En gästpost av Phil Hart - författare till Shooting Stars eBook (använd koden DPSTARS för 20% rabatt).
Neil Creek har tidigare delat några av mitt astrofotografiarbete på DPS, i inlägget Tio häpnadsväckande astrofoton av Phil Hart. Men medan det inlägget innehöll det jag kallar "astrofotografi" med teleskop, spårning av ekvatoriella fästen och datorer, i det här inlägget vill jag dela den enkla glädjen att fotografera natthimlen med inget mer komplicerat än en kamera och ett stativ.
Sofistikerade och datorstyrda kameror och teleskop är en blandad välsignelse. Medan bilderna de kan göra är verkligen fantastiska, är det inte det perfekta sättet att njuta av tiden under stjärnorna att spendera en natt med att stirra på och förblindas av en bärbar datorskärm.
Så det senaste året eller så har jag koncentrerat mig igen på mer rakt på natthimelfotografering; söka efter mörka och intressanta platser där den jordiska förgrunden bidrar till den slutliga bilden. Och snarare än en timme eller mer som det kan ta att ställa in för astrofotografi, är den andra fördelen med detta tillvägagångssätt att jag kan snappa bort inom några minuter, men ändå fånga en scen på kameran som ögat bara knappt kan uppfatta. Naturligtvis är den andra stora fördelen att vem som helst kan göra det.
Natthimmel scener
De flesta nätter börjar jag med relativt korta exponeringar för att fånga natthimelscenen framför mig. Exponeringarna är vanligtvis tillräckligt långa för att spela in fler stjärnor och detaljer på himlen än ögat kan se, men inte så länge att stjärnornas rörelse blir uppenbar. Det är extraordinärt hur mycket du kan fånga på bara 30 sekunders exponering med en modern digital SLR jämfört med de korniga gamla dagarna (och nätterna) med att arbeta med film när du spelar in ens en antydan till Vintergatan sågs som framgång. Även DSLR: er på ingångsnivå kan fånga anmärkningsvärda detaljer på natthimlen, som i detta exempel nedan.
Vintergatan, Canon 1100D (Rebel T3), 15-85mm lins @ 15mm
Star Trails
Efter att ha arbetat med alla vinklar jag kan på himlen och förgrunden från en viss plats väljer jag ofta den inramning som jag gillade mest från de korta exponeringarna och placerar kameran där. Då låser jag ned luckan med en fjärrkontroll och går bort och låter stjärnorna spåra över bilden och skapa slående mönster på himlen för en enda exponering som kan vara allt från fem minuter till flera timmar lång. Beroende på hur nära jag är en säng eller ett glas vin kan jag till och med lämna kameran utan uppsikt under den tiden. Andra nätter kommer jag dock att vara i närheten av bilen eller ett tält och vänta tålmodigt och se till att vädret inte plötsligt blir sämre.
Bild av Shona Dutton & Phil Hart, Nikon D7000, 10-20 mm lins @ 10 mm
Månen
Canon 1100D (Rebel T3), 300 mm lins + 1,4x telekonverterare
När jag är i astrofotografiläge har jag inte många trevliga saker att säga om månen. Ljus månsken sköljer bort avlägsna galaxer och nebulosor som gör de flesta former av astrofotografi omöjliga och lämnar bara en eller två helger med "mörk himmel" varje månad. Men för natthimelfotografer kan månen mycket väl bli ditt favoritmål, en som kan fotograferas till och med bland stadens starka ljus. Och medan bilden nedan togs med en fullbildskamera är i de flesta fall en beskuren sensorkamera faktiskt det valbara verktyget när du försöker komma nära vår närmaste himmelska granne.
Moonrise över Melbourne, Canon 5DMKII, 300 mm lins + 1,4x telekonverterare
Så om du gillar att vara ute på plats och ta bilder av naturliga eller konstgjorda landskap med din kamera, känner inte att du behöver packa ihop när solen går ner. Rugga med lite extra kläder och håll dig kvar för att fånga dina favoritplatser på sätt som du kanske aldrig har sett dem förut - under stjärnorna!