Om du gillar att ta landskapsbilder på natten kommer du säkert att känna till en av de största utmaningarna: att framgångsrikt fokusera på stjärnorna. Ofta kan du inte använda autofokus, eftersom det inte finns tillräckligt med ljus för kamerans fokuseringssystem för att låsa fast vad som helst. Tyvärr fungerar även manuell fokus inte alltid, vilket innebär att du kan behöva använda några out-of-the-box-tekniker för att få det att fungera. Den här artikeln går igenom några av de mest användbara verktygen som du har till ditt förfogande.
1) Fokus på månen
Månbelysta nätter har sina positiva och negativa för landskapsfotografering.
Å ena sidan, om månen är ute kan du kanske fånga landskapet med tillräckligt med ljus för att se tydligt. Dessutom är månen mer än tillräckligt ljus för att ditt autofokussystem ska låsa på. Men för ljus av en måne (särskilt fullmån) kommer att göra det svårare att fånga detaljer i Vintergatan, eftersom det ofta sänker himmelens totala kontrast.
Du kommer inte alltid att kunna planera en fotografering runt månen. Men om du råkar ta bilder medan det är ljust är det här ett av de bästa sätten att få rätt fokus på stjärnorna. Lägg bara kameran på ett stativ, gå in i livevy, förstora bilden så mycket som möjligt och fokusera manuellt tills allt ser skarpt ut. (Om du vill spara tid kan du använda autofokus - i livevy eller genom sökaren - även om det sannolikt inte kommer att vara så exakt som förstorad manuell fokusering.)
En annan sak att nämna: Använd mittregionen på ditt fotografi för att fokusera. Varför är detta? På grund av fältkurvaturen kanske ditt “fokusplan” inte är ett plan alls - det kan vara krökt. Vanligtvis är det viktigare att ha de skarpaste möjliga stjärnorna i mitten av bilden än hela vägen i hörnen, vilket troligen kommer att bli mörkare på grund av vinjettering ändå (och mindre skarp på grund av koma). Genom att fokusera på månen med mittpunkten säkerställer du skarpa stjärnor i mitten, även om du råkar ändra din komposition och inte inkludera månen.
(Den enda följden till denna punkt är om du känner till de exakta egenskaperna för linsens fältkrökning och känner behov av att korrigera den så mycket som möjligt. I så fall kan du välja att fokusera något felaktigt i mitten av bilden - vanligtvis genom att fokusera lite längre än nödvändigt - så att suddigheten sprids jämnare över himlen, snarare än att centrum är i fokus och hörnen är märkbart ur fokus. Du vet redan om detta gäller dig; de flesta vill bara använda mittpunkten utan ytterligare justeringar, eftersom det är snabbare och ger bra resultat på de flesta linser.)
2) Ljus i fjärran
Precis som månen ger en ljus punkt på himlen för att fokusera, så gör byggnader eller andra avlägsna ljus i bakgrunden.
Detta kommer inte att vara fallet överallt. Faktum är att det på platser med den mörkaste himlen (och jämförelsevis de ljusaste stjärnorna) är osannolikt att det kommer att finnas många byggnader eller avlägsna ljus i horisonten. Men om det finns, använd dem!
Det är inte bara byggnader som räknas. Om det finns en avlägsen väg med bilstrålkastare kan det vara ett utmärkt motiv för fokusering. Ofta, även om det inte finns någon måne, tycker jag att jag kan fokusera på en avlägsen ljuskälla för exakt samma effekt.
Naturligtvis, oavsett hur du fokuserar på avstånd - även om månen är ljus medan du tar bilder - se till att granska dina foton i full förstoring för att se om stjärnorna är skarpa. Vanligtvis är en bra guide att se om stjärnorna i mitten av bilden har en grön eller magenta kant runt sig. Om det finns en synlig färgkant, till och med en liten, är ditt fokus åtminstone något felaktigt. (Om fransen är grön, fokusera lite mer på avståndet. Om fransen är magenta, fokusera lite närmare.)
3) Använda en ficklampa
Om månen inte är ute och om det inte finns några lampor i fjärden blir fokus svårare. Det finns dock fortfarande några sätt att få ett bra skott.
Min personliga favorit är att använda en ljus ficklampa och skina den på alla objekt i fjärran. Ju längre desto bättre - stjärnor är så långt borta att du vill fokusera på något som är effektivt i oändligheten. (I praktiken med en vidvinkelobjektiv bör något som är 7,5 meter bort vara bra. Det beror dock på din bländare och brännvidd, så du bör testa detta själv.)
Du behöver en ljus ficklampa för detta. Din telefon är tyvärr inte tillräckligt bra, men där är några ficklampor med fickformat som ger tillräckligt med ljus.
Om allt du har är en telefon har du inte nödvändigtvis tur. Har du en vän med dig? Få dem att ta din telefon, springa lite i fjärran (igen, 25 fot eller så fungerar vanligtvis) och lysa sedan ljuset på deras hand eller ansikte. Fokusera nu på dem! Det är bra om du behöver ändra din komposition för att göra det, eftersom du alltid kan byta tillbaka när du är klar.
Även om du tar bilder ensam och allt du har är telefonens ficklampa kan du kanske ställa upp den någonstans i fjärran och skina den på ett objekt för att fokusera. Du måste se; detta beror starkt på landskapet.
4) Hitta ljusa stjärnor
Om värre blir värst kommer du alltid att kunna använda stjärnorna som ett fokuseringshjälpmedel.
Ljusa stjärnor (eller planeter som Venus) kan vara bara precis tillräckligt ljus för att fokusera på framgångsrikt, och du kan få några mycket skarpa resultat.
