Vilka är dina mest minnesvärda stunder som fotograf? Som resefotograf inkluderar min korta lista över utmärkta ögonblick att vandra ensam i Namibias döda trädskog, fotografera solstrålar från toppen av en klippa i Kina och fånga Aurora Borealis vid Islands kust.
För ett år sedan trumfades dock alla dessa fantastiska platser och stunder genom att spendera 30 minuter på att fotografera en liten flicka utanför sitt hem nära Villa de Leyva, Colombia (bilden ovan). Det var första gången flickan fick sitt porträtt, än mindre av en utlänning. Med allt förtroende som en erfaren modell stal hon bokstavligen showen den dagen. Jag tror att sessionen är ett viktigt minne för henne och omedelbart blev mitt bästa ögonblicksfotografering hittills.
Ironiskt nog, för två år sedan skulle jag inte ens ha brytt mig om att ta den här bilden. Jag fokuserade på resescener i landskap och utomhus. Om jag är ärlig mot mig själv blev jag också lite skrämd genom att använda konstgjord belysning och arbeta med människor som ämnen. I april 2014 gav jag miljöporträtt en chans och har aldrig sett mig tillbaka. Det är nu ett viktigt fokus för mitt arbete.
Den här artikeln ger dig vägledning om hur du kan skapa bilder som de du ser här, med en vidvinkelobjektiv och bara en blixt utanför kameran. Men först, låt mig släppa in dig på en liten hemlighet - det är inte så svårt.
Att få saker rätt i kameran är det viktiga första steget, som är fokus för denna artikel. Att bearbeta dina bilder är lika viktigt, men jag kommer att ta upp det i en framtida artikel. Så, låt mig börja med att förse dig med kärnteknikerna och gå sedan in i utrustning och inställningar.
Använd en (relativt) vidvinkellins
Linsval är mycket viktigt i porträtt. De flesta porträttfotografer sträcker sig efter sina 85 mm eller 105 mm linser när de ska ut på en fotografering. Dessa brännviddar ger motivet ett snyggt, realistiskt utseende. Men jag drar mig till porträtt som ser ett surrealistiskt utseende och inkluderar extra sammanhang som hjälper till att berätta en historia. Vidvinkelobjektiv kräver också att du tar bilder nära motivet, vilket också tar din tittare till scenen.
Så det första steget är att lämna dina 85 mm eller 105 mm i påsen och ta en vidvinkelobjektiv. De flesta porträtt som du ser här skapades med 24 mm med en fullbildskamera (använd en 16 mm för samma bild om din kamera har en beskuren sensor). För mig är denna brännvidd den perfekta blandningen av verklighet och distorsion. Om du skjuter mycket bredare ser element närmare linsen, som armar och händer, för stora eller långsträckta ut. Dessutom innebär bredare brännvidd en mycket större bakgrund, vilket vanligtvis inte är önskvärt.
Välj ett övertygande ämne
Ditt ämne är av största vikt. Den indonesiska hamnarbetaren ovan är fantastisk. Jag tillbringade 20 minuter med att fotografera den här killen och hade verkligen svårt att välja den bästa bilden. Å andra sidan kan du tillbringa hela dagen med att fotografera mig på samma brygga framför samma fartyg och inte ha annat än kastar i slutet av dagen.
Jag letar efter människor som har upplevt livet. Det ideala ämnet har en speciell intressant egenskap om honom eller henne, som gör att de sticker ut från resten. Men mina ämnen har också en daglig människokvalitet. Att hitta ämnen kan vara utmanande, särskilt om du bor i förorterna i Chicago, som jag gör. Jag är resefotograf och hittar vanligtvis mina ämnen på landsbygden utomlands. Det finns dock fantastiska ämnen överallt.
Kläder är kritiskt viktigt. Om din 90-åriga landsbygdsby bär en hatt som säger, "Jag älskar New York", kommer du att vilja artigt be honom att ta av den, eller åtminstone vända på den för bilden. Poängen är, låt inte kläder utanför kontext förstöra eller försvaga ditt skott.
Välj en kompletterande bakgrund
Din bild är bara lika stark som den svagaste delen av den, vilket ofta är bakgrunden. Detta beror på, som fotografen Jim Zuckerman uttrycker det, "Världen är en kompositionsrosa". Det finns två viktiga egenskaper du vill ha ur din bakgrund:
Först, åtminstone måste din bakgrund vara distraherande. Även om du enkelt kan isolera ditt motiv med en längre brännvidd, blir bakgrunden en viktig fråga med vidvinkelporträtt. Nybörjare, och till och med mellanfotografer, kan förbise till och med några uppenbara distraktioner i bakgrunden. Du har förmodligen sett dem tidigare: träd som ser ut som de växer ut ur motivets huvud, fläckar av starkt ljus i scenen, färgglada föremål, raka linjer och geometriska former. Du vill i princip inte ha något som konkurrerar med ditt ämne om uppmärksamhet.
Bilden av den indonesiska hamnarbetaren nedan är inte distraherande, men inte mycket mer. Han står i huvudsak framför en fraktcontainer, så den här bilden vinner inga utmärkelser för sin bakgrund. Ändå är det fortfarande en bra bild på grund av motivets styrka.
