Vi kommer aldrig att glömma utseendet på en av våra tidigaste kunders ansikten när hon kom till sin fotografering. Hon gick ut ur sin bil och såg våra leende ansikten vänta, kameror i handen, redo att ta sitt foto. Fruktbar terror är en underdrift. Vi tillbringade hälften av fotograferingen och lugnade ner henne, lugnade nerverna och fick henne att känna sig som hemma med kameran. Det betyder att vi hade hälften har mycket tid att få de stjärnbilder som vi fick betalt för att få.
Hennes uttryck för hjort-i-strålkastarna har fastnat med oss som en ständig påminnelse om att oavsett hur bekväm vi är som fotograferar bakom kameran, så är de flesta av våra motiv framför linsen inte vana vid att vara där. Vi tänker på henne varje gång en ny klient bokar hos oss, för felet var helt vårt för att hon inte ordentligt utbildade henne innan hennes skott.
En utbildad klient är säker. Det åligger dig som fotograf att överutbilda klienten före fotograferingen: det skapar inte bara lyckligare, bekvämare fotoobjekt, det hjälper dig att skapa de bilder du båda drömmer om. Vårt mål är att alltid bli starkare i att utbilda vår klient i varje skede av deras shoot. Vi delar upp klientinteraktion i fyra olika kategorier, var och en med sitt perfekta resultat:
# 1 Förklientfas
Den här fasen är när en framtida kund känner till dig, men inte nödvändigtvis finns på marknaden för att anställa dig direkt. Det är dags att utveckla en indirekt relation med dem och börja utbildningen innan de någonsin kommer att skicka på din kontaktsida.
Ditt varumärke är fördelat på flera platser: allt från Instagram till dina interaktioner med gäster på bröllop, meddelar vem du är och vad du handlar om. Ett av våra största mål med kunder är att de ska vara övertygade om att de kan lita på att vi är riktigt solida människor. Att vara en riktigt bra människa är en alltmer värdefull vara i denna komplexa värld av oändlig information. Så när vi först började satte vi upp den enkla planen att presentera oss för framtida kunder med alla media vi skapade, oavsett hur subtila.
Vi visste att vi hade nollställt vår röst när vi började få e-post efter e-post med saker som "Jag känner att jag redan känner dig så bra!" eller, "Vi har aldrig träffats, men jag tror bara att du skulle vara så kul att ha på vårt bröllop." BINGO, detta var vårt mål!
Att skapa en klient som litar på dig, börjar långt innan du tror att det gör det. Det är inte bara beroende av e-postkonversationer eller någon kopia på din webbplats. Folkforskning: din personlighet, ditt varumärke, gillar och ogillar, är knutna till varje information du lägger ut där, oavsett om det är ett Facebook-inlägg eller en interaktion med en bröllopsgäst.
Om du nämner något i ett blogginlägg som du absolut älskar att skjuta, oavsett om det är en plats, stil eller inspiration, hör folk det. Vi nämnde tillfälligt att vi älskar att hundar kommer med på förlovningsskott, och plötsligt tog våra nästa tre bokningar alla sina valpar när vi spökade runt i staden och tog deras foto.
Detta fungerar också omvänd - utan att bli negativt, om det är något du föraktar under skott (till exempel kan vi inte följa hoppskott eller falska leenden direkt mot kameran), prata om det motsatta så att människor omedvetet graviterar bort från det. Håll ditt varumärke konsekvent och troget mot dig själv, så kommer dina framtida kunder att börja utveckla förtroende för dig och förstå vad du handlar om innan de någonsin kontaktar dig.
Utbildningsmål: Låt världen lära känna din personlighet och pålitlighet, och under tiden utbilda människor subtilt om vad du vill.
# 2 Ny klient, fotograferingsfas
Woohoo! Du har en ny klient som just har bokat en shoot och nu sitter de och vrider tummen medan de väntar på shoot-dagen. Vad ska du göra med dem under tiden?
Denna tidsram är i massivt guld om du använder den bra. Vi insåg tidigt att vi kunde spara oss massor av tid och repetitiva e-postmeddelanden, om vi bara lyssnade lite närmare på vad kunderna frågade oss och slog dem. De vanligaste frågorna vi får före en shoot är:
- Vad ska jag ha på mig?
- Var ska vi gå?
- VET du ens hur dum jag ser ut på foton? Vänta, det här är verkligen ingen fråga. Jag säger till dig att jag är den mest besvärliga människan på planeten.
Eftersom vi med säkerhet kan förutsäga att en klient kommer att skicka e-post till oss med de här frågorna (och några fler som är mer eller mindre konsekventa beroende på skottstilen), skickar vi dem på passet och skickar ut ett litet litet infopaket så snart när de sätter ner insättningen på skottet. I den här roliga lilla PDF-filen täcker vi klädalternativ (inklusive How to Put Together an Outfit 101, How to Coordinate with your Lovah, och så vidare), rekommenderar platser i deras område (eller får dem att komma med sina egna idéer genom att föreslå typer av platser som du föredrar att skjuta på) och berätta för dem utan tvekan att även Naomi Campbell tycker att hon är besvärlig (förmodligen inte ett sant faktum) och att vi har våra beprövade metoder för att få någon att se bra ut. Vid den här tiden är en utbildad klient en säker klient, och självförtroende är den viktigaste du vill när de går in genom dörren till skottet.
