Ett av de bästa sätten att snabbt förbättra din fotograferingsförmåga och bredda ditt fotografiska samhälle är att delta i en fotokonferens. Men om du aldrig har varit på en konferens förut kan tanken på att vara skrämmande. Belöningen är dock stor, så läs vidare för fem tips som hjälper dig att välja rätt fotokonferens för dina behov plus få ut det mesta av det när du kommer dit.
Tips nr 1: Känn dina mål
Innan du plundrar ner din insättning, utvärdera dina egna specifika mål för att delta i fotokonferensen. Tänk först på vad du vill lära dig när du är på konferensen. Självklart är det förmodligen inte rätt för dig om du är en naturfotograf och konferensen enbart fokuserar på gatufotografering. Men om konferensen erbjuder många olika inlärningsalternativ måste du göra en undersökning innan du bestämmer dig för att delta.
Jag är främst djur- och naturfotograf, så när jag utvärderar en konferens letar jag efter kurser som stöder mina mål. Jag vill också bli en bättre landskapsfotograf så jag letar efter klasser som hjälper mig att göra det också. Canon 7D Mark II, 24-105 II @ 70mm, f / 11, 1 / 400th, ISO 100, handhållen, stiliserad i Lightroom.
Instruktörerna
Börja med att kolla in bios och webbplatser för instruktörerna. Fråga dig själv om de gör bilder som inspirerar dig. Ser deras bilder ut som de bilder som du strävar efter att göra själv? Läs deras bloggar och titta på deras videor för att få en god uppfattning om huruvida deras undervisningsstil passar din inlärningsstil. Om du hittar några instruktörer som är simpatico, kolla in deras kurser på konferensen.
Jag registrerade mig på en Photoshop-kurs på AdobeMax med Glyn Dewis men eftersom jag inte visste mycket om honom letade jag upp hans webbplats och läste först hans Om-sida. Visar sig att han var en utmärkt instruktör.
Kursutbudet
Granska nu kurserbjudandena. Finns det innehåll som du behöver lära dig? De flesta fotografer vill förbättra sin befintliga kompetensuppsättning, oavsett om det är att lära sig att skapa bättre exponerade bilder eller hur man maskerar i Photoshop.
Erbjuder konferensen kurser på rätt kompetensnivå för dig? Om du är osäker, kontakta antingen instruktörerna eller konferensarrangörerna.
Jag använder Lightroom och Photoshop i mitt arbete ofta så att upptäcka hur två olika fotografer använder dessa verktyg kändes som en kurs som skulle lära mig mycket. Dessutom är Julieanne Kost min fotograferingshjälte!
Lära sig nya saker
Att lära sig nya saker är också viktigt så titta på kurser som är helt ur lådan för dig.
Om du är en djurlivsfotograf och investerar din tid i en 90-minuters kurs om gatufotografering kan du bli förvånad över hur det påverkar ditt arbete nästa gång du åker på en afrikansk safari. Det kan hjälpa dig att bli "fast" om du är fast i en kreativ spår.
Efter lektionen kan du till och med bli inspirerad att fortsätta lära dig gatufotografering.
När jag deltar i en fotokonferens är mitt mål att förbättra färdigheter jag redan har men också att lära mig nya saker. På AdobeMax gjorde jag lite av båda, med kurser i offentliga tal och Photoshop.
Tips 2: Nätverk
En stor anledning att gå till en fotokonferens är att utöka din fotograferingsgemenskap. En sak jag verkligen älskar är att jag kan få kontakt med människor som jag bara någonsin har träffat online. Att träffas "live" på en konferens är nästan som en återförening. Naturligtvis kan du också få nya vänner plus att du kan träffa expertinstruktörer personligen.
Stora konferenser kontra små
När nätverk är en stor del av varför du deltar, ska du definitivt nå ut till tidigare konferensdeltagare för att mäta deras erfarenheter när du utvärderar en konferens. Vid en 12 000-personers konferens som AdobeMax är det inte lika lätt att hälla ratten och få nya vänner.
