De senaste veckorna har varit en berg-och dalbana för fotograferingsprogram. För vissa företag, det tidigare paret år har också varit en berg-och dalbana - särskilt Nik-programvaran. I maj 2017 meddelade Google (som ägde Nik-programvaran sedan 2012) att de upphörde med ny utveckling av programmet. Inga nya funktioner, buggfixar eller garanterat stöd för uppdaterade operativsystem. Det hände bara några månader efter att programvaran var helt gratis. Med rätta besvikte Googles beslut att avsluta utvecklingen många fotografer som litade på programvaran och som gärna skulle ha betalat för ytterligare uppdateringar. Idag finns det dock några försiktigt goda nyheter: DxO, företaget bakom DxO OpticsPro (som - även idag - nu kallas DxO PhotoLab), meddelade att de köpte Nik från Google. Utöver det tillkännagav de utvecklingen av en ny version av Nik Collection som var planerad till mitten av 2022-2023. Om du använder programvaran Nik som en del av ditt arbetsflöde, vad betyder det för dig?
1) De goda nyheterna
Här är den viktigaste raden i DxO: s pressmeddelande:
DxO planerar att fortsätta utvecklingen av Nik Collection. Den nuvarande versionen förblir tillgänglig gratis på DxOs dedikerade webbplats, medan en ny version är planerad till mitten av 2022-2023.
På det hela taget verkar det som en mycket bra utveckling, även om det är värt att vara lite försiktig innan vi tar del av nyheterna.
För de flesta fotografer är det viktigaste att Nik-samlingen kommer att fortsätta att existera med framtida uppdateringar, som mycket få människor förväntade sig före idag. Baserat på formuleringen i pressmeddelandet - en "ny version" för mitten av 2022-2023 - låter det också som om vi kommer att få några ytterligare fördjupade funktioner de närmaste månaderna. Inte dåligt.
Personligen använder jag Nik Collection för att redigera några av mina svårare landskapsbilder. Det erbjuder en extra uppsättning skjutreglage jämfört med vad du hittar i programvara som Lightroom eller Capture One, och U-point-tekniken (som låter dig tillämpa selektiva redigeringar) är också ett bra verktyg. Även om det har några konkurrenter på marknaden, som Topaz, är det ingen hemlighet att många fotografer använder Nik i sitt arbetsflöde.
Också: Mindre publicerat i fotografisamhället är att DxO ändrade namnet på deras flaggskeppsprogram från “DxO OpticsPro” till “DxO PhotoLab.” Den stora skillnaden? U-Point-teknik. DxO tillåter nu lokala justeringar i deras programvara, och det är ett direkt resultat av deras förvärv av Nik.
(DxO lät praktiskt taget snuskig om den här nya utvecklingen i deras korta FAQ för DxO PhotoLab: “Idag med integrationen av lokala justeringar inklusive en berömd teknik och ett stort meddelande om att bli officiellt mycket snart, var det dags för oss att byta namn till DxO PhotoLab.”)
- Den stora takeawayen: Om Nik-programvaran är avgörande eller viktig för din fotografering bör du vara mycket nöjd med den här utvecklingen. I någon form eller form har det nu en säkrare framtid.
2) De tvetydiga nyheterna
Det finns fortfarande mycket osäkerhet hittills.
Osäkerhet är inte alltid dåligt - vi måste vänta och se. Men det är bäst att vara försiktig först, för ingen vet exakt vad DxO planerar att göra med det företag de just förvärvade.
Det är möjligt att de planerar att hålla den fristående Nik-samlingen tillgänglig för fotografer att njuta av (och kanske fixa några buggar över tiden), samtidigt som de lägger mer ansträngningar på nya DxO PhotoLab. U-Point-tekniken kan bara vara början, och den ”nya versionen” som de annonserar för kan endast vara tillgänglig för DxO PhotoLab-köpare.
Det är också möjligt att de flera år på vägen kommer att skrota den fristående versionen av Nik helt efter att ha flyttat sin teknik till DxO PhotoLab. Eller så kan de göra vad Google gjorde och sluta uppdatera det helt. Det skulle lämna oss tillbaka till första plats (där din nedladdade version av Nik-programvaran fortfarande fungerar, men du kan inte förvänta dig några uppdateringar eller buggfixar över tid).
