Som en före detta PR-person var varumärkets betydelse alltid ett ämne som jag tvingade fram med kunder - från enskilda författare till flera miljoner dollarföretag och ideella organ. Hur ett företag presenterar sig kan vara skillnaden mellan framgång och misslyckande. Fotografer är inget undantag från denna regel. Hur du varumärker ditt företag - från logotyp till visitkort, webbplats till sociala mediasidor, portfölj till reklamartiklar - påverkar allt köparens beslut om att arbeta med dig eller inte.
Låt mig varna hela serien med en motsägelse. Branding är irrelevant i sammanhang med kvaliteten på dina bilder. Ingen summa pengar som du dumpar i fantastiskt varumärke kommer att göra skillnad om dina bilder helt enkelt inte är där de behöver vara för en viss kund. Dina bilder kommer alltid först.
Med detta sagt är fotografering en otroligt konkurrenskraftig bransch, och det finns många skyttar där ute med jämförbara nivåer av arbete. Detta är när branding spelar in för att ge dig fördelen framför en annan fotograf. Ett knäppt paket och produktion visar en kund att du värdesätter alla delar av ditt företag.
Det första inlägget i den här fyrdelade varumärkesserien dyker in i logotyper, berättar om min egen resa med att utveckla ett nytt varumärke och lyfter fram andra kommersiella och bröllopsfotografer.
Vad finns i en logotyp?
Det är svårt att argumentera mot vikten av en logotyp. I icke-visuella fält är det ofta vad köpare först identifierar sig med i ett varumärke. Inom fotoindustrin spelar det andra fiolen för dina bilder, men det är fortfarande en viktig visuell ledtråd för dina kunder.
En logotyp är bäst när det är en skriftlig eller utformad representation av stilen på ditt arbete. Oavsett om du är ett spännande mode, lyxresor, en flirtig livsstil eller en klassisk bröllopsfotograf, bör din logotyp ha en tydlig koppling till din stil. Tänk hur dumt det skulle kännas för en kantig modefotograf att ha ett Comic Sans-teckensnitt som sin logotyp. Tillämpa samma typsnitt på den flirtiga livsstilsfotografen, och det kanske bara fungerar.
Olika typsnittsbehandlingar och mönster framkallar ett visst känslomässigt svar från oss. Jag kan inte säga att jag känner till vetenskapen bakom det, men jag är säker på att du enkelt kunde peka på en design som hade en stilig känsla för en som hade en nyckfull känsla utan någon utbildning heller. Du behöver inte vara typofil för att veta hur ett teckensnitt får dig att känna när du ser det.
Logotyper kan vara lika enkla som ditt namn i ett visst teckensnitt eller så detaljerade som en multifont, flerfärgad, ikonografisk och konstnärligt utformad varumärkesdisplay. Valet är upp till dig, men i allmänhet hittar du att logotyper varierar lite mellan kommersiella bröllop och bröllop. Anledningen till detta är att olika målgrupper föredrar olika stilar. Kommersiella fotografer har vanligtvis logotyper så enkla som deras namn i ett specifikt teckensnitt, med kanske ett designelement eller två som kastas in. Bröllopsfotografer varierar ofta från enkla teckensnitt till detaljerad grafik och mönster.
Kolla in den här listan med logotypsexempel från både kommersiella och bröllopsfotografer. Lägg märke till hur deras logotyper liknar känslan av deras fotograferingsstil och samlas för att betona deras varumärke.
Kommersiella fotografer: João Canziani, Nick Onken, Stephanie Rausser, Cheyenne Ellis, Thayer Allyson Gowdy, Ben Watts, Mikkel Vang, Sharyn Cairns
Bröllopsfotografer: Lizzie Kimball, lunaphoto, Alexandra Meseke, Ben Adams, Kyle Barnes, Daniel Usenko, Sean Flanigan, Trevor Dayley
DIY-logotypen
Chansen är att när du har fattat beslutet att bli lite mer seriös om din fotografering och börja märka dig själv, kommer din första logotyp att bli en gör-det-själv (DIY) skapelse. Du är nog inte så säker på dina bilder än (eller ens vet vad du verkligen vill skjuta) men tycker att de är tillräckligt bra för att kanske kasta ett vattenstämpel på dem eller lägga dem på en webbplats - som du naturligtvis behöver ditt namn åtminstone!
