Innan du eller jag någonsin plockade upp en kamera, var våra fotografiska förfäder (och mödrar) ute och fotograferade, lärde sig och flammande nya spår för oss att följa. Jag har alltid tröttnat mycket på det faktum. Att veta att vi är en del av en lång rad bildtagare och bildskapare bör ge oss en känsla av stolthet. Genom ren vilja och beslutsamhet arbetade de genom svåra tider, misslyckanden och ibland kontroverser för att ge oss ett otroligt försprång för att bli bättre fotografer.
Ironiskt nog började många av dessa fotografijättar, liksom de flesta andra människor med stort inflytande, inte vara sådana i början av sin karriär. Många behövde helt enkelt ett jobb, andra behövde ett utlopp för sina konstnärliga benägenheter, och ännu andra … ja, de hade misslyckats med vad de ursprungligen ville bli.
I den här upplagan av vad jag kärleksfullt har kallat, The Master's Series, kommer vi att titta på två fantastiska fotografer som inte lätt kom efter sin berömmelse. Du kommer att lära av deras hårt förvärvade visdom några tips som kan hjälpa dig att förbättra din egen fotografering.
Robert Capa
Capa av Gerda Taro
Robert Capa, som faktiskt föddes i den här världen under namnet Endre Friedmann, var en ungersk fotograf och fotojournalist. Hans passion var att ge krigsfotografering till massorna på ett nära och personligt sätt som aldrig sett tidigare. Han föddes i oktober 1913 och träffade sitt för tidiga slut den 25 maj 1954. Under de 41 åren sköt Capa fotografier i stridens hetta under fem krig. Hans arbete definierade praktiskt taget bilden vi har av andra världskriget inklusive invasionen av Normandie från frontlinjen på Omaha Beach.
1947 var Capa en del av en grupp fotografer som samlades i Paris för att bilda Magnum Photos. Bland medlemmarna i gruppen där sådana stora som Henri Cartier-Bresson, George Rodger, David “Chim” Seymour och William Vandivert. Magnum skulle bli den första globala byrån för frilansfotografer och fotojournalister.
Lektioner du kan lära av Robert Capa
Placera dig själv för skottet
Öka dina chanser att göra bättre foton genom att placera dig själv i en position för att göra dem. När jag säger "bättre position" menar jag detta både bildligt och bokstavligt. Capa var känd för att säga, "Om dina bilder inte är tillräckligt bra, är du inte tillräckligt nära." Capa var känt för att vara orädd och skulle komma upp i handlingen för att göra sina fotografier. Som en allmän riktlinje kan flyttning i närheten av motivet verkligen inte bara förbättra kvaliteten på en bild utan också öka den visuella effekten hos betraktaren.
Med detta sagt, att sätta dig själv i position för att producera bättre arbete betyder också att du borde veta vilket fotografi du försöker ta. Var beredd på att göra fotografiet, dvs rätt lins, stativ, behörigheter etc. Slutligen, se till att du vet vad som behöver göras för att exponera så mycket som möjligt.
Marknadsför dig själv kreativt
Varför slutade Andre Friedmann att vara Andre Friedmann och blev Robert Capa? Svaret är helt enkelt bättre marknadsföring. Om du är av det exceptionellt språkliga slaget kanske du har märkt att Capa är det ungerska ordet för haj. När Capa var pojke var det smeknamnet som hans vänner gav honom. Du förstår, Capa fick inte mycket uppmärksamhet under hans förnamn, så en ny person uppfanns som front för sitt arbete. Denna nya person var den berömda men helt fiktiva amerikanska fotografen Robert Capa, som förmodligen turnerade Europa vid den tiden. Kunder älskade det. Snart strömmade arbetet in och Capa var på väg att bli en fotografisk legend.
Det betyder inte att du måste sluta vara dig för att bli mer framgångsrik som fotograf. Det betyder bara att du ibland behöver ta fram lite kreativitet när du säljer dig själv som konstnär. Arbeta på ett sätt för att tillverka din egen identitet som fotograf. Odla din egen stil. Var noga med att bara visa ditt bästa arbete. Berätta historien om fotot istället för att bara visa det. Var karismatisk och välkomnande med dina kunder och var inte rädd för att tala positivt (inte skrytande) om dig själv och ditt arbete.
Var inte alltid besatt av teknisk perfektion
Detta kan vara en mycket svår uppgift att bemästra. Det är lätt att fastna i att få bländaren precis rätt eller se till att det inte är för mycket spannmål med den ISO. När det gäller fotojournalistiska bilder som gatufotografering, bör känslorna och stämningen i en scen eller ett ämne leda din primära uppmärksamhet. På den tid det kan ta att justera fokus kan ögonblicket passera. Det viktiga är att lära dig själv att en bra exponering av ett stort ögonblick nästan alltid kommer att trumma en stor exponering av en medelmåttig scen.
Det här skottet kunde ha fokuserats bättre, men jag kanske har missat koncentrationen.
