Det råder ingen tvekan om det, resefotograferingen har aldrig varit tuffare. Mer konkurrens, en övermättad marknad, fallande licensavgifter och begränsade kundbudgetar innebär att resefotografer har tvingats arbeta hårdare och ändra sina affärsmodeller. Här är fem sätt att se till att du håller dig före "spelet" med resefotografering.
1- Omfamna sociala medier
Det är svårt att tro att det fanns en tid innan sociala medier. Medan vissa av oss kommer ihåg den tiden och har goda minnen, råder det ingen tvekan om att sociala medier har blivit en nödvändighet för alla företag som vill marknadsföra sig själva. Möjligheterna att kunna prata med en så stor publik har inneburit att alla varumärken som inte har omfamnat sociala medier har blivit kvar.
Som många andra människor var jag först skeptisk och såg egentligen inte poängen eller behovet av Instagram och Twitter. Men långsamt har jag insett att det verkligen inte är ett alternativ och varje fotograf behöver omfamna sociala medier och maximera dess potential.
Så om du inte redan har börjat göra det, börja lära dig hur du maximerar de olika tillgängliga sociala mediekanalerna. Det är en integrerad del av ditt företags framgång.
2 - Tänk på ROI
En av de saker som jag alltid tycker är intressant när jag pratar med människor som vill bryta sig in i resefotografering är deras förväntningar på branschen kontra verkligheten. Tyvärr är resefotografering en otroligt övermättad marknad. Det betyder att det finns fler bilder än vad köpare faktiskt behöver.
Detta, tillsammans med några stora aktiebyråer som sänker priserna genom åren, har lett till att avgiften som betalas till fotografer för en lagerbild är lägre än den någonsin varit. Påverkan av detta har också inneburit att majoriteten av kunder som tidigare kanske har beställt fotografer nu vänder sig till stockfoton eftersom det är billigare än att anställa en fotograf.
Det innebär att du som resefotograf nu måste utvärdera om en destination är värt den investering som krävs. Till exempel för några år sedan gick jag till Orknneyöarna utanför Skottland (någonstans som hade varit på min hinklista ett tag) och tagit några fantastiska bilder. Men fram till i dag har jag inte gjort tillräckligt med försäljning från den resan för att täcka kostnaden för den, medan någonstans som Abu Dhabi har betalat för kostnaden för resan några gånger. Det är uppenbart att en plats som Abu Dhabi är ett mycket mer populärt resmål och det är därför mer troligt att det är efterfrågat efter foton.
Uppenbarligen betyder detta inte att du aldrig ska gå någonstans som Orkneyöarna. Men om du bygger ditt företag runt dessa långt ifrån destinationer kan du upptäcka att du helt enkelt inte säljer så många foton som du behöver för att täcka kostnaden.
3 - Utöka dina färdigheter
DSLR ändrade fotografering för alltid. Sedan kom smartphones och förändrade hela branschen. Explosionen inom digital fotografering har också inneburit att det nu, ännu mer, finns en möjlighet för unika fotografier, men också mer konkurrens än någonsin.
Så som resefotograf måste du leta efter sätt att alltid utöka dina färdigheter och repertoar. Dessa dagar kan det vara genom att förgrena sig till video, tidsfördröjning eller till och med dronefotografering. Oavsett om vi gillar det eller inte, erbjuder dessa nya innovationer ett helt nytt sätt att se på världen och om du vill ligga före spelet måste du försöka utöka dina färdigheter därefter.
4 - Flytta med den aktuella trenden
Som de flesta saker rör sig fotostilar och trender med tiden. Även om det är viktigt att alltid behålla sin egen stil om du vill tjäna pengar på fotografering måste du också se till att du säljer foton.
Idag letar till exempel fler och fler bildredigerare efter resebilder som förmedlar en upplevelse eller berättelse snarare än bara ett generiskt turisttypfoto. Faktum är att jag nyligen pratade med en av de lagerbyråer jag arbetar med och de sa att deras kunder nu letar efter mer livsstilstyp av reseskott som nästan ser ut som om de har tagits med en smartphone snarare än i en studio.
Nyckeln, som i alla andra branscher, är att hålla sig uppdaterad med de aktuella trenderna. Registrera dig för nyhetsbrev, titta på tidskrifter och läs branschnyheter för att säkerställa att du vet vad som händer och vart trenderna går.
5 - Omvärdera din affärsmodell
Den största skillnaden som amatörfotografer märker när de sedan går över till att vara professionella är att de måste börja behandla fotografering som ett företag där varje dollar är ansvarig. Precis som alla företag måste du vartannat år utvärdera var du är och vart du vill att företaget ska gå.
Det betyder att du kan behöva ändra din strategi, din marknadsföring och till och med som nämnts ovan ditt erbjudande som ett företag (som video eller time-lapse). Inget företag kan någonsin överleva för alltid utan att förändras med tiden och fotografering är inte annorlunda.
Så om du inte redan har gjort det, tänk på ditt företag och var det är och vart det måste gå för att stanna kvar i spelet.
Fotografer är ofta några av de mest kreativa människorna i världen. Men väldigt få utvärderar ofta och startar om sin verksamhet för att gå med tiden. Oavsett om vi gillar det eller inte, förändras det ständigt i alla branscher och fotografering är inte annorlunda. Om du inte är villig att se till att ditt fotograferingsföretag kan och kommer att utvecklas kan du vara kvar.