Av Declan O'Neill
"Landskapsfotografering är fotografens högsta test - och ofta den högsta besvikelsen." - Ansel Adams.
Så många gånger har jag riktat min kamera mot ett landskap bara för att den var där och såg vacker ut. Det här var en fälla. Jag hade lockats mig att tro att det helt enkelt var värt att helt enkelt ta fotot. Allt jag hade gjort var att hålla en spegel upp mot naturen. Jag hade inte gjort fotografiet. Bilden gjorde inget uttalande och uttryckte ingenting om mitt eget perspektiv.
Ansel Adams förstod att fotografen måste hitta en röst genom landskapet. I flera år plundrade jag för att jag inte hade något att förmedla annat än landets uppenbara skönhet. Jag insåg att jag var tvungen att hitta ett sätt att engagera mig i landskapet, för om jag inte kunde det kunde inte heller de människor som såg mina fotografier.
Följande tips är bara reflektioner baserade på en personlig filosofi om vad jag tror är viktigt i landskapsfotografering.
1. Ha något att säga om landskapet
Landet tar tid att läsa och förstå. Du måste stå stilla och se hur ljus förändrar konturer och former. När solen rör sig tänder den skogar och strömmar på dramatiskt olika sätt.
Det tog mig lång tid att se att ljuset ger landskapet sin egen röst. Ljus skapar stämning och känslor i landskapet. Landet är en enorm duk där ljus målar en komplex och känslig bild.
För mig handlar fotografering om att fånga hur ljuset förvandlar landet. Mina beslut om vad jag ska fotografera och hur man komponerar skottet dikteras därför av frågan, säger det något om ljus och landskap? Den här enkla frågan får mig att avvisa många ramar som, även om de är vackra, inte ger någon möjlighet för att utforska mitt valda tema.
2. Stå upp tidigt!
Om jag valde mellan gryning och solnedgång skulle jag alltid välja det förra. Jag har inget emot solnedgångsbilder men jag tycker vanligtvis att det inte finns något original som jag kan lägga till tusentals solnedgångsbilder jag har sett.
Gryningsljus är dock alltid överraskande. Du vet aldrig riktigt vad du ska få när du väntar i mörkret.
Det är snarare som naturfotografering eftersom du kanske får det skott du har velat i flera år eller så får du ingenting. Gryningsljus kan sträcka sig från den mest känsliga skumrosa till varmgul.
Håll koll på väderprognoser, för om du har turen att bo i ett område med riktigt kalla nätter och klar himmel kan du ibland fånga underbara moln- och ångeffekter som har försvunnit när resten av världen är vaken!
3. Ofullkomlighet är bra!
Landskapsfotografering görs särskilt svårt av det enorma dynamiska omfånget du stöter på. Det finns inget sätt att kontrollera ljusbalansen i fältet.
ND-filter hjälper ibland men jag tycker att de är tråkiga och ofta inte passar för den specifika plats jag har valt. Ofta måste jag avvisa en magnifik möjlighet eftersom det helt enkelt finns ett för brett dynamiskt omfång.
Jag är inte ett fan av HDR-tekniker eller programvara. De ger sig bort och jag känner att de förstör skottets integritet. De flesta bilder kan vara lättbalanserade på datorn. Ibland är skottet faktiskt bättre på grund av omöjligt dynamiskt omfång.
Fotoet av musselbäddar i Marlborough Sounds, Nya Zeeland skulle troligen avvisas av de flesta kameraklubbstävlingar. Det kan ha varit möjligt att ta en liten detalj från landet men jag gillar snarare mysteriet med det svarta geometriska blocket mot det hamrade silvervattnet.
Det är tekniskt sett ett ganska dåligt fotografi men det har något som lockar dig att undersöka det närmare. Se bortom att få den perfekt upplysta bilden och se motivets potential.
4. Se bakom dig!
Det är så lätt att se pengarna skjutas och glömma att se sig omkring.
Fotografiet av pilträd togs i skymningen vid sjön Wanaka, Nya Zeeland. Sjön har en av de vackraste utsikterna i världen, men i skymningen kommer solen bakom de omgivande bergen och de ser vackra ut, vågar jag säga, något vanligt.
Efter att ha bestämt mig för att vattnet / solnedgången inte var värt att ta, gick jag tillbaka till bilen när jag råkade se bakom mig och såg träden.
Det uppenbara skottet är inte alltid det bästa. Lär dig att se hårt ut.
5. Använd planeringsprogramvara
Jag har två programvaror som är viktiga för utflykter. Den första heter The Photographers Ephemeris.
Kort sagt, det låter dig välja vilken plats i världen som helst, när som helst och när som helst och det visar exakt var solen kommer att vara. Du kan planera den bästa dagen och tiden för att åka till en viss plats och också bestämma exakt var du ska ta bilden. Om du menar allvar med landskapsfotografering behöver du det här verktyget.
De två fotografierna illustrerar hur solens position kan definiera påverkan och budskapet på ditt fotografi.
