I den här artikeln vill jag lägga några grunder som jag kommer att bygga på i framtida artiklar. Jag pratar inte här om bildutveckling utan om din personliga och professionella utveckling som fotograf. Som fotograf på heltid är jag väl medveten om de 10 000 timmarna jag har investerat i min konst och hantverk - inte bara en gång utan många gånger under de senaste två decennierna - och det slutar inte. Detta pågår och om du inte fortsätter att investera i din personliga utveckling kommer du inte att förbättra och förbli statisk.
Oavsett om du är i början av din resa, nyligen har tagit upp en kamera eller har arbetat i fält i årtionden, kommer denna översikt att gälla och hjälpa dig att förbättra.
"Om du inte vet vart du ska, klaga inte på destinationen!"
1: Ingen föds lysande
Välj vilket fält som helst: från musik, sport, konst, akademi, vad som helst och välj de mest kända personerna i någon av dem. De började som spädbarn som leker i lera och suger tummen. Ja, de tillämpade sig själva och gjorde livsval för att komma dit de är, men de är alla en produkt av hårt arbete och engagemang. Vi har alla förmåga att vara lysande på vårt eget sätt.
2: Utbildning bör aldrig sluta
Du investerar den bästa delen av din barndom i skolan och den bättre delen av 20- och 30-talets stegar på jobbet - vad det än kan vara. Det här är normalt; du accepterar det som nödvändigheten av att tjäna pengar.
När det gäller hobbyer och fritid varierar vårt engagemang för studier. Det finns gott om folk som bara fotograferar för att slå ner på helgen och komma bort från stressen i en professionell karriär. Om det är du, oroa dig inte, som jag ofta säger, "Att lära ska vara kul."
3: Enkel utveckling
Bli inspirerad - omge dig med excellens. När jag började bli seriös om att vilja bli en bättre fotograf sökte jag efter de allra bästa fotografierna inom de områden som intresserade mig. Detta finns i många av de utmärkta onlineforumen idag - bilder finns överallt och du måste hitta det bästa.
Varför? Excellence inspirerar excellens. Det låter dig ställa in ribban för dig själv och skapa en standard som du strävar efter. Jag menar inte att förolämpa, men om du omger dig med medelmåttighet drar det dig ner och skapar en "det är tillräckligt bra" mentalitet.
Inspiration bör användas för att söka efter stilar du graviterar mot, teman, stämningar och uttrycksformer. Plagiering är ett bra sätt att växa, vi gör det alla, men jag rekommenderar att du försöker utveckla din egen stil så snart du kan, snarare än att kopiera andra. Varför, för att du är den bästa i världen att vara du!
4: Utvärdera verkligen var du är just nu
Detta är faktiskt svårare än det låter, eftersom du försöker jämföra dig själv med ett massivt spektrum av talanger där ute i världen. Många gånger har jag kommit till scenen där jag tänkte "Hej, jag är inte dålig i det här." Bara för att hitta arbetet med någon okänd kille från Rumänien, vars arbete blåste bort mig! Ärlig utvärdering kan vara mycket ödmjuk.
Kommer du ihåg när du var liten och brukade mäta din höjd med en blyertsmarkering på köksväggen? Kommer du ihåg den känslan när du hade vuxit en centimeter över sommaren? Så här är fotografisk utveckling - du kan känna de inspirerande kreativa musklerna sträcker sig och växer.
5: Fråga dig själv VARFÖR?
Jag kan svara på en fråga om alla mina bilder, "Varför gjorde jag det?"
För att vara ärlig har dessa skäl förändrats avsevärt genom åren, särskilt nu är det här min karriär. Men vanligtvis ju mer du förstår varför du tar (eller tar) fotografier, desto snabbare kan du börja kanalisera syfte och specifikt uttryck i ditt arbete.
Jag har gått igenom alla steg i VARFÖR i min egen utveckling. Jag vet när jag tvingar den och gör bilder bara för att jag har en kamera i handen. Jag vet när jag gör sammansatta kompositioner, för jag känner att jag måste skapa bilder, även när jag inte känner för det. På samma sätt vet jag när jag är i brand, kör på instinkt i snabbfältet, laddad med mycket teknik och undermedvetet förståelse.
Professionella fotografer pratar ofta om nytta och har en förinställd användning för en bild även när den planeras. Till exempel, medan jag är ute på fältet kanske jag tänker, ”Den bilden kan användas för att annonsera en workshop, att man kommer att fungera bra i en e-bok eller artikel, det är en portföljbild för att visa upp mitt arbete, att man är fantastisk för sociala medier ”och så vidare.
6: Vad är fotografering?
