Du hör ofta det sägs att enastående fotografering handlar om berättande. En bild har kanske inte perfekta ljusförhållanden eller rakhyvel, men om den ansluter till dig kan det vara allt som betyder något.
Att arbeta med äldre kunder kan vara den ultimata berättarresan eftersom dessa människor har erfarenhet av spader!
I denna första av en tvådelad serie om att arbeta med äldre klienter kommer vi att utforska de praktiska och rapportbyggande aspekterna av att skapa en historia genom att klicka på en slutare. Del två fokuserar på belysning och poseringstekniker.
Hur gammal är gammal?
Kom ihåg att det finns ett spektrum av seniorer. De flesta tänker inte på sig själva som svaga eller grizzled. Lär känna dina stereotyper och ditt ämne.
En plats där din synvinkel kan komma i vägen för en fantastisk bild är generaliseringar runt åldern. Du har fallit i den här fällan i samma ögonblick du begreppsmässigt beskriver din klient som "gammal" eller "äldre".
De brukar hata dessa villkor. Kan du skylla på dem?
Det är viktigt att gå tillbaka och komma ihåg att det finns ett spektrum av äldre. En 65-åring kommer förmodligen att vara på en annan plats i sitt liv, både fysiskt och mentalt, än en 90-åring. Detta inkluderar allt från deras hälsa och rörlighet till deras attityd om vad de önskar i ett porträtt.
Försök bara få en 90-åring att gå en snabb promenad ner på stranden i skymningen som du gör i dina vanliga familjeporträtt.
Gå tillbaka och kom ihåg att du måste lära dig var din klient är innan du ens tar upp kameran. När allt kommer omkring är ålder ett sinnestillstånd.
Rapportbyggnad
Äldre kunder brukar ta lite mer tid att fotografera. De har varit runt kvarteret några gånger och de vill lära känna dig lite först. De är i allmänhet inte utbildade modeller som letar efter ett glamourbild för deras Instagram-flöde.
För dem är ett fotografi en händelse, inte ett beroende.
Äldre generationer kanske bara har haft ett formellt fotografi i sina liv. Antag inte att de kommer att vara bekväma runt kameran bara för att de är där.
Kommunicera på deras sätt
Du kan vara van vid att ansluta via en värld av e-postmeddelanden och sociala medier, men detta är inte alltid fallet för äldre kunder. För många äldre kunder blir deras första instinkt att ta upp telefonen (och vi pratar inte ens om en mobil / mobil halva tiden!).
Så var noga med att placera ditt telefonnummer framträdande på din webbplats och någon annan form av marknadsföring. Detta skapar en känsla av förtroende för att du inte bara ska springa av med sina pengar.
Naturligtvis har många äldre kunder e-post men kan troligen hålla dig till en högre kommunikationsstandard än du är van vid på sociala medier. Se till att du adresserar dem formellt (dvs. "Dear John"), använd inte moderna förkortningar eller slang, och kontrollera din stavning och grammatik!
Skapar komfort
När du fotograferar ett porträtt bör komfort vara din främsta prioritet oavsett klientens ålder. För äldre kunder kan du dock behöva göra lite mer än att bara göra dåliga skämt bakom linsen.
Ta dig tid att träffa din klient före inspelningsdatumet. Sitt ner med dem och var beredd att berätta lite om din personliga historia. Det betyder mer än bara din fotograferingsstil. Berätta om var du kommer ifrån, din familj eller dina intressen.
Den här gamla skolans typ av affärsinriktning kan tyckas lite konstig om du är van vid mer moderna online-interaktioner. Men för äldre kunder bygger det förtroende.
Försök att komma ihåg att äldre generationer inte växte upp med att kameror trycktes i ansiktet varje sekund på dagen. Så ditt första jobb är verkligen att få dem att känna sig säkra. Det är fullt möjligt att fotograferingen var deras barns idé, och klienten kanske inte är helt ombord.
Så se till att få dem att känna sig bekväma. Kommunicera din process och tidslinje tydligt och håll dig till den!
Att sitta ner med din klient kan vara den mest intressanta delen av hela processen. Ta dig tid att göra det rätt.
Förstå deras mål
Vem betalade för skjutningen? En av de tuffaste delarna med att arbeta med äldre är att de faktiskt inte är klienten!
Om deras barn står för räkningen, förstå vad de vill ha från sessionen förutom de äldre personernas önskade resultat. Ofta kommer detta att vara ett fall av kompromiss. Detta belyser vikten av kommunikation och förberedelse.
Om vi nu antar att den äldre personen är din klient, är det första steget att avgöra hur de ska visas. Även om detta borde vara standardpraxis oavsett ålder, finns det några områden här som kan hjälpa dig.
