Jag fick ett e-postmeddelande igår från en läsare vid namn Stephanie som sa att hon är fast i en ond cirkel av portföljbyggande. Hon vill inte ta betalt medan hon håller på att bygga på portföljen, för då kommer hon att arbeta och ha alla bekymmer som följer med det, men hon vill inte starta ett vinstdrivande företag förrän hon är klar med att bygga sin portfölj.
Jag har tidigare skrivit om farorna med att spendera för länge i ditt företags portföljbyggnadsstadium. Det är inte tänkt att hålla i tio år. Och det behöver inte vara ett absolut arbete-gratis-scenario. Jag har rådet nybörjare att fastställa sina prissättningsstrukturer tidigt och arbeta upp för heltidspengar medan de tar ut rabatterade avgifter för portföljbyggnadssessioner (mer om allt detta här). Men det är egentligen inte det här inlägget handlar om. Jag ville slå på temat bakom Stephanys kommentar.
Vad jag läste mellan raderna i Stephanys e-post är att hon vet att det i affärer är allt eller inget. Hon vet att så snart hon börjar ladda till och med lite, höjer det ribban och förväntningarna till en nivå där bara de bästa kommer att klippa det och hon har helt rätt. Gör en session gratis så kan du lära dig av dina misstag. Ta ut till och med $ 20 för samma session och plötsligt har du en fotograf / kundrelation och alla förväntningar som följer med den. För att göra verksamheten värt, måste du göra det rätt eller inte göra det alls.
Om du söker efter de saker du behöver innan du hoppar i affärer, kommer du att upptäcka att det inte är så enkelt som att skriva ut ett par flygblad och tjäna lite fickpengar. Det är inte bara olagligt att driva ett företag på sidan, det kommer inte att tjäna tillräckligt med pengar för att upprätthålla sig själv och du kommer att floppa innan du ens börjar. Fotografering är inte ett företag som du bara kan doppa tån i för att se hur det känns om du vill göra det rätt. Med 'gör det rätt' menar jag skydda dig med juridiska dokument och ansvarsförsäkring, skydda din utrustning med försäkring, etablera dig hos ett professionellt tryckföretag, ha datorn och programvaran för att behandla dina filer på ett snabbt sätt som inte har du inte uppe hela natten och stirrar på snurrhjulsikonen … allt detta. När du väl har sammanställt de månatliga omkostnaderna inser du snart att det inte är så lätt att tjäna pengar snabbt som du en gång trodde.
Men frukta inte! Här är några tips jag har för att testa vattnet i fotografibranschen:
- Om du inte är redo att formellt etablera dig som ett företag kan du planera portföljbyggnadssessioner med vän och familj. Skjut alla och allt och ta inte ut ett öre. För, som jag sa, så snart pengar byter händer har du ingått ett kundförhållande och är ansvarig för all slags obehag du inte är redo att hantera.
- I dessa portföljbyggnadssessioner ställer du in några av dem där du skapar koncepten, väljer garderob och plats och får böja dina kreativa muskler. Men ha också några sessioner där du frågar hur kunden vill och ser hur det är för oss betalda fotografer som måste tillgodose våra kunders önskemål. Detta hjälper dig att lära dig att arbeta med människor på en professionell nivå. Du kan till och med prova det som en fullständig professionell session med kundfrågeformulär, ett kontrakt, ett beställningsformulär för utskrifter - prova olika versioner av pappersarbete för att se hur du vill arbeta när du är i affärer på riktigt.
- Prova alla typer av olika typer av sessioner som barn, par, moderskap, nyfödda. Detta hjälper dig att hitta din nisch för när du är redo att gå i affärer.
- Även om du kanske inte känner dig redo för tunga juridiska former, har du åtminstone en modellutgåva som alla (ja, till och med din egen mamma!) Behöver underteckna så att du är fri att göra vad du vill med ditt arbete.
- Istället för att ta ut pengar för sessioner, använd dina talanger för att samla in pengar för välgörenhet (ta inte pengarna i ditt eget namn - låt checkar skrivas direkt till välgörenheten) eller som bytestyrka hos din barnvakt, rörmokare, någon annan! Handelssessioner och tryck för andra produkter och tjänster - alla älskar en bra handel!
Så du ses burk doppa din tå i professionell fotografering utan att dyka in i företagets djupgående!