Unga fotografer är ofta bättre på digital fotografering än äldre fotografer. Den här artikeln kommer att förklara varför detta kan vara, och hur du kan förbättra dina färdigheter snabbare. Du kan bli förvånad över att höra att IQ (Intelligence Quotient) uppenbarligen toppar vid fjorton års ålder.
Nu är IQ ett djupt bristfälligt mått på intelligens, och fjortonåringar borde verkligen inte ta över världen; men den unga hjärnan har otrolig processorkraft.
När vi åldras förlorar vi denna råa hastighet och (förhoppningsvis) ersätter den med genvägar, erfarenhet och "visdom". Detta gör att vi kan göra bättre val och behålla illusionen av intelligens, men det begränsar också vår kreativitet. Upprörd? Läs vidare…
Kunskap kontra förståelse
En snabb matematikfråga; vad är 8 kvadrat? Fråga ett barn så får de ta reda på det. Du vet nog att det är 64 utan att tänka. Detta är kunskap; minns fakta.
Kommer du ihåg Pythagoras sats? Kanske vet du till och med samma förklaring, ”hypotenusens kvadrat är lika med summan av kvadraterna på de andra två sidorna”. Detta är kunskap; ett verktyg. Fråga en matematiker så kan de bevisa det och förklara varför det är sant. Detta är förståelse.
Fråga en lekman om inställningen för vitbalans på din kamera. De har förmodligen ingen aning om vad du menar. Fråga en genomsnittlig fotograf så kommer de att kunna berätta att den kontrollerar färggjutningen. Fråga en fysiker så förstår de mycket djupare vad som händer och varför.
Kunskap är mycket användbar. Det är snabbt att lära av rote. Hur annars kan ett ungt barn plocka upp begrepp som det tog de största genierna år att utveckla? Mest utbildning ger oss möjlighet att spela in i en roll i ett företag. Förståelse är normalt inte nödvändigt. Det räcker att veta att e = mc2 - bara ett fåtal personer behöver förstå konsekvenserna av denna ekvation. Några av dem för arbete; och andra för att tillfredsställa en längtan efter att förstå.
Just för att vårt samhälle värderar ytlig förståelse, det förekommer inte oss att göra kunskap till vår egen, att förvandla den till förståelse. Vi tror att genom att veta namnet på något som vi förstår det. En brunstrost. Satori. Ljus.
Gör språnget från ord till visuellt
Ord är användbara; de tillåter oss att kommunicera. Men de är egentligen ganska begränsade och språket du talar tenderar att begränsa vad du kan tänka. Filosofer är mycket medvetna om detta. Det är också mystiker, och som konstnärer försöker vi alltid gå bortom buret som ord presenterar. Försök definiera kärlek - eller till och med lukten av färska rosor.
För att kommunicera förståelser, idéer och känslor måste vi packa dem i meningar (kunskapspaket) och dela dem med andra, som sedan packar upp dem i ljuset av sin egen unika upplevelse för att skapa sina personliga förståelser. Jag undervisar normalt en-mot-en, men när jag undervisar större klasser finns det en tendens för studenter att bara hämta paket och aldrig packa upp dem.
Vi är särskilt benägna att detta eftersom holistisk fotografi är både ett hantverk och en konst. Vi kan verkligen lära oss den första biten; bländare, slutartider, den inversa kvadratiska lagen; men vi vaklar ofta med det senare. Det gyllene medelvärdet? Det är bara en annan teknik.
Sagrada Familia i Barcelona, från en annan synvinkel
Det som slutar hända är att vårt huvud blir så fyllt med kunskap att det blindar oss för världen omkring oss. Vi besöker den berömda katedralen som vi läser om i guideböckerna och har en så stark föreställning om hur det måste vara att vi inte märker hur det ser ut vid den specifika tidpunkten då vi är där. När jag undervisar fotokurser i Barcelona är Sagrada Familia en stor attraktion; men det finns otaliga sätt att fotografera det som förbises. Om vi fotograferar människor kan vi fastna i våra huvuden när vi tänker på ljusförhållanden eller de halvt ihågkomna tipsen till en artikel om hur man poserar din modell att vi inte är tillgängliga för att skapa den mänskliga kopplingen som poser som ser bäst ut. Vi fastnar i våra huvuden och slutar känna eller se.
