Följande artikel om att fånga snabba bilder skickades in av djurfotografen och författaren Joe McDonald från hoothollow.com. Läs mer om Joe och hans arbete i slutet av detta inlägg.
Några av mina mest framgångsrika och spännande bilder har involverat snabba blixtfotografering av vilda djur i aktion, och införlivat mycket planering, en tung användning av teknik och utrustning, och lite tur också. Under åren har jag fotograferat en mängd olika action-sekvenser, från ugglor och fladdermöss som flyger på natten till hoppande gecko, grodor och gräshoppor, till slående skallerormar, glidande sockerglidare och flygande ekorrar och en mängd andra.
Planera
Planeringen som är inblandad kretsar kring att förhandsvisualisera de bilder jag tänker göra, oavsett om det är en krageödla som löper på bakbenen som en miniatyrdinosaurie eller en Texas-råtta som hoppar från en gren till en annan. Denna förhandsvisualisering är viktig eftersom jag inte reagerar på en pose och sedan tar av med slutaren utan istället skjuter kameran vid en viss tidpunkt med hopp om att mitt motiv kommer att vara där jag förväntar mig att det ska vara.
Teknik och utrustning
Tekniken och utrustningen involverad inkluderar användning av elektroniska blixtenheter med tillräckligt snabb blixt för att frysa mitt motiv och en utlösningsenhet för att avfyra min kamera eller blinkar i exakt ögonblick. Naturligtvis finns det också lite tur, eftersom det är möjligt att varje pose som fångas bara inte är rätt. Men om man definierar tur som när tillfället möter beredskap, kan man göra sin egen tur och utföra uppgiften. Det kan jag inte hjälpa dig med, men jag kan de två första, så variabler, så låt oss först titta på blixtkraven.
TTL-blixtar fungerar bra för statiska eller relativt långsamma motiv när du inte är intresserad av att stoppa snabba rörelser. Även om TTL-blixtar verkligen kan göra det är problemet med TTL att blixtens varaktighet varierar beroende på det f-stopp som används, avståndet mellan blixt och motiv, ISO och motivets reflektionsförmåga. Generellt kommer en TTL-blixt att avfyra sin snabbaste blixt, eller den kortaste blixtlängden, när blixten till motivets avstånd är minimal, ISO är hög, bländaren är vidöppen och motivet är ljustonat. Omvänt kommer en TTL-blixt att utlösas vid den längsta blixtlängden på den andra extremiteten - maximala avstånd mellan blixt och motiv, låg ISO, liten bländare och mörka motiv.
För de flesta snabba blixtarbeten måste jag välja en viss blixtlängd för motivets krav och jag kan inte förlita mig på gissningar eller antaganden som krävs med TTL. Till exempel fotograferade jag nyligen periodiska kikader under flygning där det krävdes en extremt kort blixt. Jag använde sex gamla Nikon SB-enheter inställda på manuellt läge med ett effektförhållande 1/64, vilket gav mig en varaktighet på 1/30 000 sek. För ett annat projekt, som involverade flygflygplan, även känd som barnsvalor, använde jag ett kraftfullt, specialbyggt blixtsystem som erbjöd en 1/25 000: e blixtlängd med ett högt riktnummer, vilket möjliggjorde en f22-bländare med en blixt till motivavstånd på fyra fot. Ju snabbare blixtens längd är, desto lägre effektförhållande, desto lägre är styrnumret, vilket innebär att du måste vara ganska nära motivet om du går på skärpedjup.
Kanske är det möjligt att fånga en diamantskallormsslag mitt i vägen, eller en cikadeflyg när den passar i fokus, eller en lada sväljer när den raketerar genom ett fönsteröppning. Kanske, men jag vet att jag inte kan göra det utan hjälp, men jag kan med en kamerautlösande enhet som avfyrar min kamera automatiskt när ett motiv snubblar i systemet. Och så, det är vad jag använder.
Fototrap
Enheten jag använder kallas en Phototrap, en specialbyggd kamera eller blixtutlösningsmekanism gjord av en genial uppfinnare i Arizona. Fototrap avger en stråle, en infraröd stråle kommer som standard, att när den går sönder eller reflekteras tillbaka till sensorn utlöses en krets som antingen avger en kamera eller en blixt.