För det andra, när det är möjligt, inkludera en bakgrund som kompletterar ditt ämne genom att tillhandahålla ett sammanhang. Jag har tagit många bilder med enkla icke-distraherande bakgrunder. Men mina favoritbilder är de med en bakgrund som berättar en historia om ämnet. Det är därför jag älskar att skjuta på platser som Kina och Indonesien på landsbygden. Dessa länder har många gamla byar som ger möjligheter till fantastiska bakgrunder, som i bilden nedan.
Jag gillar att hålla alla bevis på modernitet ur bakgrunden. Jag gillar inte plast i mina bilder. Jag inkluderar inte moderna byggnader eller bilar. Istället föredrar jag landsbygdsområden med väderbaserade byggnader. Naturligtvis beror allt på vad du är ute efter. Det viktiga är att bakgrunden kompletterar motivet och inte distraherar från det.
Skjut i rätt ljusförhållanden
Eftersom huvuddelen av bakgrunden inte är upplyst av blixt, gäller många av samma utomhusfotograferingsprinciper för belysning, även om en blixt används. Försök att skjuta antingen tidigt eller sent på dagen (när solen är lågt på himlen) eller i mulet. Jag föredrar faktiskt mulna förhållanden, men skjuter fortfarande relativt tidigt eller sent på dagen.
Förbered dina ämnen lätt
Jag anställer inte modeller, så vissa ämnen fungerar bra och andra inte lika bra. Vad du vill undvika är en bild av ditt motiv som står platt, rakt upp och ner och håller ett falskt leende.
För att undvika detta är det en bra idé att börja din session genom att få deras intresse och självförtroende. Om du har några bilder du har tagit och bearbetat, visa dem för att ge honom eller henne en uppfattning om vad du letar efter och förhoppningsvis väcka deras intresse. Detta bör meddela omedelbart att du inte letar efter dem att bara stå där och le. Det bör också visa att de poserande förväntningarna kommer att vara grundläggande.
Posering och komposition
Eftersom jag skjuter brett kommer jag ganska nära mina ämnen och varnar dem i förväg om detta. För mig är ögonen en kritiskt viktig del av bilden och måste vara väldigt skarpa. Jag fokuserar på det närmaste ögat och fokuserar ofta igen när jag rör mig lite om motivet.
Jag ber i allmänhet honom eller henne att titta direkt på kameran och inte le, men inte alltid. Sedan börjar jag röra mig något åt vänster eller höger och ber dem att hålla huvudet stilla och bara följa kameran med ögonen. Jag skjuter vanligtvis från något under ögonhöjd. Jag har dem att stå eller sitta i en vinkel mot kameran. Om motivet står, har jag dem att sätta sin vikt på bakfoten.
Jag gillar att ta med ämnets händer i kompositionen. Med en vidvinkelobjektiv ser händerna i förgrunden stora ut, så försök att balansera med händerna som är framträdande, men inte för stora. Du kan göra detta genom att helt enkelt placera händerna närmare eller längre bort från linsen i förhållande till kroppen.
Utrustning och inställningar
Kameran
Din kamera bör vara utrustad med en intern eller extern blixtutlösare för att styra din blixt utanför kameran. Så här ställer jag in saker och ting:
- Börja med att låta blixten eller utlösaren inaktiveras.
- Ställ in kameran i manuellt läge.
- Om sessionen är utomhus försöker jag med inställningar på ISO 100, f / 7.1 och en slutartid på cirka 1/160. Du kan justera f-stopp och slutartid efter dina önskemål, men kom ihåg att du inte kan gå snabbare än kamerans maximala blixtsynkroniseringshastighet.
- Gör nödvändiga justeringar för att underexponera bakgrunden med 1/3 till 2/3 stopp. Jag börjar vanligtvis med att justera slutartiden, men går inte långsammare än 1/60 och inte snabbare än 1/160. Vid behov justerar jag mitt f-stopp till f / 5.6 som bredast. Då och först då börjar jag stöta på ISO.
- Om du är inomhus måste du börja med en högre ISO som ett första steg och sedan göra dina justeringar av slutartid och f-stopp på samma sätt.
Belysning
För 90% av mina porträtt använder jag en enda blixt utanför kameran, spridd med ett paraply eller softbox. Den viktigaste regeln med blixt är "förstör inte ditt skott", vilket vanligtvis görs genom att sätta för mycket blixt på ditt ämne. Istället vill du få en anständig balans mellan naturligt och konstgjort ljus, så att blixten inte kan detekteras för det otränade ögat, men tänder motivet ljusare än den underexponerade bakgrunden.
Slå nu på din blixt och aktivera:
- Ställ blixten utanför kameran i manuellt läge.
- Jag placerar vanligtvis blixten i 45 graders vinkel mot motivet, ungefär 2-3 meter bort, högre än huvudet, vinklat nedåt.
- Jag börjar vanligtvis med 1/16 blixt när jag är utomhus, och justerar därifrån tills motivet sticker ut från bakgrunden, men ser inte ut som om de blästrats med blixt.
Efterbehandling
Du måste först få saker rätt i kameran. Men du måste använda en mängd efterbehandlingstekniker för att få den effekt du ser i dessa bilder. Jag kommer att täcka de tekniker jag använder för att bearbeta miljöporträtt i en framtida artikel.
Tack för att du läser, snälla dela dina vidvinkelporträtt och frågor i kommentarerna nedan.