Dessa dagar är det troligt att du hittar mig vandra på Londons gator med en Leica M Monochrom hängande från min hals. Gatufotografering och Leica har varit oupplösligt kopplade i årtionden och detta beror enbart på Leicas M-systemkamera och dess fokuseringsmekanism för avståndsmätare.
Detta är inte att säga att du inte kan vara gatufotograf utan avståndsmätarkamera eller tvärtom att du inte kan skjuta annat än gatorna med en Leica. Det är helt enkelt att denna kamerastil är det föredragna verktyget för den seriösa gatufotografen.
Om du inte känner till avståndsmätare är namnet helt enkelt en referens till den distansorienterade metod som du fokuserar linsen på. Du presenteras i sökaren två överlappande versioner av scenen och när du vrider linsen för att hitta fokus smälter de överlappande bilderna samman till en, vid vilken tidpunkt du är fokuserad!
Det väcker frågan om varför använda en Leica avståndsmätare när du förstår att kameran är ganska mycket manuell. Särskilt fokus är en helt manuell övning. Min kamera kommer att kämpa för att nå 4 bilder per sekund. Sökaren är i huvudsak bara en visningsram där bilden inte rör sig genom linsen och inte heller är relaterad till brännvidden. Det är bara ett ”fönster” för dig att rama in bilden. Sidokänslig bildkvalitet, det finns mer och förbättrad funktionalitet där ute i DSLR-världen. Och kostnaden ?! 13000 US $ för en kamera, lins, reservbatteri och ett band!
Det är helt enkelt inte meningsfullt, eller hur ?!
Jag bytte faktiskt hela min "väska" med Canon-kroppar och linser mot denna kamera, aldrig mer övertygad om att detta var systemet för mig. Jag har alltid varit en manuell fotograf och gillade aktivt AF för dess ständiga behov av att slava mina kompositioner till specifika punkter i ramen. Spegelsystemet betyder att kroppar är stora och linser, god kvalitet linser, är skrymmande också. Jämför en Canon 5D Mark II och en Leica Monochrom, var och en med ett 35 mm f / 2-objektiv, och Leica är 2 / 3s vikt och jag vågar också säga storleken. Faktor för slutarljud och du är mycket mer iögonfallande i en folkmassa med en DSLR.
Avståndsmätarkameror, i allmänhet mycket mindre, tystare och mindre iögonfallande än deras DSLR-motsvarigheter, är inte bara de subjektiva åsikterna från några desperata fans. Jag läste nyligen att en hel del amerikanska domstolsrum dikterar att kameror, "… inte ska ge något större ljud än en 35 mm avståndsmätarkamera i Leica" M "-serien."
För de flesta av er medger jag inte rätt kamera. För mig? Definitivt. Jag vill ha lätt, tyst, påfallande och utmärkt bildkvalitet.
På gatorna
Jag planerar exakt var jag ska fotografera. Min stil är lite minimalistisk och den kontextuella miljön är av största vikt. Med en historia inriktad på arkitekturfotografering är jag noga med mina bakgrunder.
Naturligtvis är många platser nya för mig och när jag väl kommer dit måste jag skapa de bästa utsiktspunkterna. Hur och exakt var interagerar människorna med denna plats?
Så jag väntar. Och titta. Jag ignoreras till stor del och för alla ändamål ser jag inte minst 'professionell' ut utan har en kompakt kamera runt halsen.
Efter några minuter vet jag var jag ska fokusera och gör det i beredskap.
Och ingenting!
Jag kan inte räkna tillfällen där människorna som är på plats eller går igenom det helt enkelt gör just det. Om scenen är extraordinär gör folket som ignorerar den en bra komposition. Hur vågar de inte märka hur underbar byggnaden bakom dem är ?! Annars blir det bara ett tråkigt fotografi.
Tålamod lönar sig och så småningom belönas du med en fantastisk bild.
Jag nämnde nackdelarna med att använda en helt manuell inställning, men det finns tydliga fördelar. Pojken, på bilden ovan, sprang genom fontänerna bara en gång. Han trodde inte att han skulle fångas av vattenstrålarna när de bröt ut och han reagerade så snabbt och sprang för att fly, men jag fick skottet. Jag hade redan fokuserat min lins och hängde bara och behövde bara peka på min valda scen och trycka på slutaren.
Visste du att du med en fullbildskamera ställde in en f8-bländare fokuserad på ett avstånd av 3m bort och allt kommer att vara i fokus från 2m till 10m? Detta kallas zonfokusering och låter mig fokusera utan att lyfta kameran mot ögat. Mycket smygande! Varför 3m bort? Jag är ofta runt detta avstånd från ett ämne när jag vill ta deras foto.
Den här affärsmannen kontrollerade tydligt sin telefon, förmodligen efter e-post, medan han rökte sin feta cigarr. Han kunde inte stå stilla, så jag väntade och undrade om han skulle gå på de större trapporna. Ett bra resultat!
Hur förbättrar jag mig? min gatufotografering
Oavsett din kamera finns det några bra råd jag kan ge vidare efter att ha lärt mig hårda lektioner.
Ha en plan, även om det är, "Jag ska gå från plats A till B". Innan jag åker, sätter jag ihop en lista med intressanta platser, föremål eller ett tema. När det har regnat kommer jag alltid att leta efter reflektioner i pölar. Hur som helst letar jag efter reflektioner i fönstren i byggnader. På senare tid har jag varit intresserad av telefonlådor och graffiti.
Var som turisten, gå tryggt, titta och stirra. Medan alla verkar kunna se den slingrande fotografen, kameran klämd i brösthöjd, ägnar ingen turist uppmärksamhet … om de inte kommer i vägen, vilket de ofta gör! Var djärv, se ditt skott, stå fast och ta det. Om ämnena ser dig, vinka och le och gå bort. Som en turist!
Titta omkring dig. Att helt enkelt ta slumpmässiga ögonblicksbilder av vanliga människor i normala livssituationer kommer inte att vara givande på länge. Tänk också på tittaren på ditt fotografi - vad ser de från din bild? När jag går runt tittar jag på byggnader och skyltar, graffiti, billboards och jätteaffischer. Människor framför dessa kan vara en fantastisk sammanställning. Så se dig omkring och föreställ dig mentalt en person, eller en grupp, som ett förgrundsobjekt. Är det värt att vänta några minuter för att se om någon intressant dyker upp?
Jag hoppas att den här artikeln ger en inblick i livet med en avståndsmätarkamera som åtminstone för mig är den perfekta kameran.