Jag är väl medveten om att du kan fråga en miljon människor och få en miljon olika svar, men det här är mitt!
”Fotografering är ett visuellt språk: dess mål är att kommunicera något till en annan person. Att något ligger i rösten hos den person som gjorde fotografiet. Ju tydligare fotografens avsikt är, desto mer sannolikt kommer tittaren att förstå avsikten. ”
Som med talat språk, ju mer artikulerad du är, desto bättre kan du förstås - av människor som förstår ditt språk!
På grund av varför i punkt 5 ovan måste du fråga dig själv vad? - "Vad försöker jag säga med det här fotografiet?"
7: Tala fotograferingsspråket
När du beundrar en bild, tänk på ord som förklarar varför du gillar den. Jag skulle föreställa mig att majoriteten av dessa ord skulle vara adjektiv, till exempel: Humör, stämningsfull, dramatisk, lugn, reflekterande, lugnande, energisk, ledsen, glad, etc.
Endast fotografer använder tekniskt språk för att beskriva fotografier. Slutartider, exponeringar, bländare, buller, skärpedjup etc.
När du gör dina bilder, koncentrera dig på adjektiven. Om du gör en bild för att vara humörlig kan du satsa att tittaren tycker att den också är humörig. Reklambyråer gör detta hela tiden, de manipulerar sina tittare med sublimina meddelanden i film, fotografier för att göra dem mer benägna att köpa en produkt.
Detta var en av de största framstegen i mina egna bilder - jag försöker alltid sätta in en mycket tydlig stämning eller känsla i mitt arbete. Börja tänka i termer av nyckelord som beskriver ditt arbete.
8: Förstå den kreativa cykeln
Många beskriver fotografering som en process - som om den är linjär och följer en bestämd väg. I vissa avseenden är detta sant, och det är säkert ur en lärandesynpunkt det enda sättet att förklara det utan att smälta elevens hjärna.
Kom dock ihåg hur det var att lära sig att köra bil, särskilt en manuell växellåda med en stickväxling. Alla dessa saker du måste lära dig att göra samtidigt: styrning, speglar, signaler, broms, gaspedal, koppling, växlar, byte av körfält, undvikande av fotgängare och cyklister. Nu klarar du det enkelt, helt omedvetet medan du har djupgående samtal med passagerare, barn i ryggen eller på en handsfree-telefon till kontoret.
Fotografering är detsamma - tricket är att avgöra vad som kan bli undermedvetet och vad som måste ligga framför dig. Jag kallar det den kreativa cykeln eftersom det finns feedback.
Du är unik, för när du tittar på ett av dina egna fotografier utlöser det minnen för dig - du var där när den togs och du skapade den i kameran och under bearbetning. När du ser den slutliga bilden får du den. Andra tittare får bara vad du visar dem - de har inget erfarenhetsperspektiv. Du måste vara superartikulerad med dina bilder så att en tittare kan känna något.
Själva fotografiet bildar en känslomässig bro mellan händelsen som upplevs av en fotograf och en tittare som bara upplever det andrahands - men får det!
9: Discipliner
Återigen har jag sett hela processen skriven på många sätt, med många underuppsättningar. För mig är det här:
Seeing - Shooting - Expressing
Du ser något; du ordnar det, får in ljuset i kameran och använder sedan en dator (vanligtvis i alla fall idag) för att få det att se ut som du vill. Du kan hålla upp den bilden och jämföra den med vad du ville säga om det ögonblicket i tiden och bestämma hur framgångsrik du har varit i ditt uttryck.
Hur andra tycker om det är en produkt av hur bra du får det budskapet.
Fotograferingsfasen är mestadels teknisk och du bör bli mycket skicklig med din kamera. Vet vad det gör, vet hur man exponerar väl och få ljuset in i datorn där det är användbart.
10: Sikta på andra intryck
Världen är full av bilder. Vi ser tusentals varje dag, och alla som vi ser gnistor ett snabbt beslut i våra hjärnor.
- Första intrycket - Wow / Yuk - Jag gillar / gillar inte det (bildas på högst två sekunder)
- Andra intrycket - Vänta, det finns något med det här! (10-30 sekunder)
- Tredje intrycket - Den här bilden ändrar min syn på världen, inspirerar mig, får mig att vilja förändras etc. (en minut till resten av ditt liv)
Om du ska öppna munnen, tänker du normalt innan du pratar. Det sparar en hel del problem. Gör detsamma innan du lägger upp en bild online. Du säger fortfarande något - bara med en bild istället för ord. Det representerar dig; det är ett uttalande från dig. Värdera ditt arbete och värdesätt vad du har att säga - då kommer andra också att göra det.