Fotografía, foto, fotografi … alla sätt att säga samma sak. Men vad är det här som vi alla strävar efter att bli bättre på att göra och i sin tur dela med världen? Det var en tid för inte så länge sedan att tanken på att producera ett fotografi innebar en del skicklighet, tålamod och hårt arbete i mörkerrum för att göra utskrifter.
Det enda sättet för arbetet att komma framför någon annans ögon var att det skrevs ut. Idag har förmågan att kommunicera våra bilder digitalt till andra nästan blivit gränslös. Vi åstadkommer samma gamla sak på helt nya sätt.
Så vittnar vi långsamt om utskrifternas död helt? Med tillkomsten av digital fotografering förändrades fotovärlden. Mediet förvandlades till något mer genomskinligt för massorna. Hantverket blev mindre organiskt; mindre fysisk. Att göra fotografier, vågar jag säga, blev "lätt".
Det betyder inte att det inte görs otroliga framsteg i fotokonsten direkt som ett resultat av digital fotografering och delning. Det vi pratar om här är en möjlig frånkoppling mellan hantverk och hantverkare (eller hantverkare) som hände långsamt.
Kanske är den frånkopplingen ett oundvikligt naturligt steg när vi utvecklas som en fotografisk kultur. Har vi gått in i stadierna av någon typ av konstig fotogen altruism? Saknar vi något genom att inte skriva ut vårt arbete?
Att skriva ut eller inte skriva ut?
Som det visar sig kortsluter vi oss troligen genom att inte regelbundet skriva ut våra fotografier men inte på det sätt vi kanske tror. Varför gå igenom problemen med att manifestera utskrifter när de i många ögon är onödiga för de flesta som fotograferar med digitalkameror.
Utskrift kostar pengar medan digital lagring kostar ingenting eller nästan ingenting. Fysiska tryck kan inte "delas" eller "gillas" på sociala medier. De är inte något som vi lätt kan kopiera och klistra in på något sätt. Och där ligger deras värde. Inte i monetär bemärkelse även om konsttryck och porträtt fortfarande är lönsamma för vissa. Värdet av att se ditt eget fotografiska arbete tryckas kommer från något annat.
Digital fotografering är underbar när det gäller produktion, kostnad och bekvämlighet. Men det kan mycket väl vara att det också minskar vår egen uppfattning om den kraft som härrör från fotografi, vilket får oss att stanna utanför hela konstens omfång.
Finaliteten i ett tryck är något som ger oss som fotografer total kontroll över slutprodukten av allt vårt hårda arbete. Utskriften representerar en katartisk kulmination av allt vi vet om att skapa en bild och vi presenterar den bilden för världen med tillförsikt. Utskrifter är inte beroende av skärmupplösning, färglägen eller andra variabler som plågar visningen av vårt arbete digitalt.
Hur många gånger har du sett ett foto på din bärbara dator, din mobiltelefon eller din hemdator för att märka att du faktiskt ser tre olika versioner av samma foto? Om du är som jag, orsakar det ingen liten mängd fotografisk ångest.
Upptryckarnas återuppkomst?
På senare tid har förståelsen om fördelarna med fysiska fotografiska utskrifter skett något igen. Ta den ökade populariteten hos Instamatic-kameror som lyssnar på Lomography och Polaroid-kameror. Till och med Leica och Fuji tillverkar nu kameror som gör enstaka självutvecklande utskrifter som är unika uttryck. Fuji har tagit det ett steg längre genom att också utveckla en fotoskrivare som trådlöst skriver ut bilder från din mobiltelefon till sin Fuji Instax direktfilm.
Ökningen av instantmediets popularitet kan innebära att vi längtar efter att sakta ner och vara mer engagerade i vår fotografering. Vi har vant oss vid att svepa åt höger, bläddra uppåt och klicka över. Kan det nu vara så att vi börjar gynna den exklusivitet som kommer från att ha ett tryck istället för en digital fil? Det är bara tiden som visar vilken riktning trenden kommer att följa.
Slutgiltiga tankar… .
Digitala bilder och fysiska tryck är de två manifestationerna av samma konstnärliga vision. Ska du alltid skriva ut ditt arbete? Kanske inte alltid. Inte varje digitalt foto du gör kommer alltid att vara värt att skriva ut … men det är upp till dig.
Huruvida den digitala kamerarevolutionen signalerade slutet på traditionella utskrifter är inte problemet här. Istället har digital fotografering, till och med med alla sina enastående bidrag till fotografisk konst, möjligen fått oss att tappa slutspelet ur sikte. Visst, att dela dina foton så enkelt med världen är fantastiskt. Det är en viktig del av fotografin. Men samtidigt borde vi inte sluta där.
Skriv ut ditt arbete då och då. Om du har en bild som talar till dig bara lite högre än de andra, skriv ut den; häng den på din vägg, sälj den, dela den med ett fotogalleri. Gör något mer meningsfullt än att bara titta på det på skärmen.