Vidvinkelfotoet togs sent på eftermiddagen i september (tidig vår i Nya Zeeland). Solens reflektion över floden förvandlar den till silver men skapar också utblåsningsproblem.
Det andra fotografiet togs mitt på morgonen i juli (mitt på vintern i Nya Zeeland). Det andra verktyget som är viktigt är en 1: 50000-karta som visar konturer.
För Nya Zeeland använder jag Mapapp NZ SI från Apple App Store. Sat Nav-kartor är inte tillräckligt detaljerade och de har inte konturinformation. Alla kartor som laddas ner från Internet är också värdelösa eftersom jag ofta är utanför mobiltelefonens räckvidd. En bra karta låter dig gissa hur terrängen ser ut och ger ofta ledtrådar om siktlinjer. Att kunna förstå dessa detaljerade topografiska kartor kan ofta spara mycket tid på att köra ner på grusvägar i hopp om att hitta den perfekta bilden!
6. Utrustning är inte viktigt
Bättre utrustning ger inte bättre bilder mer än en bättre penna låter dig skriva den fantastiska romanen du planerar! Varje fotograf behöver utrustning men du bör behandla den som en författare behandlar deras skrivredskap. Det är bara ett fordon för att överföra det som finns i din hjärna till någon annan. Du behöver en synvinkel (se tips ett) och sedan kan du använda allt från en smarttelefon till en Nikon D800.
Kom ihåg att du komponerar fotografier och att kameran tar bilder. Fotografiet av en dimmig morgon kunde ha tagits på vilken kamera som helst. Om du tror att ett högre pixelantal eller ett snabbare, skarpare objektiv hjälper dig att komponera bättre fotografier, gå sedan med i techno-cirkusen.
7. Försök inte måla landskap med en kamera
Det finns en ganska mod på Internet för fotografier som har bearbetats kraftigt efteråt eller som använder moderna tekniker som x10 ND-filter för att få vattnet att se ut som slät siden.
Varför kan vi inte låta naturen tala för sig själv? Det går bra utan effektfilter. Detsamma gäller för användning av bildredigeringsprogramvara. Används känsligt, det hjälper landskapet att ha sin egen röst. Används grovt, det påtvingar våra beslut om hur landskapet borde ha sett ut.
Den bästa fotograferingen bryter en söm i vårt medvetna och omedvetna. Det är därför starkt photoshoppade, idealiserade versioner av landskapet ofta lämnar oss kalla. De berättar en historia som inte riktigt är sant. Vi känner igen den orangefärgade himmelens och det supermättade gräset.
Det här är tysta fotografier eftersom de inte talar med sin egen röst. Fotografier med integritet inbjuder oss att utforska dem. Som en abstrakt målning borde ett landskapsfoto kasta oss tillbaka till vårt inre liv. Fotografier kan vara metaforer men de bör vara metaforer som skapats i betraktarens hjärta snarare än fotografens.
Om du vill skapa din egen version av hur scenen såg ut, börja måla!
8. Dåligt väder är bra väder
Moln och regn är inte de mest uppmuntrande väderförhållandena men de ger ofta möjligheter som är mycket mer spännande än för en molnfri dag.
Fotoet av kvällsregn i Marlborough Sounds, Nya Zeeland togs i slutet av en obehaglig dag som letade efter skott. Det tar mycket tålamod och optimism att köra hundratals kilometer i regnet men belöningarna finns där oftare än inte. Om du håller ögonen öppna är det alltid något som är värt att fotografera.
Intressant är att när detta fotografi skickades till en bildbank avvisades det på grund av att det hade fotograferats för att göra det svartvitt. Det hade det inte varit. Naturen överraskar ibland med extraordinära effekter som inte är en produkt av något program.
9. Fortsätt tillbaka
Tur spelar en stor roll för att få de speciella skotten. Om du hittar en plats som erbjuder stor potential, fortsätt återvända eftersom du nästan säkert kommer att förbättra dina första skott.
Fotografierna från sjön Taniwha, Nya Zeeland togs med fem dagars mellanrum. De berättar båda en annan historia och jag är säker på att nästa gång jag går tillbaka kommer det att se annorlunda ut igen.
10. Lyssna inte på alla råd du får!
Att hitta din egen röst som fotograf innebär att du väljer noggrant vilka råd du ska ta.
Till exempel är den konventionella visheten att du ska försöka ha ett objekt av intresse i förgrunden för breda landskapsbilder. Detta bygger antagligen på tanken att landskapet är alldeles för tråkigt på egen hand och behöver en blickande människa eller en betande ko för att fånga din uppmärksamhet.
Om du ska placera ett objekt mellan din betraktare och landskapet behöver det berätta någon form av historia. Det borde inte bara vara där för det. Den bästa fotograferingen bryter mot reglerna.
Allt ovanstående kan verkligen sammanfattas i en mening. Bestäm vad som intresserar dig för landskapet och komponera sedan och redigera dina bilder på ett sätt som gör att landet kan tala med sin egen röst.
Declan är en semi-pensionerad professionell fotograf som bor på södra ön Nya Zeeland. Se mer av hans arbete på hans webbplats.