Å andra sidan skulle de kunna släppa en förnyad Nik-samling någon gång nästa år, men ta ut ett pris för att köpa den fristående. Det är inte heller en dålig sak. De köpte bara en populär teknik från Google för förmodligen en anständig summa. Mjukvaruutveckling är dyrt och stora förbättringar av Nik Collection kommer sannolikt (förtjänat) att ha en prislapp. Men vilken typ av större uppdatering skulle vi se? Det är fortfarande en öppen fråga.
Om detta verkar vara mycket spekulation, beror det på att det är det. Allt som DxO hittills har sagt om framtida utveckling är i huvudsak där kommer att vara framtida utveckling. Vi vet inte vilken riktning de går förutom att de redan har börjat använda U-Point-teknik i sin DxO PhotoLab-programvara. Jag tvivlar starkt på att det är det enda de kommer att göra med det här förvärvet.
Troligtvis, oavsett vilken väg de väljer kommer att fungera bra för vissa fotografer, och inte lika bra för andra. För allt jag vet arbetar de med en fullfjädrad Lightroom-konkurrent med fantastiska organisations- och katalogiseringsfunktioner, och de vill ha Niks tekniker i sitt nya program. Det skulle vara extremt intressant.
Eller så kunde de helt enkelt ha förvärvat det av samma anledning som Google gjorde - att implementera några av Niks egna tekniker i sin egen programvara och inte riktigt prioritera den fristående Nik-samlingen eller utveckla nya funktioner.
Troligtvis kommer slutresultatet att vara någonstans i mitten. Och det är fortfarande goda nyheter! Även om uppgraderingar till Nik Collection kostar pengar är det fortfarande bättre än inte har det alternativet för det första. Nik-programvaran som du redan har på din dator (eller som du kan ladda ner gratis från DxO) kommer sannolikt att fortsätta arbeta länge. Det kan dock vara lite för tidigt att fira helhjärtat, eftersom vi verkligen ännu inte vet hur framtiden för Nik kommer att bli.
3) Hur man laddar ner Nik-programvaran
Precis som med Google erbjuder DxO för närvarande Nik-programvara som en gratis nedladdning. Jag hade dock några problem med deras webbplats tidigare.
I teorin kan du gå till den nya DxO / Nik-webbplatsen, ange din e-postadress och ta emot länkar för att ladda ner programvaran. Jag försökte göra detta på flera datorer med flera olika e-postadresser, och länkarna kom aldrig till min inkorg. (Jag kollade också min skräppost.) Detta är definitivt tillfälligt (eller bara ett problem för mig).
Mitt hopp är att du inte automatiskt prenumererar på DxO: s e-postlista om du skriver in din e-postadress. Jag är säker på att jag kommer att få reda på det inom den närmaste veckan - jag får antingen ett dussin identiska nyhetsbrev till alla mina e-postadresser eller inget alls. Vi får se.
Jag kollade den ursprungliga Google-länken för att ladda ner Nik Collection, och du kan fortfarande ladda ner den där om DxO-webbplatsen inte fungerar för dig.
Uppdatering: DxO-länken fungerar nu för mig. Några andra har rapporterat om problem med att få sin e-post för att komma fram, men det verkar som om de flesta inte har problem.
4. Slutsats
Det finns fortfarande gott om okända här. Vi vet ännu inte hur DxO planerar att fortsätta med Niks teknik, eller ens om de kommer att fortsätta erbjuda en gratis fristående under de kommande åren. Vi känner inte heller till prisstrukturen för framtida uppgraderingar, eller om du behöver använda DxO OpticsPro för att få tillgång till någon av dessa nya utvecklingar. Allt vi vet är att det kommer att finnas en uppdatering av Nik Collection i mitten av 2022-2023, och U-Point-teknik finns redan i den nya DxO PhotoLab-programvaran.
Trots osäkerheten finns det mer bra i detta meddelande än dåligt. Nik är tillbaka i fotomiljöns händer, och det verkar mycket troligt att nya funktioner kommer att komma fram någon gång nästa år (betalt eller inte). Ännu värre, om du slutar ogillar vad som helst riktning DxO tar betyder detta meddelande att det inte finns någon förändring för dig. Du har fortfarande tillgång till den kostnadsfria, fristående Nik-programvaran, precis som du gjorde innan den här nyheten.
Så överlag är jag glad över den här utvecklingen - och försiktigt optimistisk att DxO tar tillbaka Nik-samlingen i rätt riktning för fotografer. Mitt starka antagande är att DxO förvärvade Nik av goda skäl, mer än bara att lägga till U-poäng till DxO OpticsPro. Vi måste bara vänta och se exakt vad det är.