"Fyll ramen med ditt motiv!"
Jag minns fortfarande min fotolärare på gymnasiet som instruerade vår klass med denna regel. Han trumade in det i oss vecka efter vecka och hans ord har ekat i mina öron sedan dess - 20-år - nästan varje gång jag lyfter kameran för att ta ett porträtt.
Regeln var välmenande och goda råd. När jag tänker tillbaka på porträtten tog mina klasskamrater och jag då - många av dem var ämnen som kunde ha gjort det bra att få ämnena att fylla ramen mer. Många av mina tidiga bilder fick mitt motiv väl tillbaka från linsen och resultatet var att de var små i ramen - saknade detaljer och gick vilse i bilden.
Att fylla ramen med ditt motiv hjälper dem som tittar på bilden att veta var de ska leta utan distraktion och i många fall kommer du att få ett porträtt som är intimt och som påverkar.
Kamerautrustning under det senaste decenniet eller så har förmodligen lett oss till att ”fylla din ram” -strategi till ytterligheter. Relativt kompakta kameror med ”superzooms” och prisvärda teleobjektiv för DSLR-kameror gör att vi kan fylla ramen med liten ansträngning.
Men denna "fyll ram" -regeln, liksom alla fotografiska regler, gäller inte i alla situationer och det finns tillfällen när du fyller ramen faktiskt kan minska effekten av ditt skott.
Kontextens kraft
Ibland kommer det som finns runt ditt motiv att faktiskt stärka ett skott och ge ditt ämne sammanhang och placera dem i en större scen är det som får ett skott att leva. Att fylla ramen med ditt ämne i dessa fall är något av en bortkastad möjlighet.
Miljöporträtt är en som jag starkt rekommenderar att fotografer utforskar. Det är en porträttstil som handlar om att fånga ett motiv i en miljö som säger något om vem de är. Det kan placera dem i sitt arbete, hem, familj eller någon social aktivitet.
Det är inte alltid lätt att få balansen mellan motivet och deras sammanhang rätt men när den balanserade uppnås kan bilderna få verklig kraft och lämna dig med bilder med verkligt intresse.
Återigen - det är inget fel med att fylla ramen som en allmän princip (och det är en jag lär mina barn) - det är något som många fotografer kan ha nytta av att göra - men jag undrar ibland om vissa faller i fällan att göra det under alla omständigheter .
Så nästa gång du tar ett porträtt - innan du zoomar in och fyller den ramen - ta några ögonblick för att tänka på ämnets sammanhang och hur det faktiskt kan förbättra ditt tag för att inkludera en del av det.