Nästan alla börjar här. Det var där min varumärkesresa började också. För de av oss utan designbakgrund eller mycket lite bekant i Photoshop eller Illustrator kommer den första inkarnationen av din logotyp förmodligen att vara ganska enkel. När jag först började hade jag ingen aning om vad jag gjorde. Jag valde ett typsnitt som jag tyckte om som redan fanns på min dator, öppnade Photoshop, skapade en logotyp på en vit bakgrund för att matcha min webbplats och sparade den som en jpeg.webp. Jag visste inte ens om PNG, transparent bakgrund eller något annat! Du kan se den första inkarnationen här.
Men bara för att du gör det själv betyder inte att du måste vara så begränsad som jag var. Ett enkelt sätt att skapa en logotyp med bara ditt namn är att hitta en bra typsnitt. Webbplatser som FontSpace, typsnitt och dafont erbjuder alla ett stort utbud av gratis eller lågt teckensnitt med licensnivå. Du kan hitta tusentals olika teckensnitt ordnade efter teman, stilar och användning. Allt du behöver göra är att ladda ner, lägga till teckensnittsmappen på din dator och börja skapa! Om du har lite mer skicklighet i Photoshop eller Illustrator kan du till och med lägga till grafik, ikoner eller andra element.
Se till att du väljer ett typsnitt som är licensierat för fri kommersiell användning och inte bara personligt bruk om du tänker använda det på din webbplats eller visitkort och tjänar pengar på din fotografering. Om det finns ett typsnitt för personligt bruk som du verkligen gillar kan du ofta skicka den ursprungliga designern och skicka den till en liten licensavgift. Dessa teckensnitt varierar var som helst från $ 20 till hundratals dollar, men kan verkligen lägga till ett bra utseende i din logotyp.
DIY-proffs: gratis eller mycket låg kostnad
DIY-nackdelar: investering i personlig designtid; ser ofta handgjorda eller lägre kvalitet; kanske inte är konsekvent över flera medier
Frilansdesigner eller vän
Om du sitter fast där emellan där du vill ha en bättre logotyp och varumärkesidentitet än du kan göra själv men inte har en stor budget att investera i en fullsidesdesign eller reklambyrå, en frilansande grafisk designer kan vara den bästa vägen för dig.
Ofta har människorna som tar den här vägen en vän som är grafisk formgivare eller känner till en vän till en vän (till en vän, etc) som är en. Ibland är det grannens barn som går i skolan för grafisk design, andra gånger är det frilansaren du träffade i en nätverksfunktion. Det finns också resurser online som iFreelance eller Etsy för att kryssa för grafiska formgivare och lägga upp ett jobb att bjuda på eller hitta någon du gillar. Det finns några bra fördelar och nackdelar med att använda en frilansare som ofta varierar mycket beroende på vilken designer du använder.
Det finns alla möjliga arrangemang som kan variera kostnaden när du arbetar med en frilansare men i princip involverar; kvaliteten på deras arbete, leveranshastigheten och designtiden. Det fungerar som det gamla marknadsföringsordet, ”Du kan få det snabbt, bra eller billigt. Välj två." Du kanske får någon att göra dig en logotyp otroligt billig … men det kan ta månader innan du ser något (om alls) - eller så kan du få en bra logotyp direkt, men det kostar.
Oavsett fallet och om du arbetar med en professionell från en rekommendation eller din vän som råkar vara grafisk formgivare, måste du få ett undertecknat kontrakt som beskriver projektets omfattning, tidsfrister, designrundor och eventuella påföljder för att bryta kontrakt. Det finns inget värre än att betala någon hundratals dollar för en logotyp och sedan få dem att flagga ut på dig. Vän eller inte, behandla detta som den allvarliga affärstransaktion som det är.
Frilansproffs: kan vara väldesignade, kostnadseffektiva, minimala personliga tidsinvesteringar
Frilans nackdelar: kan vara dåligt utformade, överdriven personlig tidsinvestering, långsam leverans, riskfaktorer med flingor
Byrå designad logotyp
För fotografer som verkligen vill ha full behandling och en väl genomtänkt varumärkesdesign är det bästa sättet att gå med en professionell och ansedd design-, marknadsförings- eller reklambyrå. Det här är företag som sträcker sig från tre till hundratals personer som är specialiserade på att skapa identifierbara varumärken. Det kostar dock en, men i min personliga erfarenhet har jag funnit att investeringen är absolut värt det.
