Som förälder är en av de roligaste aspekterna av fotografering för mig att dela min kärlek till fotografering med mina två barn. Min fru och jag tycker om att ta bilder av våra två pojkar, titta igenom gamla familjebilder med dem och involvera dem så mycket vi kan när vi använder våra kameror.
Men när vår äldsta var ungefär fem år började han också vilja komma in på åtgärden, och det var då vi träffade lite av en vägspärr. Vi ville få honom och hans yngre bror en kamera, men med så många alternativ visste vi inte ens var vi skulle börja. Lyckligtvis hittade vi en lösning som har gjort underverk för oss och kan vara bra för dig också.
Alternativen
När vi började titta mer seriöst på kameror för våra barn insåg vi att vi hade flera alternativ, som alla slutade kasta av följande skäl.
Låt dem använda våra kameror. Så mycket som vi ville att de skulle få en riktig praktisk upplevelse med fotografering, är kamerorna och linserna vi använder för formella fotosessioner alltför dyra att överlämna till våra små pojkar. När de är äldre kommer vi säkert att låta dem använda vår kamerautrustning, men inte i en så ung ålder.
Investera i robusta pek-och-skjutkameror. Vissa kameror tillverkade av Olympus och Panasonic är utformade för att ta lite straff och verkar perfekta för barn, men vi ville inte spendera hundratals dollar på en kamera som våra barn kan njuta av i några dagar och sedan lägga åt sidan istället av något annat. (Som föräldrar har vi lärt oss att våra barns njutning av en viss leksak eller ett objekt sällan är korrelerat med det belopp som det kostar, och bara för att något är dyrt på inget sätt säkerställer att de kommer att gilla det eller använda det mer än en gång!)
Jag har ingen aning om varför, men min sexåring är besatt av att ta bilder av takfläktar. Detta har lett till några bra diskussioner om slutartider och även effekten av blixt vid frysning av rörelse.
Köp en barnorienterad kamera. Om du söker online kan du hitta dussintals barnorienterade kameror som har stora knappar och ljusa färger, men alla de jag har använt har varit ganska imponerande. Små LCD-skärmar av låg kvalitet, långa svarstider, hemsk bildkvalitet och hemska ljudeffekter verkar alla som om de är designade speciellt för att suga njutningen av fotografering helt och hållet.
Låt dem använda en gammal mobiltelefonkamera. Detta verkar vara mycket vettigt med tanke på förekomsten av surfplattor, telefoner och andra enheter med kameror och pekskärmsteknik, men vi bestämde oss slutligen mot det. Vi ville inte ha besväret med att hantera internetbegränsningar och nedladdning av appar, särskilt inte när våra barn är så unga. I framtiden kan vi öppna den här dörren, men för tillfället är vi bekvämare att ge våra barn en faktisk kamera istället för en enhet som har många funktioner, Inklusive en kamera.
Ju mer vi tittade på valmöjligheter desto mer tycktes vi träffa återvändsgränder tills vi kom fram till en lösning som tycktes kontrollera många rutor på en gång: vi skulle köpa var och en av våra barn en begagnad pek-och-skjut-kamera .
Gamla pek-och-skott kan inte matcha moderna kameror, men de är inte heller illa. Och när ett barn kan ta en bild av en soluppgång med sin egen kamera är det ett roligt ögonblick att bevittna.
Lösningen
En begagnad peka-och-skjuta-kamera träffade alla våra kriterier. Och ju mer forskning vi gjorde, desto mer insåg vi att den här planen nästan inte hade några nackdelar och en mängd fördelar inklusive …
Pris. Du kan titta på eBay eller begagnade redskapssidor som KEH.com för begagnade pek-och-skott och hitta massor av alternativ för $ 25 till $ 50. Det ligger inom det intervall som vi är bekväma med att spendera på en leksak, och om våra barn tappar intresse eller bryter sina kameror av misstag har vi inte tappat mycket pengar.