Stå framför Rothkos multiformer i ett galleri om du får chansen. Du kan inte riktigt förklara varför, men de rör dig om du låter dem. Van Gogh är inte värdefull (nu) på grund av sin teknik, men på grund av hur han uttryckte sin interna värld, som råkar matcha vår egen just nu. För medan vi alla är olika är vi också alla samma.
Det finns ett visuellt språk. Du kan lära dig det på konstskolan. Kompletterande färgscheman för betoning, hur olika former kan ge olika betydelser, och var man ska lägga saker i din ram och varför. Men för att förstå hur du skapar måste du känna i din egen kropp vad som fungerar för dig och låta ditt eget sinne berätta vad som är rätt eller fel.
Teori kontra handling
Unga fotografer letar efter kunskap online. De har tillgång till mer information än de någonsin kan läsa. De flesta är öppna för lärande, så de går snabbt. Som zenmästaren sa, din kopp kan inte vara full om du vill lägga mer i den.
Men de har också fördelen med få ansvarsområden, kort uppmärksamhet och enorma mängder tid. De underskattar vikten av att lära av andra. Så de läser lite, blir uttråkade och spelar bara med kameran. Digital är gratis att experimentera med, så de gör tusentals misstag och provar saker som vi aldrig skulle göra. Sedan, när de når en barriär, ger Google direkt svaret. Det är inte konstigt att de lär sig mycket snabbare.
Jämför den motsatta metoden. För att få en stor bunt böcker och metodiskt arbeta dig igenom dem, kompletterat med dyra fotomagasin. Låt oss inte glömma miljontals fotografiartiklar online också. Det är beroendeframkallande. Vår hjärna belönar oss för lärande. Vi känner att vi förbättras. Men innehållet är en fälla, och för mycket information förvränger eller förlamar oss.
Information med ansökan är annorlunda. Om vi omedelbart kan använda det vi lär oss, tar vi det snabbare och behåller mer. Jag studerade franska i nästan ett decennium och kan knappt föra en konversation, men att prata spanska med min peruanska flickvän gör det mycket lättare att lära mig.
Det måste finnas en balans. Jag ser några fotografer som lärde sig några tekniker när filmen fortfarande var populär, och har bara hållit fast vid dem. Om det inte är trasigt, fixa inte det, resonerar de. Men nej, du måste ständigt utvecklas, lära dig av andra och låta din fotografering hålla jämna steg med din egen utveckling.
Men chansen är att om du läser detta tar du in för mycket information utan att tillämpa den. Få lite relevant teori och sedan öva, öva, öva tills du förstår det tillräckligt bra för att integrera det med din vision. Sök sedan upp ytterligare en bit kunskap för att bli förståelse.
Avhämtningen från detta är att vi verkligen inte är så kapabla som vi kan föreställa oss. Vi förstår inte heller hur vi bäst kan arbeta med vår psykologi för att få ut det mesta av våra energier. Vi försöker lära oss de rätta inställningarna genom att titta på bländare, slutartid och ISO som används i foton vi beundrar. Men vår hjärna har inte utvecklats för att memorera siffror.
Det kan dock berätta om en dryckburk är full eller inte bara genom att plocka upp den. Mycket bättre är det då att utveckla muskelminnet i samband med att ändra inställningarna på din kamera. Arbeta på specifika områden tills de är andra natur och du kommer att upptäcka att din fotografering förbättras mycket snabbare.
Gå vidare och öva!
Så det är nog teori för nu. Här är ett test; ställa in ett larm för att ringa på ett par timmar och fortsätt sedan med vad du än gjorde. Försök och kom ihåg vad den här artikeln handlade om. Om du inte kommer ihåg vad du läste, var det ingen mening att spendera din tid på att läsa det. Det finns en mängd kunskap tillgänglig som kan driva din fotografering till de högsta nivåerna; men bara du kan packa upp det till förståelser. Gör det tillämpligt. Låt det sitta fast. Använd den. Gör det till ditt eget.