Under den digitala eran, där perfektion verkar inom vårt grepp genom efterbehandling och obegränsade möjligheter att fotografera, är det lätt att hänga på perfektionism. I vissa genrer, till exempel produktfotografering, är det en nödvändighet. Din kommersiella kund kommer inte att uppskatta utblåsta höjdpunkter på en schampoflaska eller mjukt fokus på ratten i en prestigebil.
Men på många andra områden av fotografering - särskilt när det gäller dina personliga projekt - kan släppa av perfektionism hjälpa dig att frigöra din kreativitet och se till att du inte missar viktiga stunder.
Vackert ofullkomligt.
Min borste med perfektionism
Tidigare i år blev min förstfödda 18 år och jag ville skapa ett bildspel med bilder från hennes födelse till idag. Eftersom jag fortfarande spelade in film de första tio åren av hennes liv innebar detta trålning genom tryckta foton.
Det som stod ut för mig var att mycket få var tekniskt perfekta bland mina favoritfoton. Vissa var dåligt sammansatta. Andra var utom fokus, underexponerade eller dåligt upplysta. I själva verket - och jag hatar att erkänna detta - om jag hade tagit dessa foton under den digitala eran, hade jag avvisat många av dem eller försökt att fotografera dem igen för att få dem "rätt". Men de fångade uttryck som visar min dotter. De hade fångat upprörda ögonblick mellan systrar och utdrag i tid jag hade glömt, men vill komma ihåg.
Kornigt, underexponerat och mjukt, det här fotot av mina barn som snuggats in i en fåtölj som läser böcker är ovärderligt för mig.
Omfamna det ofullkomliga
Nästan allt om det svartvita fotot högst upp på sidan är ofullständigt från en teknisk hållning. Ämnet är för centrerat; solen har kastat skuggor över ögonen och markerat hennes näsa; höjdpunkterna blåses ut och fokusen är mjuk på ögonen. För mig är det dock utsökt. Det blåsiga håret, lutningen på huvudet och det knäppa leendet fångar hennes söta natur och hur hon ser ut (till denna dag) när hon dagdrömmer.
På alla tre bilderna ovan finns tekniska fel. Men den klumpiga omfamningen, groparna, ögonen och den fräcka tutan kunde aldrig ersättas av teknisk perfektion.
Även om den här artikeln inte handlar om film kontra digital, är det svårt att förneka att den digitala eran har fört fram perfektionisten i oss alla. De av oss som skär våra fotografiska tänder under filmtiden kommer ihåg hur det var att acceptera ofullkomlighet. När du hade högst 36 bilder på en filmrulle fanns det inget utrymme för snabbfotografering i hopp om att få ett bra skott. Om du inte gjorde ditt eget tryck eller var beredd att betala för anpassad utskrift, satt du fast vid kompositionen du tagit. Det fanns inget histogram att blanda sig med, inga borstar för att radera hårstrån och inga åtgärder eller förinställningar för att jämna ut allt.
Perfektionism är fienden till kreativitet
Min yngsta dotter är väldigt konstnärlig. Hon är en ivrig fotograf och har ett öga för komposition, belysning och knäppa kameravinklar. Till min frustration vägrar hon att behärska några av grunderna som exponeringstriangeln och skärpedjup. Även om jag tror att detta har mer att göra med tonårsuppror än kreativitet, har jag lärt mig något av henne.
Tekniska färdigheter är viktiga, det är ingen tvekan, eftersom vi behöver behärska det grundläggande i vårt hantverk. I fotografi betyder detta att förstå ljus, hur brännvidd och skärpedjup fungerar och förhållandet mellan slutartid, iso och bländare. Vi bör vara medvetna om reglerna för komposition även om vi väljer att avvika från dem.
Men digital fotografering tillåter oss att ta våra perfektionistiska tendenser till det yttersta.
Skulle detta foto förbättras om det rätades ut och vitbalansen blev perfekt?
Perfektion är en myt
När du gör perfektion till ditt mål sitter du ofta med en känsla av misslyckande. I stället för att njuta av dina prestationer slöser du tid med att klaga på vad du misslyckades med att uppnå och vad du kunde ha gjort annorlunda.
Kreativa sinnen är sällan städade (inte heller deras arbetsytor - fråga bara den ovannämnda dottern). Skapande kan vara en rörig verksamhet, men att göra en röra är något som är avskräckt från tidig ålder. Kreativitet är explosionen av färger och penslar över bordet. Det är slumpmässiga ord som fläckas över skolböcker som blir dikter och sånger. Det är brända kastruller, vridna anklar och spillt bläck, och det är konstig komposition, missat fokus och oönskade bakgrunder. Dessa röra kan leda till underbara saker som du kommer att sakna om du är fokuserad på att nå perfektion.
