Som fotograf av människor och kulturer lägger jag mycket tid på att tänka på berättande med mina bilder - hur jag kan förmedla känslor och berättelser genom några enkla ramar.
Nybörjare misslyckas ofta med att tänka på berättande aspekten av fotografering, och det är okej. När du precis börjar är det viktigt att fokusera på belysning, komposition och kamerainställningar. Men när du väl bekant dig med dessa nyckelbegrepp, vad är nästa logiska steg? Hur kopplar du människor i mer än bara några sekunder?
Berättande.
I den här artikeln delar jag åtta tips för att komma igång med berättande i fotografi, tillsammans med mina egna bilder för att illustrera poängen. Bilderna kan tas på avlägsna platser, men jag lovar er: de tips jag erbjuder kan tillämpas var som helst på jorden.
1. Inkludera små detaljer för att berätta en historia i en enda ram
Tänk dig att din uppgift är att berätta en persons historia. En förälder eller till och med dig själv.
Hur skulle du göra det?
Ett standardporträtt skulle inte berätta hela historien. En persons hela berättelse finns ofta i detaljerna: en bild av skrivbordet, reseböcker strödda över ett sovrumsgolv, en närbild av händerna smutsiga från att arbeta i trädgården, ett vidvinkelporträtt av dem omgivna av några av deras favorit saker.
Så nästa gång du fotograferar en person, försök att ta med små detaljer som lägger till deras berättelse.
Jag besökte inte Indien för att fokusera min lins på enbart fattigdom. Men när jag försöker berätta historien om Mumbai, skulle det ha varit oärligt av mig inte att inkludera det. Mot bakgrund av scenen ovan såg jag klyftan mellan de rika och fattiga. De små detaljerna här är mitt ämnes plastpåse, hudtillståndet på armen och hans svaga kropp. En stor (och fortfarande viktig) detalj är hans sammanställning med en bakgrund av dyra höghus.
2. Sikta på variation i en serie skott
Detta berättartips är relaterat till den sista punkten:
Du måste ta en mängd av olika bilder av en enda situation. Oavsett om du vill fotografera en kamelmarknad i Indien, en bondemarknad i en förort i Chicago eller din systerdotters födelsedagsfest, berättar inte hela historien om du bara skapar en typ av foto.
Istället behöver du porträtt, vidvinkelbilder, bilder uppifrån, bilder nedifrån och ner, actionbilder, inzoomade detaljer och mer. Alla dessa perspektiv kombinerad berätta hela historien.
I bildserien nedan försökte jag berätta historien om en soluppgång med varmluftsballongflyg över den forntida, tempelbelagda slätten i Bagan, Myanmar. Att fånga en mängd bilder var nyckeln till min framgång.
3. Ta kontroll över hela ramen
Nu när du funderar på att berätta historier är du inte bara fotograf; du är också en berättare. Och den rollen innebär att ta kontroll över hela ramen.
Med andra ord:
Tänk inte bara på ditt ämne, deras belysning, deras placering. Var medveten om hela scenen framför dig, inklusive omgivande detaljer, bakgrunder, skuggor, ljusa områden etc.
Ibland ligger jag platt på marken med min kamera. Varför? Jag vill inkludera miljödetaljer i ramen som förbättrar bilden genom berättande. Jag får konstiga utseende, men jag bryr mig inte; det är priset för att berätta den verkliga historien.
Här tänkte jag inte bara på den här herrens ansikts position. Jag var också medveten om hans trehuvudade hinduiska spjut - en viktig detalj i hans berättelse - och blommorna på dess spetsar.
4. Planera framåt med en skottlista
Oavsett om du är på väg ut i din hemstad för lite gatufotografering eller till Eiffeltornet för semesterfotografering, varför inte skapa en bildlista? Jag pratar om idéer för specifika bilder, vinklar du vill prova och personer du kan inkludera i ramen.
Undersök vilken typ av bilder som andra fotografer har tagit på din destination. Leta efter nya vinklar som ger ny berättande även på välkända platser.
5. Lär dig att begränsa, trimma och utesluta
Att ladda upp hundra foton till Facebook, alla med en liknande inställning och tagna från samma få vinklar, är ett säkert sätt att förlora folks uppmärksamhet. Dessa 100 foton kunde lätt minskas till de 10 viktiga berättarbilderna.
Så lär dig att vara selektiv! Börja dela bara dina bästa bilder.
Loktak Lake (bilden nedan) var så spektakulär att jag vandrade runt en enda kulle och tog hundratals bilder. Det var lyckligt. Många av resultaten var fantastiska, men skulle jag verkligen vilja dumpa dem alla online så att vänner, familj och följare kan sikta igenom dem? Nej jag skulle inte!
Istället är det viktigt att hitta några favoriter som berättar ämnets historia:
6. Känslor är en viktig del av berättandet
För att fånga känslor behöver du främst människor och ansikten. Känslor kan också kommuniceras genom kroppsspråk, så att fånga hela kroppar fungerar ibland också.
På den underbara mors marknaden i Manipur, Indien, träffade jag dessa underbara damer (ovan) animerade i ett brädspel. Jag bröt isen genom att fråga om jag kunde gå med. De sa ”Nej”, men det fick dem att skratta och jag fick tillåtelse att skjuta bort. De bästa bilderna kom efter att de hade glömt bort mig; deras naturliga uttryck återvände och jag kunde fånga deras känslor.
7. Glöm inte grunderna
Glöm inte inställningar, komposition och belysning i ditt försök att lära dig berättande. Det är alldeles för lätt att komma ur kontakt med grunderna för fotografi, särskilt när du först lär dig att berätta en historia med bilder.
När allt kommer omkring, när du funderar på berättande, kan du börja glida bort från fotografiska grunder.
Så istället för att ersätta komposition, inställningar och belysning med berättande, se till att allt fungerar tillsammans. Ett skott med vackert ljus, utmärkt komposition, perfekt exponering, och en fantastisk historia? Så fångar du människors uppmärksamhet!
8. Använd berättande struktur
Hur fungerar en traditionell roman eller film? Romaner och filmer är berättelser, så de innehåller början, mellanrum och slut.
Du kan göra detsamma med dina foton!
Om du precis börjat ta en serie berättande bilder kan du prova att skapa en kronologisk berättelse. Det är inte den enda eller till och med rekommenderade berättelsestrukturen att följa, men det är ett roligt och enkelt sätt att öva.
Du kanske berättar historien om en enda dag på en plats du känner väl. Börja med soluppgång och ta sedan bilder hela dagen när ljuset ändras. Avsluta serien med solnedgång och nattbilder.
Här försökte jag berätta historien om dag och natt på floderna som löper genom städerna Chittagong och Dhaka:
Berätta en historia med bilder: slutord
Nu när du är klar med den här artikeln är du redo att börja berätta historier med dina foton!
Så kom ihåg dessa tips, kom ut med din kamera och ha kul.
Nu över till dig:
Har du provat att göra historiefotografering? Hur var det? Njöt du av det? Dela dina tankar och berättande bilder i kommentarerna nedan!