Det finns många fördelar med att arbeta med en designbyrå. Först och främst arbetar vi med ett team av proffs som ständigt skapar varumärke för en mängd olika kunder. Även om ditt arbete är avsedd för en mindre erfaren eller nyare anställning hos en byrå, passerar det flera ögon och får input några gånger innan det någonsin når dig. Om du kan, försök hitta en byrå i ditt område som har arbetat med fotografer tidigare eller andra kreativa proffs. Byråer specialiserar sig ofta med kunder i specifika branscher. De som arbetar med fotografer vet vanligtvis bättre vad vi letar efter (och vad som lockar kunder) i vår bransch.
När du shoppar kan du prata med flera byråer och få några uppskattningar för att jämföra dem. Titta inte bara på den slutliga prislappen som du citerar, utan var också uppmärksam på vad som följer med den. Att tänka på är hur många designrevisioner du får innan du debiteras för extra, vad de slutliga leveranserna är och eventuella konsultationer. Jag rekommenderar att du arbetar med en byrå som sätter sig ner för en konsultation innan du arbetar med dig, för att förstå den riktning du vill ta ditt varumärke och eventuella idéer du kan ha.
När jag äntligen fattade beslutet att arbeta med en byrå gick jag med det kreativa teamet på James Agency. Jag har känt människor där i några år, hade sett mycket av deras fantastiska arbete nyligen och var glad att de var villiga att träffas för en första konsultation. Jag ville att ett nytt varumärke kunde identifiera sig med det som var kul nog för att passa mina bilder, men ändå enkelt nog att inte dominera. Tillsammans finslipade de precis rätt utseende för mig som jag kunde använda i ett antal medier (webbplats, biz-kort, kampanjer osv.). Feedbacken jag fått har varit enorm, och det har verkligen hjälpt till att knyta ihop mitt varumärke. Definitivt en stor förbättring jämfört med min DIY-logotyp.
Det händer dock inte bara vid första försöket. Vi tog flera versioner för att få precis rätt utseende. Ta en titt här på alternativen och framstegen vi arbetade igenom när jag designade min logotyp. Från olika utseende till att begränsa rätt stil och sedan arbeta igenom färgbehandlingar. Förvänta dig att gå igenom samma process.
Jag frågade också en vän till mig (Lizzie Kimball) om hennes erfarenhet när hon arbetade med en byrå för att skapa en ny logotyp för hennes bröllopsfotografering. Här är vad hon hade att säga:
När jag startade Lizzie Kimball Photography ville jag ha varumärke som var roligt, enkelt och tilltalande för brudar. Jag skapade en logotyp på egen hand med ett roligt teckensnitt som jag hittade på min dator och ett blommigt dekal som ingick i teckensnittet. Men efter att ha tittat på min logotyp kände jag att den var för nyckfull och barnslig; inte särskilt tilltalande för den moderna, sofistikerade bruden som jag ville locka.
Så jag fattade beslutet att anställa Becky från C1 Design och sa till henne att jag skulle vilja skapa en logotyp som var enkel, ren och sofistikerad. Hon presenterade min nya logotyp som har använts sedan våren 2009 och den har tjänat mig bra. Med mitt nya varumärke visar jag fortfarande min roliga personlighet genom mitt namn, men jag kan också ge kunderna ett professionellt, enkelt varumärke som förbättrar mina bilder snarare än att distrahera dem.
Jag valde också att anställa en professionell bloggdesigner, Loverli Creative, för att forma min blogg runt min logotyp, vilket gör den ren, enkel och tilltalande för den moderna bruden. Att anställa en professionell logotyp och bloggdesigner är några av de bästa affärsvalen jag har gjort - ja, det var dyra investeringar, men det gjorde att mina bilder, branding och blogg kunde smälta samman till en sammanhängande design för att tilltala min ideala klient: mer viktigare, under dessa processer kunde jag fortfarande lägga allt mitt fokus på att göra det jag gör bäst: ta bilder.
Byråfördelar: konsultation, flera omarbetningar, erfarna proffs, i tid leverans, överlägsen kvalitet, anpassning till flera medier, bättre varumärkesidentifiering
Byråns nackdelar: förlorade i blandningen av andra kunder, högre kostnader
Logo Sammanfattning
Så oavsett om du arbetar med din första DIY-logotyp, anställer en frilansare eller samarbetar med en byrå, se till att du gör dina läxor och vet vilken typ av känsla du vill att ditt varumärke ska projicera tillsammans med dina bilder. Först och främst, fortsätt arbeta för att göra dina bilder så bra som möjligt. Kom ihåg att bra varumärke bara hjälper till att ge dig den där lilla extra kanten, det kan aldrig ta plats för kvaliteten på dina bilder.