En bild är värt tusen ord - eller så säger ordspråket.
Få gratis tips om digitalkameror varje vecka via e-post
Det finns många anledningar till att jag älskar fotografering, inte minst är att ett fotografi (eller en serie av dem) har förmågan att förmedla berättelser till dem som ser dem.
Under århundradena har människor samlats runt lägereldar, på torg, under måltider och på andra ställen för att berätta sina historier och dessa sammankomster har blivit centrala för utformningen av kulturer och samhällen. På senare tid har vissa människor beklagat att berättarkonsten har gått förlorad mitt bland uppkomsten av olika tekniker.
Kanske finns det viss sanning i det här - men jag undrar också om det kanske bara är hur vi berättar historier som har förändrats. Ett sådant medium för berättande under den tid vi lever är digital fotografering.
Ett fotografi har förmågan att förmedla känslor, stämning, berättelse, idéer och budskap - som alla är viktiga inslag i berättande.
Naturligtvis är berättelsegåvan något som inte bara händer - goda berättare är avsiktliga för att lära sig berätta historier och utöva sitt hantverk. Nedan följer några tips för berättare i fotografier.
Den korta berättelsen
Berättelser finns i alla former och storlekar. Vissa är långa (romaner eller till och med trilogier av romaner) men andra är korta. Tänkande fotografiskt kan dessa noveller vara en, eller kanske två, bilder.
De flesta tidningsfotografering passar in i denna kategori av berättande - en bild som försöker fånga kärnan i en medföljande skriftlig berättelse. De har inte lyxen med flera ramar att introducera, utforska och avsluta, så berättar nästan alltid historien om en enda händelse snarare än en längre.
Sådana bilder måste ha något i sig som fångar tittarens uppmärksamhet. De har också vanligtvis visuella och / eller berättande kontaktpunkter som leder tittaren in i fotot.
Short Stories-bilder är ofta bilder som gör att tittaren på fotografiet undrar vad de tittar på - inte för att de inte förstår det utan för att de fascinerar och låter människor föreställa sig vad som händer bakom bilden och vilka andra framtida bilder av scenen kan se ut. På ett sätt är dessa enstaka bildhistorier ofta lika kraftfulla på grund av vad de inte inkluderar i bilden som vad de inkluderar.
Introducera förhållande - När du berättar en historia genom en enda bild, tänk på att inkludera mer än en person i bilden - när du gör det introducerar du 'relation' i ett foto som kommer att framkalla alla typer av tankar hos tittarna på dina bilder.
Med detta sagt kan ibland noggrant inrama en andra person UT ur ditt skott lägga till historien du försöker berätta. Att lämna bevis i skottet av en andra osynlig person kan lägga frågor till dina tittares sinnen (dvs. ett skott av en person ensam vid ett bord med två koppar kaffe framför dem - eller ett skott av någon som talar animerat till en osynlig person) . Osynliga delar av ett foto kan lägga till mycket.
Tänk också på sammanhang - vad händer kring ditt ämne? Vad står i bakgrunden? Vad säger de andra delarna av fotot om ditt ämne och vad som händer i deras liv? Naturligtvis vill du inte vara alltför uppenbar om att ställa in din bakgrund - om du gör det kan det leda till klichébilder.
Flera bildberättelser
Ett av misstagen som jag tycker att många nya fotografer gör är att de tycker att de behöver lägga alla möjliga element i en berättelse eller scen i varje fotografi som de tar. Detta leder till foton som kan vara ganska röriga, som har för många kontaktpunkter och som förvirrar betraktaren av dem.
Ett sätt att undvika detta och ändå att berätta en historia med dina bilder är att ta en serie av dem. På sätt och vis är det du gör här ett steg mot att ta en film med dina bilder (en film är en sekvens av tusentals bilder som körs tillsammans för att berätta en historia).
Serier av skott som används för att berätta en historia kan vara allt från två eller tre skott ordnade i en ram eller collage till hundratals skott ordnade i ett album (online eller tryckt).
En vanlig multipelbildshistoria som många av oss kommer att känna till kommer att vara den fotografering vi gör på semester. Oavsett om vi överväger det eller inte - en sådan serie bilder dokumenterar de erfarenheter som vi har under en period av dagar / veckor eller till och med månader. Jag har tagit med några bilder (till höger) från en av mina senaste resor som berättar om en natt som en grupp av oss hade rökt äppel tobak på ett turkiskt café.
Andra berättelser om flera bilder kan inkludera bröllop, fester, konferenser etc.
Strukturera
Jag har inte studerat berättarkonsten på djupet men till och med från min gymnasiestudier om kreativt skrivande vet jag att bra historier inte bara händer. De tar planering och någon form av struktur.
Innan du börjar fotografera din berättelse, överväga vilken typ av bilder du kan behöva för att berätta den. Grundläggande berättelser kommer vanligtvis att innehålla elementen i introduktion, plot / body och avslutning:
1. Introduktion - bilder som sätter resten av bilderna i sammanhang. Dessa bilder introducerar viktiga karaktärer som kommer att följa, ger information om platsen där historien händer, sätter tonen som berättelsen kommer att berättas i och introducerar de teman som berättelsen kommer att slingra sig igenom (se nedan för mer om teman).
Inledande skott måste leda tittarna in i historien. Om du tänker på en bra roman är det ofta de första styckena som avgör om människor ska köpa och läsa boken helt eller inte - detsamma gäller för visuella berättelser. Inledande skott ska ge människor anledning att gå djupare in i berättelsen.
