En av de oavsiktliga konsekvenserna av digital fotografering är kanske att det har öppnat fotograferingsområden som tidigare var begränsade till personer som hade viss utrustning. Det fyrkantiga formatet är ett bra exempel - innan det digitala du verkligen behövde en 6x6cm format medium kamera för att utnyttja den. Visst, du kan beskära en 35 mm negativ i mörkrummet, men du skulle inte kunna matcha bildkvaliteten för ett medelformat negativt.
Digitalkameror har förändrat allt detta. Du kan välja att använda kamerans ursprungliga bildförhållande (en rektangel) eller så kan du beskära till ett annat bildförhållande vid efterbehandling. Vissa kameror låter dig också använda fyrkantigt format i kameran - visa en beskuren fyrkant i Live View-matningen eller i sökaren om den har en elektronisk sökare.
Bortsett från att du kan, varför skulle någon beskära till en kvadrat? Här är fem skäl att älska det fyrkantiga formatet:
1. Du kan förbättra sammansättningen av vissa av dina bilder
Bra komposition handlar ofta om att förenkla - att eliminera överflödiga element i dina bilder så att du bara sitter kvar med de viktiga sakerna. Du borde göra detta när du komponerar ett foto i första hand, men du kan också göra det genom att beskära efterbearbetningen. Om du beskär från 35 mm till kvadrat rakar du bort en tredjedel av bilden och lämnar de starkaste två tredjedelarna.
Detta är en kreativ övning som du kan utföra på foton du redan har. Det är ett utmärkt sätt att förbättra bilder som har för mycket tomt utrymme på båda sidor om huvudmotivet. Det är värt att ta lite tid att gå tillbaka över gamla bilder och se om du kan förbättra dem genom att beskära till en kvadrat. Ovanstående bild är ett exempel på ett bra foto som blev bättre när det beskurits till en kvadrat.
Ett annat tillvägagångssätt är att ta bilder som du tänker beskära till fyrkantigt format. Eftersom du är medveten om att du kommer att beskära bilden efteråt kan du vara noga med att komponera den på ett sätt som passar fyrkantigt format. Det här är något jag har börjat göra oftare i år när jag har blivit mer medveten om de kreativa möjligheterna i kvadratformatet.
2. Kompositionen är annorlunda inom den fyrkantiga ramen
Om du har läst Mastering Composition vet du redan att jag inte placerar mycket lager i "tredjedelens regel". I det fyrkantiga formatet kan du glömma tredjedelsregeln helt. Det beror på vad du fotograferar, men att placera motivet i mitten av en fyrkantig ram eller nära kanten fungerar ofta överraskande bra.
De andra elementen som blir mer framträdande i kvadratformatet är former och linjer. Leta efter former - som trianglar, kvadrater och cirklar i ditt ämne när du komponerar ditt motiv. Linjerna blir också starkare när de drar tittarens blick genom ramen.
Bilden ovan av en maskros använder formen väl - blomhuvudet gör en fin vit cirkel och stjälken är en linje som leder betraktarens öga direkt mot den.
3. Svarta och vita fyrkantiga foton är vackra
Jag tänker på det fyrkantiga formatet som konstfotografens format. Det finns många konstfotografer som nästan uteslutande skjuter i svartvitt och använder fyrkantigt format. I svartvitt blir former och linjer mer framträdande utan att färgen distraheras - svart och vitt verkar göra de mest attraktiva elementen i fyrkantigt format ännu starkare.
Ta en titt på Josef Hoflehners arbete för att se vad jag menar. Och verkligen se på hans arbete. Josefs arbete är bedrägligt enkelt, men ändå har han ett anmärkningsvärt öga för ton och komposition. Hur använder han form? Tona? Linje? Kontrast? Negativt utrymme? Att analysera fotografernas arbete som du beundrar och sedan tillämpa det du lär dig på din egen fotografering är ett bra sätt att lära dig.
4. Instagram
Detta gäller bara fotografer med en iPhone eller iPad, men jag älskar verkligen Instagram-appen. Jag gillar att använda den på min iPad, men jag använder inte iPad-kameran - jag överför foton som jag redan har tagit och använder Instagram för att bearbeta och beskära dem.
För de av er som inte känner till appen beskärs bilden på en kvadrat och sedan appliceras ett kreativt filter (bilden ovan är ett bra exempel på vad den kan göra). Det är förvånande hur mycket de kreativa filtren kan förbättra dina bilder. För att få ut det bästa av Instagram måste du använda det med dina starkaste bilder - fall inte i fällan med att använda det för att försöka förbättra svaga bilder.
5. Leksakskameror
Leksakskameror som Holga och Diana skapar bilder i kvadratformat med ett unikt utseende. Vem skulle ha trott att du kunde skapa vackra bilder med billiga plastlinser och kameror? Det kan du - så länge du är beredd att använda film.
Men det finns ett alternativ för ägare av digitalkameror; nu kan du köpa Holga oe Diana-linser till din digitala SLR. Du kan dra nytta av den plastiska optikens konstiga karaktär, men med alla fördelarna med digital fotografering. Jag köpte en Holga-objektiv av plast från Holga Direct och jag är mycket nöjd med resultatet.
Slutsats
Fotografering med fyrkantigt format är mycket roligt. Jag gillar det eftersom det har hjälpt mig att skapa några vackra bilder, och jag använder det fyrkantiga formatet mer och mer för svartvitt fotografering. Det fyrkantiga formatet har lärt mig lektioner om komposition som jag också använder för andra foton, så fördelarna sträcker sig till alla delar av min fotografering.