Vid en mindre konferens med 400 personer som Out of Chicago är det enkelt att få nya vänner. Du kommer att gå på samma kurser med samma personer om och om igen. Du kommer antagligen vara bästa vänner och planera en fotograferingsresa tillsammans innan helgen slutar.
Out of Chicago Community-sidan har över 1000 medlemmar. Det gör det enkelt att nå ut till människor för att fråga om konferensen passar dig. De flesta fotokonferenser har liknande sociala medier.
Instruktörens tillgänglighet
På en enorm konferens kanske instruktörerna inte är så tillgängliga för dig att chatta med, förutom vid speciella tider. Och vid dessa speciella tider, eftersom 12 000 människor väntar på att prata med dem, kommer det att bli en mobbscen snarare än en mysig tête-à-tête.
På en mindre konferens kommer dina instruktörer troligen att äta lunch precis bredvid dig. Större konferenser drar dock större namn. Så även om du kanske inte gör så många personliga en-mot-en-anslutningar kan det vara värt det om du ska lära dig av någon du har mycket hög uppskattning.
Tips nr 3: Dra nytta av varje tillfälle
Förutom seminarier och praktiska kurser erbjuder de flesta fotokonferenser inledande och avslutande huvudtal. Big-name fotografer eller kända branschexperter brukar hålla dessa föredrag. Du kanske tänker på dessa saker som "gratis" - bara vanliga saker som ingår i din konferens som alla får - men tänk inte på det sättet.
Ofta är huvudtalen de bästa delarna av konferensen. Den inledande grundtalen sätter scenen för veckan och beskriver alla dina möjligheter till lärande. Den avslutande grundtonen avslutar veckan med en recension av vad du lärde dig och en påminnelse om att gå ut och öva på den.
AdobeMax erbjöd inga fotovandringar medan jag var där. Så istället fotograferade jag mässan en morgon medan ljuset var fantastiskt. Canon 5DIV, 24-105 II @ 31mm. 1/100, f / 14, ISO 640, handhållen, stiliserad i Lightroom.
Fotvandringar
Ett annat bra tillägg är fotovandringar. De hjälper till att kombinera lärande och nätverkande till en rolig utflykt. Som ni kan föreställa er dock dessa är vanligare på mindre konferenser än stora. Att samla 12 000 deltagare med kameror runt Vegas Strip ger normalt inte särskilt bra bilder.
Å andra sidan är 400 deltagare som går genom Chicago Loop en droppe i hinken. Om fotvandringar är viktiga för dig, kolla in på mindre regionala konferenser. Hur som helst, hoppa inte över dessa om de erbjuds på konferensen du deltar i.
Säljare
Varje konferens har en säljare eller utställningsområde där du kan kolla in de senaste och bästa utrustningarna och tekniken. Se till att du planerar tid i ditt schema för att besöka detta område. Jag tar vanligtvis en snabb lunch på språng och använder den 90-minuters lunchperioden för att kolla in alla olika bås.
Strax utanför AdobeMax-leverantörsområdet fanns det massor av interaktiva aktiviteter för annonsmaterial, som det här "svarta tavlan". Canon 5DIV, 24-105 II @ 24mm, f / 6.3, 1/100, ISO 640, handhållen, stiliserad i Lightroom.
På små konferenser är det mer troligt att du kan hyra en redskap för dagen och testa den på en fotovandring. Ibland erbjuder leverantörer rabatter och till och med har produkter till hands som du kan köpa och ta med dig hem.
På en stor konferens kommer du förmodligen inte att kunna göra mer än att granska utrustningen i säljarboden och prata med repen. Men vid en stor konferens har leverantörsområdet ofta en karnevalliknande känsla, med interaktiva kreativa och tekniska utställningar för att locka dig in.