Så i ett resealbum - dessa bilder kan visa att resenärerna packar, kan innehålla ett makrobild på en karta över destinationen eller biljetterna etc.
2. Tomt - goda historier är mer än bara tomma ord. De utforskar idéer, känslor, upplevelser etc på en djupare nivå. Plottbilder kommer förmodligen att utgöra majoriteten av din fotografiska berättelse. De visar vad som händer men utforskar också teman och idéer.
Så i ett resealbum försöker jag identifiera teman i mina bilder som jag kommer att se över under en resa. Typer av teman kan inkludera:
- Visuella teman - kanske färger eller former som dyker upp om och om igen på en resa - till exempel visade en vän mig nyligen sitt album från en ny resa till de grekiska öarna som innehöll en hel del bilder med vita byggnader och blå hav - mycket kraftfullt.
- Stilistiska teman - upprepning av fotografiska tekniker och stilar. Till exempel på min sista utlandsresa bestämde jag mig för att inkludera en serie makrobilder av olika flora som jag såg och slutade med en serie blommaskott från en mängd olika delar av världen.
- Lokala teman - återkommande foton från liknande typer av platser. Till exempel på en resa för några år tillbaka bestämde jag mig för att göra "marknader" till ett tema i mina skott över resan. Jag sökte och fotograferade marknader i varje stad och stad vi besökte. Jag tyckte det var fascinerande att se likheterna och skillnaderna mellan dem.
- Relationella teman - skott som fokuserar på en person eller människor över tiden. På en reseberättelse kan detta dokumentera stämningarna hos en person när de går igenom höjder och nedgångar i resan eller kan dokumentera utvecklingen av ett förhållande mellan vänner, älskare, syskon etc. över tiden.
En fotografisk berättelse kan bara fokusera på ett tema eller kan flätas samman ett antal av dem. Inte varje skott i ett resealbum kommer förmodligen att passa in i teman, men jag tycker att när du arbetar för att bygga dem till vad du gör så finns det en riktig lön.
Ibland kommer teman att dyka upp när du är på språng (på en resa till exempel kommer saker att slå dig på vägen som du aldrig hade förväntat dig att utforska) men många av dem är saker som du måste tänka på och planera för. Till exempel var mina "marknads" och "flora" teman saker jag var tvungen att bygga in i min resa. Jag letade efter dessa bilder och placerade mig själv på platser där jag skulle få de bilder jag var ute efter.
Vissa fotografer skriver sig en "hitlista" över bilder som de vill få under en viss dag (det här är vad jag gör med bröllop) medan andra gör det mer informellt i sitt sinne - men de flesta bra fotografer har förmågan att inte bara ta bra spontana skott men är också ganska avsiktliga för att få de typer av skott som de behöver.
3. Slutsats - bra berättare är ganska avsiktliga om hur de avslutar sina historier. Senaste intryck räknas och det är värt att överväga vilken bestående bild du vill lämna med tittaren på dina foton.
Du behöver inte på något sätt knyta samman din berättelse på ett snyggt sätt (goda berättelser gör att människor ibland känner sig oroliga och vill ha en upplösning), men tänk på hur du vill avsluta.
För att fortsätta vårt exempel på reseberättelser kan avslutande skott vara allt från det cliched solnedgångsskottet (jag tror att det har överdrivits personligen) till flygplatsbilder, uppackningsskott, planskott, några skott från den sista måltiden på destinationen, skyltar till flygplatsen etc etc etc.
Redigering
Jag har ett antal vänner som är i publiceringsbranschen och de berättar för mig att romaner sällan går i tryck i sin ursprungliga form. De tar generellt mycket omarbetning och redigering för att få dem till en form som fungerar.
Detsamma gäller vanligtvis med fotografisk berättande.
Redigering sker på ett antal nivåer och sträcker sig från redigering av enstaka foton (beskärning, skärpning, förstärkning av färger etc) till redigering och presentation av den totala serien av bilder.
När du presenterar dina bilder som en serie är det viktigt att vara selektiv med de bilder du inkluderar (och utelämna). Med resealbum sammanställer jag i allmänhet två för varje resa. Den första är berättelsealbumet och är den jag visar för de flesta. Den andra är där jag håller alla mina foton - i allmänhet i den ordning de togs.
På det här sättet överväldigar jag inte människor med de hundratals bilder jag tar på en resa utan väljer de bästa och ordnar dem på ett sätt som bäst berättar historien om resan. Ibland i redigeringsprocessen blir den kronologiska ordningen mindre viktig eftersom berättelsen och teman inom den är mer dominerande.
Fotografiskt uppdrag
Här är ett roligt uppdrag för dig:
Fotografera och presentera en fotografihistoria.
Din berättelse kan vara en enbildshistoria eller en längre (låt oss försöka hålla den till fem bilder totalt). Det kan vara om vilket ämne du vill, kanske berättar du historien om en fest, din dag, en interaktion med en vän, en dagsutflykt / semester, ett sportevenemang, ditt husdjur på spel etc.
För att visa oss, lägg upp dina foton i kommentarerna nedan. Om du vill kan du också berätta lite om historien - eller bara låta bilderna tala för sig själva.
Alternativt - skapa en Flickr-uppsättning och länka till den i kommentarfältet så att vi vet vart vi ska gå och se den.
Få gratis tips om digitalkameror varje vecka via e-post