymme. Att skicka en 24-megapixelbild till en 3-megapixel-ram gör dig inte alls bra.
- Ställ in dina vänner och familj med delningsbehörigheter så att de kan skicka foton till dig. Se sedan till att återge favoriten och skicka foton till deras ramar också.
- Du kan bygga din egen fotoram med en billig Android-surfplatta och lite programvara, men jag rekommenderar att du får en hylla-modell. Det är bara lättare och kommer förmodligen att göra ditt liv mycket enklare på lång sikt.
- De flesta moderna ramar har inbyggt minne men synkroniseras också med alternativ för molnlagring som Dropbox och Google Drive. Du kan behöva konfigurera några inställningar, men det kan göra den redan enkla processen att skicka bilder ännu enklare.
Använder du en digital fotoram? Eller finns det skäl till varför du inte gör det? Dela gärna med oss i kommentarerna nedan.