Urval. Himlen är verkligen gränsen när det gäller att välja en begagnad peka och skjut, och oavsett din budget kan du förmodligen hitta en som passar dina behov - speciellt om målet är att ge den till ett barn. Som en utgångspunkt söker du efter "Powershot", "Coolpix" eller "Cyber-Shot" och sorterar efter pris för att se många billiga peka-och-skjutalternativ.
En snabb eBay-sökning efter Canon PowerShot digitala kameror mellan $ 25 och $ 50 visar dussintals resultat.
Funktioner. Jag ägde några små fickkameror långt tillbaka på college och genom åren hade jag glömt hur många funktioner dessa gamla saker hade! De flesta av de vi tittade på inkluderade saker som optiska sökare, videoinspelning, optiska zoomobjektiv, självutlösare, begränsade manuella kontroller, vitbalansalternativ, olika mätlägen, makro- / porträttlägen, anpassade sceninställningar och instagramfilter . Några av dessa kräver att man gräver igenom menyer, men allt finns där för barn att utforska och räkna ut, vilket i första hand är en del av det roliga med fotografering.
Bildkvalitet. Kan ett decennium gammalt peka och skjuta matcha kvaliteten och megapixlarna för en modern DSLR eller smartphone? Självklart inte. De flesta av de kameror du troligtvis hittar kommer att ligga i 3-megapixelområdet, som bleknar i jämförelse med alla moderna kameror. Och lycka till att ta bilder med höga ISO-värden. Men poängen är att använda detta som ett sätt att få barn intresserade av fotografering, och inget barn jag känner kommer att strida mot att bara ha 3 megapixelbilder. Det är tillräckligt stort för att beskära och skriva ut. (Kom ihåg att ett 4 × 6-foto vid 300 dpi bara är 2 megapixlar.)
Bildkvaliteten på en begagnad peka-och-skjuta kan inte konkurrera med en DSLR, men den kan enkelt och billigt bytas ut om den tappas i vatten när du tar bilder av sköldpaddor. Och det var nästan vad som hände när det här fotot togs.
Efter alla våra undersökningar fick vi slutligen att få våra pojkar en Canon PowerShot DS450 Digital ELPH från eBay. Vi betalade 27 dollar för den ena och 29 dollar för den andra, inklusive frakt. Våra barn (6 och 3 år när de tog emot dem) var så glada att de knappt kunde lägga ner dem. De kallade dem sina "professionella kameror" och började snabbt ta bilder, experimentera med olika alternativ och ta reda på saker på menyskärmarna medan de lärde varandra vad de hade lärt sig.
Med tiden har våra barn lärt sig mycket mer om fotografering och hur man använder sina kameror för att få de bilder de vill ha. Och de tycker verkligen om att experimentera med självutlösaren och ta korta videor också. Vi skapade album för var och en av dem i vår Apple Photos-app. Under det senaste året har de byggt upp sina bibliotek med tusentals bilder som de gillar att titta igenom och dela med andra.
Den här bilden av mormors och morfars hund kommer inte att vinna några utmärkelser, men min son hade kul att ta den och det hjälper honom att komma ihåg detta besök.
Ibland har deras intresse ökat och avtagit, och ibland kommer en månad att gå utan att de tar upp sina kameror. Men så är barnen med de flesta leksaker, och jag tror inte att situationen skulle vara annorlunda om vi hade spenderat 200 dollar på en helt ny barnvänlig pek-och-skjut. Situationen är dock inte allt solsken och rosor, och det har funnits några nackdelar och risker som någon förälder skulle behöva ta med i beräkningen när man köper en begagnad kamera.
Riskerna
Att köpa allt som används, oavsett om det är en kamera eller en bil, medför sin egen uppsättning risker och föräldrar bör vara medvetna om vad de går in i.