Om de är ganska gamla kan detta porträtt vara det foto som är avsett för gravstenen. Ingen säger det högt, men folk kanske tänker på det. Som sådan kan familjemedlemmar ha olika men starka åsikter om hur saker ska se ut.
Tänk på att vissa klienter kanske vill bli fotograferade tillbaka till 20-talet, medan andra stolt vill ha sina rynkor på skärmen. Som alltid är kommunikation viktigt!
Var försiktig med att införa dina idéer om ålderdomsfotografering på sessionen. Försök att undvika den allvarliga eller illaluktande gamla människans klichébilder. Låt istället deras personlighet lysa.
Undvik klichébilder och efterbehandling som visar äldre motiv som slitna eller barnliknande. Låt deras personlighet leda dina bilder.
Gå ur ansiktet
Vill du få en 80+ år gammal kund att känna sig omedelbart obekväm? Stå upp i ansiktet med en lins. Bortsett från att det förmodligen inte kommer att ge ett mycket smickrande utseende, kan det kännas skrämmande.
De kanske inte heller är över månen om att vara omgivna av flera ljusställ, softboxar, flaggor och reflexer.
Ta reda på vilken utrustning som gör att de kan känna sig bekväma under ditt första samråd. Om det bara betyder det naturliga ljuset genom ett fönster, arbeta sedan med det.
Poserade kontra uppriktiga fotografier
En av de viktigaste inledande frågorna före inspelningen är om klienten vill ha poserade eller uppriktiga bilder.
Även om kundens önskemål mest skulle styra detta beslut måste du ta några faktorer i beaktande.
Klienter som upplever demens, särskilt frontal demens, kan kämpa med en poserad fotografering. Frontal demens påverkar en persons förmåga att planera och organisera. Så dina vanligtvis enkla instruktioner som "öppna dina ögon och le på räkningen av tre" kan snabbt falla ner i kaos.
Som sagt, om du gör en familjefotografering kan lite av detta kaos (förutsatt att ingen blir för generad) vara en fantastisk naturlig isbrytare.
När du är osäker, fråga dig själv vilken typ av skott som bäst gör det möjligt för klientens personlighet att lysa igenom. Ett skott av farfar som tippade bort i hans verkstad kan vara oändligt mer värdefullt än ett gammalt huvudskott för familjen.
Ibland är det bästa fotografiet inte den perfekt upplysta, komponerade och exponerade bilden. En ögonblicksbild av familjen kan vara oändligt mer ikonisk om den fångar motivets personlighet.
Längd på sessioner
Håll sessioner så korta som möjligt när du skjuter betydligt äldre klienter.
Processen att behöva koncentrera sig på en rad olika instruktioner kan vara ganska tröttsam. Det finns också en god chans att deras förberedelser inför skottet började långt innan du anlände.
Som nämnts tidigare kan klienter som lider av demens också uppleva ett fenomen som kallas "solnedgång", vilket är en tendens att bli mer förvirrad mot slutet av dagen.
Se igen vikten av att se till att du känner till din klient innan du ordnar något?
Anteckna allt du kan under din förkonsultation för att skapa en konkret uppfattning om din klient och deras behov.
Rörlighet och plats för sessioner
Även om en 60-årig klient förmodligen kan gå någonstans du kan tänka dig; en 90-årig kund kan inte. Något så litet som en trappa kan utgöra ett stort hinder för en betydligt äldre kund.
Planera vart du ska på förhand och ge din klient gott om tid att komma dit.
Att be dem att korsa en park för att komma till en vacker plats som du brukar ta med dina kunder kan sluta ta mer tid än du hade tänkt för hela fotograferingen.
Som du kan se blir det lite mer komplicerat så fort du lämnar klientens hem. Men låt inte det avskräcka dig från att resa utomhus. Gör bara grunden i förväg och se till att alla inblandade är på samma sida.
Var realistisk med tanke på de områden en äldre person kan komma åt. Några steg kan lika bra vara ett berg för vissa. Det gör aldrig ont att skicka din assistent för att kolla in den först.
Slutsats
Att arbeta med äldre kunder är en härlig upplevelse. Deras uppriktighet är svårt att missa. För att säkerställa att du har bästa chansen till en lyckad fotografering, ta dig tid att förbereda mer än bara dina belysningsdiagram. Fokusera på att förstå kundens mål och personlighet. Samarbeta med familjen där det behövs, och gör deras komfort till din främsta prioritet.
Nästa gång kommer vi att titta på några idéer kring belysning och att posera äldre kunder.
Har du några andra tips som du vill dela? Om så är fallet, vänligen gör det i kommentarfältet.