Tips 4: Konferensbonusar
Det kommer nästan alltid att vara en fest och ofta inkluderar den festen gratis mat, dryck och underhållning så gå! Det är en bonus. Hoppa inte över det. Kom ihåg att om du har som mål att nätverka så är festen där du träffar andra fotografer och instruktörer.
Ta med din kamera
Även om konsertfotografering på natten inte ens är en av mina fortes, hade jag det fantastiskt att fotografera detta band på AdobeMax Bash. Canon 5DIV, 24-105 II @ 105mm, f / 5, 1/320: e, ISO 8000, handhållen, stiliserad i Lightroom.
Det partiet - och förmodligen en bra bit av konferensen - kommer att bli kul att fotografera så ta med din kamera. Många människor gör det inte. Vissa kommer att ta med dem, men tar dem aldrig ur sina kameraväskor. Du, å andra sidan, bör hålla kameran i handen och gärna skjuta bort.
Även om du är en naturfotograf och bilderna inte kommer att hamna i din portfölj kan du göra bilder av konferensen för att stärka allt du har lärt dig under helgen.
Serverar drakens andedräkt på Adobe Max Bash. Canon 5DIV, 24-105 II @ 24mm, f / 4.5, 1/320, ISO 10.000, handhållen, stiliserad i Lightroom.
Bylte
Förhoppningsvis förvånar det dig inte att du kommer att få swag (gratis grejer!) Vid en fotokonferens. Det kan finnas en utlottning eller tävling där du kan vinna stora dörrpriser - som linser, surfplattor och kameror. Det kommer säkert att finnas en påse godsaker till dig när du checkar in.
Oftast får du en återanvändbar påse som innehåller ett provpaket med skrivarpapper, en t-shirt, klistermärken, magneter, linsrengöringsdukar, godis, vattenflaskor och massor av flygblad. Nu vet jag att det är frestande att bara lägga upp det mesta men innan du gör det, granska allt. Det kommer att finnas kuponger och kampanjkoder och det är möjligt att det kan finnas en till 20% rabatt på de visitkort du alltid beställer eller en BOGO (köp en få en) för ditt favoritbläck eller konstpapper.
En anteckningsbok och penna, med tillstånd av Adobe, i min AdobeMax swag-väska.
Tips 5: Maximera din resa
Det här är i stort sett min favoritdel att gå på en fotokonferens. De flesta av dem är bara tre eller fyra dagar men det finns ingen regel att du inte kan spela hooky från jobbet lite längre. Jag rekommenderar att du väljer en konferens nära en cool destination. Efter att konferensen avslutats, stanna kvar i området några dagar till och lägg allt du lärde dig att öva på.
Vilda hästar kunde inte dra mig bort
Löst sto och föl i Onaqui-bergen i Utah. Canon 5DIV, 100-400 II @ 400mm, f / 10, 1/60, ISO 200, handhållen, stiliserad i Lightroom.
Efter AdobeMax-konferensen i Vegas i oktober förra året gick jag ut på en veckolång resa med vildhästfotografering. Jag körde genom Nevada, hela vägen till Utah, träffade ett halvt dussin vänner på vägen och flög hem från Salt Lake City.
Ingen överraskning att för mig att maximera konferensen handlade om att fotografera vilda hästar! För dig kan det vara att fotografera Vegas Strip på natten eller skapa panorama över närliggande Grand Canyon.
Vilka fotokonferenser är dina favoriter?
Medan AdobeMax var ganska fantastiskt är min favorit fortfarande Out of Chicago Summer Conference. Naturligtvis är jag partisk eftersom konferensen drivs av några av mina goda vänner.
Chicago har så mycket vacker arkitektur, det är perfekt för magiska fotvandringar. Canon 5DIII med 24-105 @ 24 mm, f / 8, 1/125: e, ISO 250, handhållen, stiliserad i Lightroom.
Vilka fotokonferenser är dina favoriter? Ta en stund och lista konferensnamnet i kommentarsektionen och varför du rekommenderar det så att andra fotografer kan dra nytta av din upplevelse.