Övergången från film till digital var en av de mest dramatiska förändringarna i fotografiets historia, och otaliga nya tekniker uppstod under vägen. Allt från att exponera till rätten till förmågan att granska foton on-the-fly förändrade dramatiskt den fotografiska världen. Av alla dessa förändringar har man dock förvandlat landskapsfotografering mycket mer än någon annan: tillkomsten av digital bildblandning.
Vid första anblicken kanske bildblandning inte verkar vara en så betydelsefull utveckling; det har dock haft vidsträckta effekter. Några av de svåraste scenerna att fotografera - exempelvis hög kontrastbelysning - är plötsligt tillgängliga för alla fotografer och öppnar upp för en ny värld av landskap att fotografera. För mig gör det det till en av de mest dramatiska förändringarna i landskapsfotograferingens historia, nästan lika viktigt som skapandet av färgfilm.
Självklart fanns bildblandning till viss del under mörkrumsdagen - särskilt för panorama eller liknande kompositer. Men digital blandning utvidgade dessa funktioner flera gånger och revolutionerade deras användbarhet. Samtidigt kunde relativt få filmfotografer - bara de som hade tillgång till ett mörkt rum och en ganska avancerad färdighetsuppsättning - blanda foton i första hand. Digital programvara sänkte dramatiskt inträdespriset.
Intressant nog existerade digital bildblandning flera år före utbredningen av digitalkameror, så länge du var villig att skanna din film och redigera den på en dator. Naturligtvis spelade explosionen av digitalkameror en viktig roll för att göra digital efterproduktion till ett vanligt koncept, men det är verkligen programvara som hade mest påverkan. I den här artikeln kommer jag att täcka några av de viktigaste typerna av bildblandning - HDR, fokusstapling och panorama - och hur de förändrade landskapsfotograferingsvärlden så markant.
1) HDR
Det kanske mest uppenbara exemplet på bildblandning är HDR-fotografering. Så ful och överdramatiskt som det kan vara, är HDR - eller någon metod för att blanda olika exponeringar - en av de mest avgörande utvecklingen i fotografiets historia. Inte längre är du begränsad till din kameras förmåga att fånga information; nu kan du fotografera scener i extrema ljusförhållanden utan problem.
Å ena sidan kan det hävdas att HDR inte är det nödvändig med filmfotografering, eftersom skugg- och höjdpunkterna är mycket större än vad vi får med en digitalkamera. Till viss del - särskilt med vissa filmer - är detta helt sant. Om du fotograferar med svartvita negativ, till exempel, kommer breddgraden i dina fotografier att vara mycket större än vad en digital kamera kan uppnå. Men så är inte alltid fallet. Om du skjuter något som Velvia-glidfilm har du ett mycket begränsat dynamiskt omfång.
Så för vissa filmer - och för digital fotografering - är möjligheten att blanda HDR-bilder helt enkelt väsentlig. Även med filter och noggrann exponeringsteknik är vissa scener omöjliga att fotografera i en enda ram. Med exponeringsblandning kan du fotografera ett landskap i vilket ljus som helst - och med bra efterbearbetningstekniker kan de resulterande fotografierna se helt naturliga ut.
2) Fokusstapling
En efterbehandlingsteknik som är nästan omöjlig att replikera i mörkrummet är fokusstapling. Som mest grundläggande låter fokusstapling helt enkelt blanda ihop de skarpaste delarna av flera bilder, vilket resulterar i ett fotografi som verkar helt i fokus (för mer info, läs vår handledning om fokusstapling). Det är en viktig del av landskapsfotografering, liksom andra genrer som arkitektur eller makrofotografering.
Inte ett landskapsfoto, förstås, men den här bilden är en stapel med sju fotografier tagna på f / 13. Utan digital efterproduktion hade det varit omöjligt att ta.
Fokusstapling kan replikeras något med film, men bara om du har vissa typer av utrustning. Till exempel kan en tilt-shift-lins - som Nikon 24mm f / 3.5-objektiv - göra det luta fokusplanet i en brant vinkel, vilket gör ett landskap perfekt i fokus. Detsamma är möjligt för visningskameror, som erbjuder ännu fler rörelser än en tilt-shift-lins.
Så användbar som denna utrustning kan vara är den dock relativt dyr eller svår att använda. Som jämförelse kan digital blandning göras oavsett vilken utrustning du äger och sträcker ett fotografis skärpedjup så långt du behöver. Samtidigt fungerar digital blandning mycket bättre med makroscener, som linser med tilt-shift och kameror inte alltid kan fånga enkelt. I balans var övergången till digital bearbetning en betydande förändring av det sätt som de flesta fotografer arbetade med skärpedjup.
3) Panorama
Panorama är ett intressant ämne att utforska, särskilt eftersom det var möjligt att skapa dem under filmens gyllene dagar. För det första fanns det några panorama-specifika kameror, som Fuji GX617 (som, hur opraktisk som helst i dagens värld, fortfarande är min om-jag-vinner-lotterikamera). Även i mörkrummet är det möjligt - om det är lite knepigt - att sy ett panorama från en uppsättning negativ. Spärra en panoramakamera eller färdiga mörkrumskunskaper skulle dock många fotografer helt enkelt placera några utskrifter bredvid varandra och bilda ett panorama. Denna teknik används fortfarande idag.
Naturligtvis erbjuder det digitala mörkrummet ett mycket bredare utbud av alternativ. För det första är det väldigt enkelt att blanda panoramabilder med flera rader med dagens programvara - något som minst sagt hade varit anmärkningsvärt svårt utan dator. Med digital bearbetning tar det bara några sekunder att sy ihop ett enkelt panorama jämfört med den enorma tid det tar i mörkrummet.
Dessutom har digitala panorama fördelen att de är enkla att redigera. Om något går fel kan du börja om så många gånger du behöver; det är betydligt lättare att rätta till eventuella misstag. Även om panorama var möjligt med film - återigen, särskilt med specialkameror som GX617 - innebär flexibiliteten hos digital bearbetning att du kan ta panorama under mycket mer förhållanden än vad som tidigare var möjligt.
4. Slutsats
För vissa fotograferingsgenrer kanske tillkomsten av digital bildblandning inte varit särskilt anmärkningsvärd. Sportfotografer blandar till exempel sällan bilder tillsammans även idag. Men för landskapsfotografering representerar bildblandning en enorm förändring i fotografernas förmåga att uttrycka sin kreativa vision. Oavsett hur svårt ett landskap är, gör blandning det möjligt att ta det fotografi du vill ha.
Generellt sett var det en visningskamera nödvändig om du ville ha en så hög grad av flexibilitet före dagarna av efterbehandlingsprogramvaran. Dessa kameror kan luta fokus, använda extremt stor film (för att beskära in i panorama) och tillåta negativ med ett högt dynamiskt omfång. På detta sätt kan en 4 × 5 eller 8 × 10 kamera nästan replikera effekterna som beskrivs i den här artikeln. Men även då matchar dessa justeringar inte helt flexibiliteten i digital bearbetning. Och naturligtvis har en visningskamera andra inneboende nackdelar, såsom dess storlek, kostnad och användningshastighet.
För mig är det det som gör digital efterproduktion så viktig, ännu mer än digitalkamerorna själva. Vem som helst - oavsett om du använder en peka-och-skjuta eller en mediumformatkamera - kan blanda foton tillsammans, korrigera för fysikens inneboende nackdelar med fotografering. Detta gör det möjligt att fotografera vilken scen du vill, oavsett hur knepig det är. På sitt mest grundläggande betyder bildblandning att inga landskap är begränsade.