Utbildningsmål: Låt klienten gå in i fotograferingen och känna att de tog med sig de rätta kläderna, ser bomber ut som de kan, är i kapabla händer och kommer inte att se ut som en nob på kameran.
# 3 Nuvarande klient - fotograferingsdag fas
Dagen har äntligen kommit, batterierna är laddade, lamporna tänds, klienten tar sin första razzia till att bli en modell. Vad är det bästa med att vara fotograf? Du är den som har full kontroll över stämningen, atmosfären och takten i skottet. Ah, den söta lukten av att äga ditt territorium. Det finns inget bättre eller viktigare vid en shoot.
Okej, så du är också prisgiven för personen framför din lins, men målet för fotograferingen är att skapa en pågående muntlig utbildning så att din klient är utrustad för att arbeta tillsammans med dig för att skapa bilder tillsammans. Varje fotograf är en unik snöflinga, och du har sina egna metoder och stil för hur du ordnar och uppför dig under en fotografering. Men det enda sättet att ta itu med detta är att hålla det verkligt genom att fortsätta förlängningen av ditt varumärke, som du har lagt ut hela tiden.
Vår personliga strategi, finslipad genom att skjuta varandra genom långa resor (och aldrig vill att en klient ska se ut som en hjort i strålkastarna igen), är att prata massor. Att hålla atmosfären lätt är det som passar oss bäst och gör våra kunder lyckligaste, men det är inte nödvändigtvis den bästa passformen för alla fotografer. Vi tittade precis på en dokumentär om Richard Avedon och kunde inte sluta skratta för att han var så DARN ALLVARLIG hela tiden och pratade om döda hundar, och slutet på livet med sina klienter, och annars i grund och botten tyst! Hela hans metod gav oss svett, men det var helt sant för vem han var, och ännu viktigare, uppenbarligen producerade master-level arbete. Vi har fullständig och fullständig respekt för honom, för han praktiserade sitt hantverk på det exakta sättet som gav honom de resultat han letade efter och var sannast för sitt eget varumärke (även om han inte skulle ha beskrivit det som sådant). Var på samma sätt: odla dina egna sätt att skjuta och äga dem.
Utbildningsmål: Få personen framför kameran att tänka som Beyonce. Eller en död hund, beroende på vilken typ av skott du går för.
# 4 Arkiverad klient - fas efter fotografering
Shoot är över … vad nu?
Efter fotografering är tiden när det är lättast att lämna in när det gäller klientutbildning. Den normala rutinen är att skicka bilderna på deras sätt, släppa dem lite tack och gå vidare med ditt liv. Men det här är en så bra tid att öka ditt spel och hjälpa dig själv i processen!
Beroende på hur du levererar bilder är det en härlig sista touch att skicka en detaljerad förklaring av nästa steg. Förklara för dina kunder hur man laddar ner, delar och beställer utskrifter - de saker som verkar så enkla för oss, när vi hanterar dem hela dagen, är förvånansvärt komplicerade för den första utskriftsbeställaren eller svärmor som försöker ladda ner en uppsättning. Vi använder strikt ett online-galleri för leveranser, men många fotografer håller fortfarande fast med en tummenhet eller andra fysiska leveranssystem. Oavsett vad du väljer, gör det användarvänligt och enkelt och förklara det i detalj!
Vid denna tidpunkt rider din klient på att se sina egna bilder leva upp, efter att så mycket tanke och ansträngning gjorts i dem. Får vi ödmjukt föreslå att utnyttja denna energi genom att be om vad du vill! I de flesta fall är vi glada om en kund är glad och rekommenderar oss till sina vänner. Vid någon tidpunkt insåg vi: ”Varför sitter vi bara och hoppas att det kommer att hända? Varför ber vi dem inte om hjälp med remisser? ”
Nyckeln här är att ge utmärkt service genom hela kundupplevelsen och hjälpa till att utbilda dem mot en upplevelse som inte bara gynnar dem utan även ditt företag på lång sikt. Var specifik om vad du vill att de ska göra; be dem att gilla din Facebook-sida, följa dig på Instagram eller berätta för sina vänner om deras upplevelse med dig. Det här är inte opportunistiskt eller klibbigt när det görs rätt, och viktigast av allt, när du har gått utöver kundservice är de flesta mer än glada att skicka ditt namn!
Slutligen, att skicka ett tackbrev eller en present, beroende på klienten, är en stilig liten touch som vi absolut älskar att göra. Vi ser fram emot slutet av varje bröllopsäsong, när vi sitter på vårt vardagsrumsgolv omgiven av individuellt valda tryck och presentaskar och handskrivna anteckningar till vart och ett av våra par och skickar en massa kärlek ut i världen.
Utbildningsmål: leverera en utmärkt produkt och uppmuntra klienten att berätta om dig till sina vänner.
I slutet av dagen misslyckas de relationer som vi skapar genom fotografering aldrig att spränga bort oss med deras djup och medkänsla, och att utbilda en klient genom hela deras erfarenhet med oss gör hela skillnaden. Detta är ett pågående arbete och vi letar alltid efter sätt att förbättra vårt spel, så vi skulle gärna höra dina strategier i kommentarerna.