En gästpost av Roger Overall
Du måste lita på mig på den här.
Detta fotografi togs på ett köksgolv.
En mycket våt vinterdag.
När solen hade gått ned.
Nej verkligen.
Låt mig visa dig.
Utmaningen
En vän till mig i London driver ett cateringföretag. Hon behövde några reklambilder för en ny idé: roliga väskor för barn på bröllop. Saken är att hon behövde dem i god tid före sommars bröllopsäsongen. Hon behövde dem i januari - när det brittiska vädret vanligtvis är som mest eländigt. Det fanns ingen budget, så vi skulle inte slänga någonstans ljusa och torra. Vi skulle inte heller anställa en studio. Hennes kök måste göra.
Vi skulle också behöva nöja oss med begränsad utrustning. Jag reste till London från Irland för att fotografera en årsrapport och tog med minsta möjliga belysningsutrustning för porträttbilderna: två blixtlås och ett stativ. Oavsett vad vi gjorde måste det vara enkelt.
Inte för att vi hade tid till något detaljerat. Åtaganden på båda sidor innebar att vi var tvungna att höra skottet i snäva scheman. Vi skulle ha ungefär en och en halv timme att slutföra fotografiet. Det är 90 minuter från det att jag kom fram till den tid fotograferingen behövde slutföras.
Värre, vi hade ingen plan. Vi skulle flyga på det. Vi visste att vi hade en modell - Felix, en treårig son till en granne. Utöver det hade vi inte kommit överens om någonting. Vi var vänner; det var inte ett betalt jobb; det fanns inget tryck; vi skulle räkna ut det.
Jag tänkte att vi skulle ta ett huvud-och-axelskott och inte göra något ambitiöst. Spela säkert. Få ett resultat.
Men var är det kul i det?
Någonstans över Irländska havet föddes en idé.
Ta bort platsen
Min väns kök var inte stort, men tillräckligt stort för att lägga en picknickfilt - som hon hade. Ännu bättre, hon kunde hitta det snabbt.
Att kunna bli av med golvplattorna innebar att vi skulle kunna producera ett fotografi som inte nödvändigtvis behövde visa en inomhusscen. Att skjuta uppifrån skulle eliminera köksskåp, spis, ugn och så vidare. När det gäller kameran var vi någonstans utom ett kök.
Det övervann platsutmaningen.
Därefter behövde vi övervinna frågan om belysning. Vad som skulle sälja fotografiet skulle vara känslan av ljuset. Om vi kunde återskapa sommarbelysning, eller åtminstone känslan av det, skulle vi vara i affärer och fotografiet skulle fungera. Lyckligtvis uppnås det med två lampor.
Det första ljuset
En av blixtarna var riktad mot kökstaket. Huvudet var inställt på en bred ljusvinkel - 17 mm. Det gav oss en fin stor primär ljuskälla.
Låt oss bara gå här för ett ögonblick för att prata om några av mekaniken för att göra detta och vad ljuset gör för dig.
Genom att studsa en blixt från taket är själva blixten inte ljuskällan ur motivets synvinkel. Den stora ljusfläcken i taket är. Eftersom det är stort är det också diffust. Det tänder allt jämnt. Det gör skuggor trevliga och mjuka. I själva verket är de knappt detekterbara. Det är som att skjuta under en massiv mjuk låda.
För att få den exponeringsnivå som jag letar efter från en blixt som studsade från taket, är min egen preferens att ställa in min kamera till dess snabbaste blixtsynkroniseringshastighet (1/200: e på mina kameror) och bländaren till cirka f / 5.6. Sedan, med hjälp av flashgunens manuella inställningar, spelar jag med blixtutgången tills jag får den känsla jag vill ha. Jag kanske vill ha en ljus basnivå eller en relativt mörk nivå. Allt beror på stämningen jag siktar på. Men du vill inte riktigt vara på mer än 1/4 av blixtens fulla effekt enligt min erfarenhet. Om du försöker pressa ut mer blir återvinningstiderna lite tröga. Vid 1/4 effekt kan blixten fortsätta, även om du blir lite trigger glad.
Att kunna skjuta ständigt är särskilt viktigt för barn. De är snabba och de har korta uppmärksamhetsområden. Du vill vara Jonny-on-the-Spot när rätt ögonblick kommer och inte väntar på att blixten ska komma ikapp.
Om 1/4 av flashgunens produktion inte gör det, behöver du inte omedelbart gå till 1/2 eller full effekt. Du har två andra alternativ att spela ut. För det första kan du stöta på kamerans ISO. Nuförtiden kan du bekvämt gå till ISO 1600 eller 3200, kanske 6400 - speciellt om du fotograferar något som inte återges utöver A4 eller endast är avsett för skärmanvändning.
Ditt andra alternativ innan du flyttar upp blixten är att öppna bländaren. Ett större hål i linsen innebär effektivare användning av ljuset från dina ljuskällor.
Bortsett från detta kommer en längre slutartid inte att göra någonting för den mängd blixt som når kamerans sensor. Eftersom blixtlängden är mycket, mycket kort, får kamerans sensor samma mängd blixt vid 1 / 25th av en sekund som den är på 1 / 200th av en sekund.
Lägga till det andra ljuset
Tillbaka till fotografiet.
När grundnivån på ljuset hade ställts in av blixten studsade från taket (i det här fallet ganska ljus) tog vi in den andra blixten för att lägga till nyans. Man kan säga att det första ljuset fungerade som duken för det andra ljuset att måla på.
Vi satte den andra blixtpistolen bakom Felix, något åt vänster, och pekade den rakt på honom. Direkt ljus från en liten källa är mycket svårare, och det gav oss trevligt fälgljus på sidan av hans ansikte och kropp, vilket ger en känsla av solljus på sen eftermiddag.
Geler och vitbalans
Den sista justeringen var att ge lite värme till ljuset. Solen skulle vara svag och lite gyllene på sensommarens eftermiddag.
Vi kunde ha gjort detta på flera sätt. I detta speciella fall täckte vi blixtarna med orange geler (CTO). Vi kunde lika gärna ha ställt in kamerans vitbalans för att ge fotografiet en varmare känsla. Eller så kunde vi ha satt ett värmefilter på linsen eller lagt till värmen i efterproduktionen efteråt. Photoshop har till exempel inbyggda fotografiska filteralternativ. Allt beror på vad du har att lämna in och dina arbetsflödesinställningar.
Giveaways
För ett fotografi som producerats på under en och en halv timme var vi nöjda med det. En avslappnad tittare skulle, tror jag, ta det till nominellt värde.
Se hårdare ut, och det förråder sitt ursprung.
I själva ramen är några av köksplattorna fortfarande synliga. För att bli av med dem använde jag ett segment av gräs från en bild från en tidigare utomhusfotografering. Ljusvinkeln på gräset är inte helt rätt. Kanske är Photoshop-arbetet också misstänkt.
Den andra stora giveawayen är den spekulära höjdpunkten på ballongen. Det är på fel plats och det är alldeles för stort - allvarligt alldeles för stort. När jorden har flyttat sig tillräckligt nära solen för den typen av höjdpunkt kommer allt som lever på den att vara väldigt krispig.
Ljuset som studsade från taket har också skapat strålkastare i Felix ögon. Jag är säker på att det finns andra saker du kan dra på för att hjälpa till att lösa falskheten ytterligare.
Ändå visar det vad du kan göra med ett par lampor och lite fantasi när du verkligen behöver.
Roger Overall är en professionell fotograf baserad i Irland. Han är specialiserad på mat- och dokumentarfotografering och är värd för The Documentary Photographer podcast.