Av Don Komarechka
Vintermånaderna är vanligtvis ointressanta för makrofotografer. Blommor, insekter och små detaljer i naturen försvinner nästan. Endast ett troget ämne finns kvar i överflöd - den lilla snöflingan.
Tack och lov är "överflöd" en underdrift. Under nästan hälften av året hittar du oräkneliga biljoner av dem bara fötter från hemmets värme och komfort. Så hur börjar du? Hur fångar du ett av dessa små kristallina motiv och fyller ramen bakom linsen?
Redskapet:
Det första du behöver är en gammal vante.
Du behöver dock mer än så. Den genomsnittliga snöflingan är cirka 2-5 mm bred, så att fylla ramen med en av dessa kristaller kräver kraftfull förstoring och bra belysning. Vilken kamera som helst kommer att göra så länge du kan komma tillräckligt nära. För snöflingafotografering kommer du att behöva dyka in i världen bortom förstoringen i 1: 1-storlek.
1: 1 livsstorlek är den högsta förstoringsskala som de flesta makrolinser kan. På en fullbildssensor fyller en 4 mm snöflinga bara cirka 2% av bilden - vi måste komma närmare.
Om du lägger till en uppsättning förlängningsrör i din makrolins kommer du ofta nära 2: 1 livsstorlek, och Kenko gör en fantastisk uppsättning. Dessa är ihåliga rör som sitter mellan kameran och linsen, vilket gör att kameran kan fokusera närmare dess främre element. Detta är det mest praktiska sättet att öka din förstoring, men närfilter är ett annat bra alternativ.
Närbildsfilter är i grunden läsglasögon för din kamera. De fungerar som ett förstoringsglas, och flera kan staplas ihop för en ökad effekt. De gör att kanterna på ramen förvrängs, men när du fotograferar snöflingor kommer du troligen att beskära kanterna på något sätt. Närbildsfilter stör också autofokusfunktionerna hos de flesta DSLR: er, men vi tar manuell fokus för detta motiv.
Att tända en snöflinga kan tyckas vara en utmaning, men det är ganska enkelt: använd en ringblixt. Ringblixt kanske inte gynnas inom alla områden av makrofotografering eftersom de skapar en distraherande reflektion i vattendroppar och vissa insektsögon. Det är dock den perfekta lösningen för snöflingor och gör det lättare att fånga dem. De flesta ringblixtar (jag använder en Canon MR-14EX) låter dig styra två ljusbanker och göra den ena ljusare än den andra. Jag stänger nästan helt av en bank och använder halva blixten - och jag siktar på den perfekta vinkeln.
Att få rätt vinkel kan drastiskt förändra resultatet. Ovanstående bild är fotograferad i två olika vinklar bara några grader från varandra. Det krävs mycket experimentering på fältet för att hitta dessa vinklar, och jag använder ibland en liten pensel för att knuffa snöflingan till rätt vinkel. Jag undviker detta om det inte är nödvändigt, för kristallerna krossas ofta när de manipuleras för mycket.
Så vi har en lins, ett ljus och nu behöver vi en scen. Alla mina snöflingafotografier är gjorda på samma gamla svarta vant. Det är en viktig komponent i mina bilder, och det finns många anledningar till att:
- Mörk bakgrund: vanten skapar en mörkare bakgrund för snöflingan och möjliggör några vackra kontraster. Välj en annan färg förutom svart för en annan känsla än dina bilder - men håll den mörkare för bra kontrast.
- Isolering: Om snöflingan skulle falla på en plan metallyta och den ytan skulle överföra även den minsta värmen - skulle snöflingan vara en vattendroppe ganska snabbt. Med vanten fastnar isen i fibrerna och gör bara några kontaktpunkter med ytan och håller den isolerad från värme.
- Ämnesisolering: Varje skott kommer att ha ett visst antal ullfibrer närvarande, men dessa är mycket lättare att redigera än en plan och detaljerad yta som filt eller ett grillskydd i din trädgård.
Processen:
Sätt ut vanten under ett snöfall och vänta på att snöflingorna landar (tips: du ska inte ha på dig vanten). Titta noga och se om snöflingorna är av den ”vackra” sorten. Du ser vanligtvis bollar av is eller kristaller täckta av frysta vattendroppar (kallas "rime"). Det kan ta några snöfall innan du ser de bästa kristallerna för fotografering - stora, rena snöflingor med många grenar:
Det är väldigt viktigt att fotografera snöflingorna under ett snöfall. Så snart en timme därefter kommer kristallerna att smälta eller sublimera (avdunsta utan att smälta först) och de skarpa kristallkanterna försvinner snart. Om du precis har missat snöfallet, försök att placera vanten på nyfallen snö och plocka upp den igen - fibrerna kommer att fånga de fallna snöflingorna som kardborreband och du har en chans att fotografera några innan de försämras för långt.
Alla mina snöflingor är fokusstaplade. Detta innebär att jag tar flera bilder av samma snöflinga vid många olika fokuspunkter; Jag gör detta genom att fysiskt flytta kameran framåt och bakåt genom kristallens fokusplan och kontinuerligt fotografera hela tiden. Denna process är nödvändig eftersom de ofta fotograferas i en vinkel och ger bara en liten skärp av fokus. Jag fotograferar dem i en vinkel för att få fram ytreflexioner, prismatiska färger och till och med levande mittfärger som ett resultat av optisk störning:
Detta är dock inte hur bilden kommer ut ur kameran. Bilden nedan är en av 33 bilder som används i den slutliga kompositionen. Processen med att kombinera ramarna är lång, delvis för att varje bild görs utan stativ - de är alla handhållna. Eftersom jag hanterar dessa bilder måste jag ta mycket fler bilder än vad jag faktiskt kommer att använda (jag tar för mycket för att se till att jag täcker varje punkt). De 33 ramarna jag använde i den här bilden valdes av totalt 112.
Jag frågas ofta varför jag inte använder ett stativ för dessa fotografier. Att få ett stativ i exakt rätt vinkel och justera en fokusräcke för att få allt inställt perfekt skulle ta betydande tid. Jag hittar snöflingan frihand och justerar kamerans vinkel för att få önskad reflektion genom att ta testbilder, något mycket mer tidskrävande om ett stativ var inblandat. Det går inte att spendera tid på att rikta in ett stativ på det här sättet - jag måste röra mig snabbt för att vara säker på att snöflingan inte smälter, blåser bort eller blir kvävd av mer fallande snö. Photoshop gör ett ganska bra jobb med att justera bilderna så länge din vinkel inte avviker för mycket.
Snöflingor som mäter ungefär 0,4 mm i diameter, fotograferas med 6: 1 förstoring och beskärs avsevärt
Redigerings- och fokusstaplingsprocessen kommer att diskuteras i en framtida artikel.
Boken:
Om handledningen ovan intresserar dig kommer den att beskrivas mer detaljerat i min kommande bok, "Sky Crystals: Unraveling the Mysteries of Snowflakes". Boken finansieras för närvarande på indiegogo, och ett bidrag på $ 35 ger dig en kopia när den släpps i oktober 2013. Stöd projektet och hjälp boken att publiceras!
Boken kommer att vara på 300 sidor, inbunden och detaljerad alla fotografiska tekniker, vetenskap och fysik, och till och med psykologin och filosofin om varför vi tycker att snöflingor är vackra. Kampanjen avslutas den 30 april 2013.