En del av detta beror på din lins. Linser med bred bländare gör allt ljusare och medelstora eller teleobjektiv förstorar storleken på alla stjärnor i bilden. Med sådana linser är det enklast att fokusera på stjärnorna. Det kan dock göras med de flesta apparater - det tar bara lite arbete.
Om du vill använda den här tekniken finns det några steg att gå igenom. Ta först en stund för att söka efter den ljusaste stjärnan eller planeten på himlen. När du har hittat den kan du komponera den i mitten av bilden och zooma in i full förstoring i livevy. Använd sedan manuell fokusering. För att berätta om stjärnan är i fokus, var uppmärksam på dess storlek - när stjärnan är så liten som möjligt kommer den att vara i fokus.
Du kan också använda dina objektiv längsgående kromatisk aberration till din fördel. Det här är den effekt jag beskrev tidigare - områden som inte är i fokus för bilden får en grön eller magenta nyans. Genom att zooma in i livevy med full förstoring kan du flytta objektivets fokusring långsamt framåt och bakåt, med uppmärksamhet åt stjärnorna i stjärnorna. När stjärnan inte har en uppenbar nyans är den troligtvis i fokus.
Så svårt du försöker är det dock inte alltid möjligt att fokusera exakt på en ljus stjärna. Det finns ett par saker du kan göra för att bekämpa denna osäkerhet.
För det första är en intressant produkt på marknaden "SharpStar2", ett filter som avsiktligt lägger till en diffraktionsmönster till stjärnor (eller andra ljusa ljuspunkter i ditt foto). När stjärnan rör sig in och ur fokus ändrar detta mönster form; du kan fokusera på stjärnan genom att anpassa diffraktionsmönstret perfekt. Vi är inte anslutna till Lonely Speck, och jag har aldrig provat SharpStar själv, men jag känner till några fotografer som använder en med framgång. Om du gör mycket nattfotografering och har ett objektiv som tar emot filter kanske du vill kolla in det.
För det andra, oavsett vilken teknik du använder, är det en bra idé att ta några testfoton för att säkerställa att du gör allt rätt. Men på natten kan ett testfoto vara dussintals sekunder långt - det kan vara mer tid än det är värt. Så vad gör du?
Använd bara en mycket hög ISO och ta mycket kortare bilder. Det här är inte foton du faktiskt kommer att göra ha kvar senare; de är bara för att testa fokus snabbt. Jag skjuter ofta på ISO 12 800 eller ISO 25 600 med en fem sekunders exponering bara för att se till att mitt fokus är korrekt. Detta är särskilt viktigt om det ljusaste objektet i bilden bara är en stjärna och du inte har något som månen att fokusera på pålitligt. Eller om du har en äldre kamera med dålig livevy, vill du särskilt lita på den här tekniken.
5) Oändligt fokus på din lins?
Många linser har en fokuseringsskala med en liten oändlighetssymbol som hjälper dig att fokusera.
På natten verkar det som om det skulle vara otroligt användbart - trots allt, som jag nämnde tidigare, kommer du bara att fånga skarpa stjärnor om ditt objektiv är fokuserat i oändligheten (eller tillräckligt nära för att inte säga skillnaden).
Tyvärr finns det ett problem med oändlighetssymbolen på din fokuseringsskala: ofta är det inte alls korrekt. Med mitt personliga exemplar av Nikon 20mm f / 1.8, till exempel, faktisk oändlighetsfokus uppstår när fokusringen vrids märkbart förbi mitten av oändlighetssymbolen på min fokuseringsskala; på zoomobjektiv kan oändlighetspunkten ändras till och med när du zoomar in och ut. Alla linser kommer att vara olika. Du måste dock testa för att se om du kan använda din noggrant innan du använder den. Jag har ännu inte sett någon som enbart använder den här metoden för att få fokus (även om det kan vara en bra utgångspunkt när du zoomar in i livevy och fokuserar manuellt på en stjärna).
Vad sägs om linser med en oändlig stopppunkt? Dessa tenderar att bli bättre, men igen vill du testa och se till att din faktiskt fungerar innan du använder den för något viktigt. Objektiv är alla byggda med olika tillverkningstoleranser, och jag har sett några linser tidigare där den oändliga "oändliga" punkten inte är helt korrekt. För mycket breda linser (och de med mindre maximala bländare) har du mer tolerans på den här fronten. Men om du använder något som en 24mm f / 1.4 eller 35mm f / 1.4 med ett svårt stopp vid oändlighet, skulle jag vara mycket försiktig med att använda den i fältet utan att testa i förväg.
Slutligen, när du väl har låst fokus, är det en bra idé att säkra din fokuseringsring med gaffertape, som vanligtvis inte lämnar rester på linsen. På det sättet kommer ditt fokus att vara låst på plats hela natten. (Även om det alltid är en bra idé att kontrollera varje dussin bilder att ditt fokus fortfarande är korrekt.)
6. Sammanfattning
Att fokusera på stjärnor på natten är inte en lätt uppgift, men det kan göras. Bär alltid en ficklampa; om månen (eller andra avlägsna ljus) inte är ute, har du fortfarande ett sätt att fokusera tillförlitligt på avstånd. I värsta fall är det bara att fokusera på själva stjärnorna - se till att du hittar en ljus och ta några testbilder för att säkerställa att ditt fokus är korrekt.
Nattfotografering är alltid knepigt, men det är värt ansträngningen. Landskap ser spektakulära ut under stjärnorna, och jag har tagit många av mina favoritfoton medan de flesta sover. Experimentera mer än någonting! Att fokusera på natten är en färdighet som det kan ta lite tid att lära sig. Gå ut, hitta en vacker scen och ta några bilder för dig själv.