Detta låter ganska enkelt men det finns en hitch, och det är den mekaniska fördröjningen som finns i praktiskt taget alla digitalkameror, så ett motiv kan bryta strålen och få en fokuspunkt innan kameran avfyras. På ett sätt liknar detta problem en automatisk dörröppnare - dörren måste öppnas vid rätt tidpunkt, annars skulle man kunna krascha in i en fortfarande stängd dörr. Med en kamera och fotoklipp måste slutaren vara öppen vid rätt tidpunkt när motivet är i rätt fokusplan.
Tyvärr finns det ingen fast formel för att kompensera för denna fördröjningstid, som varierar från kamera till kamera men generellt innehåller cirka 50 ms fördröjning. Även om fördröjningen är konstant, varierar motivets färdhastighet efter art eller till och med individ, så det krävs en del försök och fel. Lyckligtvis kostar dock detta spår och fel för att få rätt tidpunkt, med digitala experiment, bara tid och ansträngning, till skillnad från filmdagar när kostnaden för att utveckla och den tid som är involverad medan filmen skickas ut för bearbetning gjorde denna syssla ganska smärtsam.
När fördröjningstiden för din kamera och avståndet som motivet har bestämt är det enkelt att använda Fototrap. Fällan fungerar på tre olika lägen, varav en passar bäst dina behov för ett visst ämne. I läge ett placeras en infraröd sändare vid A och mottagaren vid B, var som helst i siktlinjen mellan dessa två punkter kommer ett passerande motiv att fotografera och fotografera din kamera. Den här metoden fungerar bra för djurleder, hålor eller till och med flygvägar där ditt kameratäckningsområde kommer att innehålla större delen av avståndet mellan A och B. Tyvärr kommer ett motiv precis bredvid mottagaren eller sändaren också att snubbla systemet, och därmed kan vara utanför ramen.
Det andra läget använder motivets reflektionsförmåga för att utlösa strålen, och den här metoden ger också ganska exakt inramning. Sändaren och mottagaren är placerade i rät vinkel mot varandra, så mottagaren kan inte "se" sändaren. Men när ett motiv passerar i rätt vinkel - böjen i armbågen, så att säga, reflekterar det ljuset tillbaka till mottagaren och kameran avfyras. Skönheten i denna metod är att motivet inte kommer att avfyra kameran om den passerar för nära varken mottagaren eller sändaren, utan kommer bara att skjuta när den är på den "söta fläcken" vid armbågen där dess reflektion återgår till mottagaren.
Det tredje läget liknar på ett sätt att sändaren och mottagaren placeras sida vid sida, fästa med en kardborreband. Strålen passerar ut i luftrummet där ett passerande motiv reflekterar den infraröda strålen tillbaka till mottagaren. Detta fungerar upp till cirka två meter, men det är det perfekta alternativet för att fånga fåglar som flyger till en matare eller ett bohål eftersom allt kan utlösas från en position, vilket inte äventyrar en fågels luftrum.
Att använda Fototrap är jättekul, och jag tror ärligt att jag antagligen skulle kunna tillbringa hela mitt liv i området runt mitt hem bara för att arbeta motiv på detta sätt och fånga snabba flash-actionbilder. Det inledande arbetet med att installera kan vara lite tidskrävande och till och med frustrerande, men när allt är på plats kör systemet själv. När jag arbetade ladan svalar skulle jag besöka ladan två eller tre gånger om dagen, antingen för att byta 8 GB-kort eller för att byta batterier på min blixt. Jag var fri att göra andra saker, inklusive att arbeta med andra fotoprojekt, men i slutet av dagen hade jag en samling bilder jag aldrig drömt om att jag någonsin skulle se. Det är en trevlig känsla!
Om författaren - Joe McDonald har skrivit 7 böcker om djurliv och digital naturfotografering (se några av dem nedan). Han är flera vinnare av den prestigefyllda BBC-tävlingen och han och hans fru Mary driver workshops och fototurer i naturfotografering (specialiserat på Östafrika) - du kan kontakta dem via e-post på [email protected] eller besöka dem online på hoothollow. com