Det är värt att komma ihåg att penicillin, potatischips, Scotchguard och pacemakern var resultatet av misstag.
Jag är ingen landskapsfotograf, men när jag återbesök mitt födelseland ville jag fånga hur majoriteten av sydafrikaner lever. Bilderna nedan sköts från ett långsamt fordon och en landskapsfotograf kunde påpeka deras många brister. Men jag tror att jag uppnådde vad jag tänkte göra, och det är tillräckligt bra för mig.
Khyelitsha, ett township i utkanten av Kapstaden, grundades under apartheidtiden som en del av Group Areas Act och är nu hem för cirka 2,4 miljoner människor.
Tenntak, oisolerade byggnader och ett upplopp av elektriska ledningar ovanför.
I bakgrunden, bergskedjan som Kapstaden är känd för. I förgrunden, utkanten av Khyelitsha.
Perfektion är tråkig
Det finns en lång lista med kända låtar som spelades in med misstag, inklusive Pink Floyds Önskar att du var här, Polisen Roxanne, och Radiohead's Krypa. Det tar ingenting bort från vår njutning av dem - det förbättrar dem faktiskt. Det påminner oss om att de gjordes av människor, som är felbara precis som vi.
Jag tror att det finns något i den mänskliga psyken som längtar efter ofullkomlighet. Under de senaste åren har vi sett en återgång till vinyl i musikindustrin. Trenden inom fotoredigering, särskilt för porträtt, har svängt mot att emulera film. Och det är tusenårsåldern, uppvuxna under den digitala eran där allt försökte vara perfekt, som har lett dessa trender. Lightroom-förinställningar som Mastin Labs och VSCO gör en brusande handel som gör att digitala fotografier ser ut som om de spelades in på film.
De platta tonerna på detta foto var resultatet av underexponering. Nu finns det en förinställning för att efterlikna det här utseendet.
På det här fotot är hudtonerna för gröna, den centrala kompositionen kan förbättras och den röda hinken drar för mycket uppmärksamhet men bidrar ingenting till historien. Ändå påminner bilden mig om hur mycket kul mina barn hade på sin första campingresa, och är stimulerande för min egen barndom.
Du kommer att sakna de viktiga stunderna
Henri Cartier-Bresson, en mästare i uppriktig fotografi sa, "Skärpa är ett borgerligt koncept." För honom handlade fotografering om att fånga det avgörande ögonblicket, inte hänga på teknisk perfektion. Bli för fixerad på perfektion och du kommer att sakna de ögonblick som tar andan från dig.
Dina ämnen kan inte upprepa ett uppriktigt uttryck eftersom du saknade fokus. En omfamning är bara spontan första gången. Tillbringa för lång tid på att oroa dig för slutartid eller skärpedjup, så kommer du att sakna det. Om den är omstrukturerad kommer den att visas.
Att upptäcka vad mina barn hade gjort när de lämnades utan tillsyn med hantverksfärg i trädgården: ovärderligt.
Bilden nedan av en kvinna med sin tonårsdotter är ett resultat från en familjefotografering, knäppt i pausen när de hade tappat sin vakt. Eftersom det är ur fokus var jag frestad att inte visa det för dem, men jag var så lockad till deras naturliga leenden och värmen i deras omfamning att jag ändrade mig. Det visade sig vara en av deras favoritfoton. Utgångarna är ofta de bästa bilderna när människor beter sig spontant.
Detta foto av mina döttrar togs på en film på 35 mm. Hade jag tagit med en DSLR kan jag ha tagit om den för att fokus är mjukt. Jag är så glad att jag inte gjorde det. Den interaktionen på två sekunder sammanfattar deras förhållande - den lilla nyfikenheten medan hennes storesyster hävdar sin överlägsna status.
Ett ögonblick är bara uppriktig första gången.
Framsteg över perfektion
Uppriktig fotografi och fotojournalistik är Allt om att fånga det avgörande ögonblicket, oavsett hur ofullkomliga förhållandena är. Du kan inte ändra tidpunkten när ditt barn tar sina första steg tills ljuset är rätt. Och lita på mig, om dessa foton är suddiga och katten gör ett gästutseende i det kritiska ögonblicket kommer de fortfarande att röra dig till tårar när du tittar på dem om 18 år.
Oavsett vilken genre du gillar att fotografera, fortsätt fotografera. Fortsätt lära; läs brett och hämta inspiration var du än kan. Lär dig av dina misstag och sträva efter förbättringar, men häng inte upp på perfektion. Njut av dina foton och, viktigast av allt, processen att skapa dem.