Mentor dem som vill lära sig
Det här är en biggie och kanske en av de viktigaste sakerna du kan lära dig av Robert Capa för att hjälpa dig att växa som fotograf. Capa insåg att fotografering aldrig skulle gå vidare om det inte fanns några nya fotografer som skulle ta platsen för sig själv och hans kollegor när deras tid hade gått. Så han riktade en hel del av sin tid till nätverkande med och undervisning av andra fotografer hantverket.
När du mentor eller på annat sätt ger dig själv för att hjälpa en ny fotograf att förbättra sig själv, har du kanske omedvetet en enorm inverkan på fotografiskonsten. En uppskattning för att förmedla fotografiska principer och tekniker är möjligen det enskilt största bidrag som en fotograf kan göra för världen.
Jerry Uelsmann
Bild med tillstånd av Indiana University
Att säga att nästa fotograf är en intressant individ är både korrekt och samtidigt en rungande otillräcklig beskrivning. Född den 11 juni 1934 i Detroit, är Jerry Uelsmann en av de stora artisterna som flyger precis under mainstream-radaren, men vars verk verkligen är unika och inspirerande. Liksom många var hans uppgång i fotografivärlden långsam och noggrann. Han upptäckte fotografering som tonåring. Genom sitt eget erkännande trodde han att han genom att göra foton kunde leva utanför sig själv och bo i en värld av sin egen skapelse.
Så småningom fortsatte han med examen från flera högskolor och slutligen befann han sig att undervisa i fotografi vid University of Florida i början av 1960-talet. Hans karriär startade 1967 när han landade en solofotografiutställning på The Museum of Modern Art i New York City.
Jerry började sitt arbete ungefär trettio år före tillkomsten av fotoredigeringsprogramvara som Photoshop. Han blev känd genom sin produktion av mycket surrealistiska och manipulerade svartvita fotografier. Han gjorde allt i mörkrummet - med flera olika negativ med upp till tolv förstorare, som han sedan bokstavligen "lagrade" ovanpå varandra för att skapa sin färdiga produkt. Många av hans bilder kombinerar element från den naturliga världen såväl som humanistiska framställningar och konstgjorda föremål.
Lektioner du kan lära av Jerry Uelsmann
Var inte rädd för att postvisualisera
Om du precis börjat fotografera har du förmodligen hört några nyckelfraser som nämns om och om igen. En av de viktigaste är pre-visualisering. Lärare och författare (inklusive mig själv) älskar att uttrycka eller skriva poetiska analogier om vad det innebär att "se" en bild innan slutaren släpps. Vad som menas med detta är att du kan lära dig själv att mentalt komponera, rama in och bearbeta ett fotografi innan det någonsin görs. Att göra fotografier blir så mycket mer tillfredsställande när du har lyckats utveckla denna svåra, men ändå väsentliga fotografiska skicklighet.
Baksidan av myntet är något som sällan pratas om, men är ändå intressant och tankeväckande. Det vi pratar om här är handlingen efter visualisering. DETTA kan betraktas som den motsatta av att visualisera ett fotografi men det är inte precis så enkelt. Uelsmann är bokstavligen den ursprungliga mästaren i denna process. Han fotograferade distinkta föremål och scener, med den uttryckliga avsikten att senare göra ett färdigt arbete som blandar element i varje. I huvudsak såg han det färdiga fotografiet efter att han redan hade producerat en serie annars orelaterade bilder.
Prova själv efter visualisering. Gå igenom några av dina gamla bilder och se om tidens gång hjälper dig att titta på dem på ett nytt sätt. Leta efter olika grödor som kan göra bilden starkare. Se om en bild kan fungera bra i svartvitt och experimentera med skuggorna. Justera vitbalansen och ändra stämningen på ett foto helt. Det är verkligen allt efter visualisering är; titta på något som redan finns och se vad det kan bli mer.
En bild som jag gjorde för över fyra år sedan.
Här ser vi det på ett helt annat sätt efter en ny kreativ bearbetning.
Uppfyll din vision
Håll dig trogen mot din vision. Det är nyckelfrasen som du bör ta bort från denna punkt. Uelsmann producerade bilder som var svåra att förstå av vissa. De accepterades inte lätt och teknikerna han använde betraktades av vissa som ingenting annat än knep. Ändå producerade han de bilder som han ville oavsett vilken manipulation han var tvungen att göra i mörkrummet.
Gör vad du behöver göra. Vare sig det är efterbehandling, filter, skraj ramar, konstigt färgval - vad som helst. Det kanske inte är för alla, men det är skönheten i fotografering. Gör vad som krävs för att uppnå den bild du tänker göra.
Du kommer att misslyckas, men du är inte ett misslyckande.
Jerry Uelsmann är ett klassiskt fall av någon som vägrade ge upp. Han fortsatte att försöka trots sina inledande svårigheter i skolan och dålig acceptans av hans tidiga arbete. Istället för att stänga dörrarna till sitt mörka rum för alltid bestämde han sig för att fortsätta. Att skapa bilder som rörde honom var hans mål och han lät inte livets friktion stoppa honom.
Själva karaktären av hans arbete som först avskyvärde började vara vad människor blev kära. Så om du har fastnat i ett projekt har du problem med en klient, eller till och med om din kamera verkar vara omöjlig att lära sig, kom bara ihåg att fortsätta. Ingenting värt att göra var någonsin lätt.