Redskapstillstånd. Om du får en ny kamera, oavsett om det är en ljust leksakskamera eller en avancerad droppbeständig pek-och-skjut, kan du vara ganska säker på att den produkt du betalar för är densamma som den produkt du får. Det kommer sannolikt också med en garanti, men inget av dessa är fallet med begagnade kameror. Ansedda webbplatser som KEH, B&H och Adorama betygsätter sina artiklar med en skala som ger dig en ganska god förväntan på deras tillstånd, men vad du får i posten kan ha repor, bucklor eller andra defekter som du kanske inte förväntar dig.
Båda kamerorna vi fick på eBay hade tappar och bucklor, men mina barn brydde sig inte alls och jag skulle misstänka att de flesta barn (särskilt mycket unga) inte ens skulle märka det.
Akta dig för auktionssajter. Om du aldrig har använt eBay eller andra auktionswebbplatser förr kan navigering mellan alternativen verka lite av ett digitalt gruvan. Titta noga på säljarbetyg, returpolicy och köparskyddsalternativ innan du gör ett köp. Och om du stöter på en kameraförhandling som verkar för bra för att vara sant, så är det förmodligen. Detsamma gäller kameror som du kan hitta på Craigslist eller Facebook Marketplace. Var inte rädd för att ställa frågor till säljaren.
Tillbehör ingår inte. Beroende på var du får din kamera kan den komma med eller inte med snyggheter som ett handledsrem, ett minneskort eller till och med en laddare eller ett fungerande batteri. Kamerorna vi fick för våra barn hade batterier som knappt hade en laddning, så vi fick ett par tredjepartsbatterier för cirka 15 dollar. Det var inte så stort av en affär men det fungerade som en bra påminnelse om skillnaden mellan att köpa begagnad kontra att köpa ny. Saker som detta är inte deal-breakers och din pocketbook kommer fortfarande att vara mycket lyckligare, även om du måste köpa några av dessa ytterligare artiklar.
På en ny resa till de lokala botaniska trädgårdarna fick mina barn äntligen vara de som fotograferade pappa, inte tvärtom. Enkla handledsremmar hjälpte dem definitivt att hålla koll på sina kameror under processen.
Läran här är en som har gått sant i åldrar, ända sedan människor började handla med varor och tjänster: varningstömning-låt köparen se upp. Om du undersöker lite, ställer frågor och litar på dina instinkter kommer du antagligen att få en perfekt bra kamera som kommer att vara bra för barn.
Det har gått drygt ett år sedan min fru och jag använde pek-och-skjut-kameror för våra pojkar, och trots några hicka har experimentet varit en rungande framgång. Det har inte antänt någon latent passion för fotografering, men våra pojkar har haft kul att experimentera och utforska och skapa - och hittills har de inte heller brutit sina kameror.
Min treåring tog detta med fickkameran vi köpte honom för under $ 30. Jag frågade honom varför, och han berättade för mig att han bara gillade färgerna på cykeln.
Under tiden är min fru och jag lugna med att veta att de inte kan komma åt skadliga webbplatser eller ladda ner konstiga appar till deras digitalkameror från 2005. Och om våra barn slutar bryta eller skada sina pek-och-skott kommer det att vara ett mycket billigt problem att lösa. (Som en bonus, om de bryter sina kameror planerar vi att använda den som en ekonomisk lektion och få dem att spara för utbyten.)
Om du eller någon du känner har barn som är intresserade av fotografering, rekommenderar jag starkt att kolla in de många begagnade kamerorna som finns tillgängliga innan du beskjuter hundratals dollar på en helt ny modell eller köper en billig barnvänlig kamera med faktiska klockor och visselpipor, men begränsad kapacitet för fotografering. Risken är ganska minimal, resultaten kan vara ganska givande och du kan till och med hitta dig själv att förnya din egen spänning för fotografering helt enkelt genom att lära den yngre generationen vad som gör konstformen så speciell för dig.