Resefotografering handlar om att ta tillbaka bilder som representerar det område du besökte. Det handlar om din känsla av vad som låg framför dig. De flesta av oss tar bilder när vi reser i avsikt att dela dem en gång hemma. Visar andra hur gatorna i Katmandu egentligen var eller hur de lyckas göra mer med mindre i Kenya. De bilder som har störst påverkan är ofta de som ämnet eller temat är något som är bekant för publiken. Det hjälper oss att ansluta.
Det här inlägget är nummer två av tjugo ämnen som hjälper dig att fokusera när du är på din nästa resa och vill ta tillbaka en väl avrundad historia om var du var. Om du bara åker på semester och bara vill ha bilder av dig själv vid poolen och smutta på drycker, kan du förmodligen hoppa över den här. Dessa inlägg är inte avsedda att berätta allt du behöver göra, steg för steg, för att fånga perfekta, cookie-cutter-bilder när du reser. Istället är de avsedda att påpeka vad som är några viktiga element att fånga när du är på vägen och ställa tankeväckande frågor du kanske vill ställa dig själv. Jag hoppas att de hjälper dig att hitta dina egna medel för att bättre uttrycka vad dina resor har betydat för dig och presentera det i bästa möjliga ljus.
Gamla människor. De är överallt du går men många av oss brukar titta på när vi reser. Och ändå har jag, förutom små barn, funnit att de äldste i de flesta områden är inbjudande, varma själar som är lätta att le. De har historien om vad som har hänt runt omkring dem och har många historier att berätta. Och ofta är allt som krävs några ögonblick, ett leende och ett ärligt försök att relatera till en annan människa för att göra den anslutningen så viktig för att fotografera bra människor i allmänhet.
Jag gillar vad Mitchell Kanashkevich har att säga vid öppningskapitlet av People Relations in the Digital Photography School ebook Transcending Travel, "Eftersom människor är, ja, människor och inte livlösa föremål, kan de inte nås och fotograferas på samma sätt." Detta verkar så grundläggande och uppenbart, men när vi är ute av vägen, på vägen, tittar vi ofta på människor och fotograferar dem som om de är ett intressant skylt eller bil. Mitchell fortsätter sedan med att beskriva metoder för att bryta isen, ansluta, posera och välja inställningar. Bra råd för unga och gamla. Hans råd är enkla att följa och värt att läsa.
Gammalt kan vara väldigt relativt till var du är. Det är också mycket relativt till vad någon har gått igenom under sina år på denna planet. Begränsa dig inte till bara en definition, eftersom den inte passar överallt. När är du i landet, vilka typer av aktiviteter är mest populära bland samhällets äldste? Gå? Domino? Sitter du på en pub? Ta reda på det så hittar du människor mer avslappnade och lättillgängliga. Du hittar också en mängd historier, vilket verkligen är resans värde. Ställ frågor om du kan språket och ta reda på hur landet var för 40, 50, 70 år sedan. Ta reda på hur deras liv har förändrats när de åldrades. Fråga efter passioner och förlust, för de har säkert känt till båda. Vad har de gjort för att försörja sig (de kanske fortfarande gör det)? Hur firar de livet? Ställ frågor och ha en lista redo, antingen nedskriven eller lagrad i ditt huvud. Det här är berättelserna du vill ta tillbaka.
Du kanske märker att jag inte nämnde något om att ta bilder. För det första täcker Mitchell det bra i boken. För en annan är det mycket viktigare att lära sig relatera än att berätta hur man tar porträtt i det här inlägget. Ditt folks fotografering kommer att börja förbättras när du sätter ner kameran och lär känna ditt ämne först. Efter en chans att chatta och dela lite te, är det en bra tid att artigt fråga din nya vän om det är ok att ta deras porträtt. Dina vänner hemma kommer utan tvekan att älska bilden du visar dem, men de kommer att älska historien om personen på fotot ännu mer.
--
I kommentarfältet nedan uppmuntrar jag dig att lägga upp ett foto du har tagit när du reser av någon gammal. Någon du lär känna. Och lägg upp berättelsen om hur fotot togs för att hjälpa till att dela mer än bara det tvådimensionella.
I mitt fall är bilden ovan av en 81 år gammal tibetansk mamma, mormor och farmor som heter Doma. Jag träffade henne som en del av ett uppdrag från en av hennes söner tillbaka i USA för att spela in ett meddelande. Hon hade varit sjuk och jag reste till det område i Nepal där hon bodde, hur skulle jag kunna säga nej? Mina instruktioner var lite vaga med förslag som "Hon talar inte nepalesiska, men förstår Sherpa, så hitta någon som talar tibetanska om du kan." Som tur skulle ha var hennes hälsa bra den dagen jag dök upp och ett av hennes barnbarn var där för att hjälpa till med introduktioner, eftersom hon var ganska väl inlärd på engelska. Genom teckenspråk och den lilla biten av Sherpa jag känner, och från att le mycket, satte jag upp kameran och började spela in hennes meddelande till sin son, 7000 mil bort. Hon fortsatte i över åtta minuter när hennes barnbarn började be henne att packa upp det. Jag tackade henne och hon tackade mig, om och om igen. Tacksamhet är lätt att förstå på vilket språk som helst.
Sedan dess har jag levererat videon till sonen i USA. Det fick honom att skratta och gråta. Om jag aldrig klättrade ett berg, om jag aldrig tog en enda bild, om jag aldrig träffat en annan själ på den resan, gjorde upplevelsen att leverera den videon hela resan värt det.