För några veckor sedan tillbringade jag sju dagar på att resa över norra spetsen av Nya Zeelands södra ö. Alla som har varit här vet att det är en vacker plats. Jag stöter ofta på kommentarer från fotografer som hänvisar till Nya Zeeland som en destination på deras lista över drömställen att besöka. Vem kan skylla på dem? Det är ett spektakulärt land med vackra landskap.
Men vägresan tog hem något av intresse för alla landskapsfotografer - landskapsfotografering är svårt. Riktigt hård.
Inte bara behöver du en vacker plats, utan du förlitar dig också på vädret och ljuset för att bidra till den typ av foto du vill ta. Om det inte är det kanske det inte finns tid på en kort resa att vänta på de perfekta förhållandena.
Det är också en utmaning att hitta ett originellt sätt att fotografera landskapet. Många andra landskapsfotografer har varit där före dig. Det är svårt att skapa något nytt på kort tid. Här är några tips som hjälper dig att göra bättre landskapsfotografering.
Delad äpple vaggar, nära Abel Tasman nationalpark. Jag gillar det här fotot, men är det original? Inte riktigt - det är ett populärt landmärke och har fotograferats av hundratals fotografer. Det är väldigt svårt att skapa något nytt här.
# 1 Lokal kunskap
Även om det finns sätt att se till att du får ut det mesta av en resa bort (se efter tipsen i en kommande framtida artikel) i dag vill jag poängtera att en av de största fördelarna som någon landskapsfotograf har är intimitet med landskapet .
Intimitet kommer från en djup kunskap om och en koppling till landskapet. Det är en uppskattning av människorna som bor där och platsens historia, plus en förståelse för hur landskapet förändras genom årstiderna. Människor som har ett nära förhållande med en region bor vanligtvis där eller besöker ofta. De passerar inte (som jag var på södra ön). De känner till de bästa ställena att ta bilder, och när ljuset, årstiderna och vädret mest sannolikt kommer att anpassas för att skapa bästa resultat.
Om du kämpar för att hitta sätt att fotografera ditt lokala landskap är det kanske dags att komma till det från ett annat perspektiv. Hur kan du göra din förtrogenhet med ditt lokala landskap till en fördel?
Låt mig ge dig några praktiska exempel. Jag bor i Wellington, en stad i södra änden av Nya Zeelands norra ö. Jag har aldrig tänkt på det som en fantastisk plats för landskapsfotografering. Relativt sett har den inte de spektakulära landskapen på södra ön, inte heller den subtropiska busken eller vita sandstränder på norra halvan av norra ön. Jag har dock hittat andra sätt att integrera landskapet i mina bilder.
# 2 Lång exponering och nattfotografering
Jag känner till några bra platser för dessa, inklusive platser som jag aldrig skulle ha hittat vid ett kort besök. Kustlinjen söder om staden har några vackra, robusta platser. Att gå längs strandpromenaden under alla fyra årstiderna har gett mig en uppskattning av hur vackert och föränderligt det är. Ljuset och landskapet förändras med årstiderna och vädret, och jag skulle aldrig förstå det om jag inte bodde här. Bäst av allt, när jag väl har hittat en plats kan jag vänta i perioder med dåligt väder och återvända när ljuset är bäst att dra nytta av det.
Fördelen med dessa tekniker är att de hjälper dig att skapa foton med ett helt annat utseende än vad många fotografer kommer att ta.
Exempel från en annan fotograf
Jag kom nyligen över arbetet med Mark Gee, en annan bosatt i Wellington. Han är ganska bra på nattfotografering. De flesta av hans foton är tagna i det lokala området och visar en intimitet med landskapet som bara kommer med lokal kunskap och tid.
# 3 Prova några speciella tekniker
Att måla med lätt och stålullspinning är två som kommer att tänka på. Bristen på spektakulära landskap har drivit mig i olika riktningar när jag letar efter fler sätt att få ut det mesta av landskapet vi har här. Mark Gees arbete har inspirerat mig att prova lite nattfotografering, och det stämmer fint samman med dessa tekniker. Återigen är friheten att återvända till de platser jag vill använda när himlen är klar och det inte finns vind är ovärderlig.
Om du letar efter originella sätt att fotografera ditt lokala landskap, kanske någon av dessa tekniker hjälper!
# 4 Porträtt
Jag tar de flesta av mina porträtt utanför och använder mina favoritplatser som bakgrund. Ibland kanske en viss plats inte är bra för landskapsfotografering, men den är perfekt för att ta porträtt. Det lokala landskapet har blivit en del av mitt porträttarbete och min stil. Om jag bodde någon annanstans skulle mina porträtt ha en annan känsla för dem.
Hur kan du integrera ditt lokala landskap i porträtt?
Finns det några andra sätt att utnyttja det lokala landskapet?
# 5 Använd berättande
Det finns ett sätt jag kan tänka mig - berätta en historia. Kanske finns det potential för ett dokumentprojekt i ditt område. Berättelser handlar oundvikligen om människor, så tänk på hur lokalbefolkningen interagerar med eller är beroende av det lokala landskapet. Till exempel är aktiviteter som löpning, havskajakpaddling, cykling, surfing och vindsurfing populära här i Wellington. Någon av dem kan göra ett intressant dokumentärprojekt.
Eller något mer enkelt, till exempel Nathan Wirths havslandskap med en Buddha.
Vilka alternativ har du i ditt närområde?
I slutändan handlar alla dessa idéer om samma sak: att gå djupt och utforska din relation med ditt lokala landskap på ett sätt som inte är möjligt vid ett kort besök. Det är av samma anledning att National Geographic-fotografer går på uppdrag i flera månader i taget. Intimitet med ditt ämne och tid ger ett djup av täckningen som du inte kan få något annat sätt.
Mastering Photography - ytterligare lärande
Min e-bok Mastering Photography: En nybörjarguide för användning av digitalkameror introducerar dig till fotografering och hjälper dig att få ut det mesta av dina digitalkameror. Det täcker begrepp som belysning och komposition samt de kamerainställningar du behöver för att ta landskapsbilder som de i denna artikel.