Ett gästinlägg av Phil Hart - författare till Shooting Stars eBook (använd koden DPSTARS för 25% rabatt).
Mina tre favoritsaker i världen är berg, norrsken och snö. I början av 2012 fick jag alla tre i spader när jag tillbringade nio veckor i den frysta norra delen av Kanadas Yukon-territorium.
Med fyra kameror och dussintals linser, stativ och en lastbil full med extremt kallt väderutrustning, reste jag över Yukon och jagade varje lucka i molnen jag kunde hitta. Tre terabyte och en lång inlärningskurva senare, den här videon är kort, snabb och två-minuters sammanställning av några av de bästa filmerna jag tagit under mina aurora-äventyr.
I det här inlägget, låt mig dela med mig av några av ”bakom kulisserna” arbetet som gick med att producera det. Först videon, som du verkligen måste titta på i helskärmsljus med lamporna nere och musiken uppe!
Yukon's Northern Lights från Phil Hart på Vimeo.
Kamerautrustning
Kameror: 2 * Canon 5D Mark II och en Canon 1100D (aka Rebel T3).
Linser: Canon 24mm f1.4L (I & II) och 14mm f2.8L med fullbildskameror och Canon 10-22mm f3.5-5.6 och 15-85mm f3.5-5.6 med den beskurna sensorkameran.
Stativ: Olika Manfrotto- och Induro-stativ med huvudsakligen kulhuvuden. Fettet i Manfrotto-huvuden frös vid cirka -25 ° C men var fortfarande fungerande.
Fjärrlanseringar: Jag använde både programmerbara och enklare tryckknappsladdar. Oftast hade jag helt enkelt kameran i manuellt läge, inställd med en viss bländare, ISO och exponeringstid. Med kameran inställd på kontinuerligt fotograferingsläge (även kallat sportläge) kunde jag låsa knappen på kabelutlösaren och kameran avfyrade en lång bildsekvens med samma inställning (och nästan inget mellanrum) tills jag kom tillbaka för att stoppa sekvensen (eller så att batteriet var slut).
Daggvärmare: Dagg är ett vanligt problem för natthimelfotografering, men i subarktiska klimat som i Yukon är luften så torr att den är mindre problem (även om den bildas som frost, inte dagg med temperaturen långt under fryspunkten ). Några nätter när kamerorna kördes på långa sekvenser behövde jag lite skydd mot frost på linserna och använde i allmänhet små 2-tums värmaremmar från från Dew-Not.
Nätaggregat: 12 volt litiumjonbatterier för att driva daggvärmare, rörelsekontroll (nedan) och även en av kamerorna via en likströmsadapter för långa sekvenser hela natten. Litiumjon är ungefär den enda typen av allmänt tillgänglig batterikemi som klarar extremt kalla temperaturer. Medan deras kapacitet sjönk kunde jag ändå få 1 timmars kontinuerlig drift av min Canon 5D Mark II även vid temperaturer ner till -40 grader och mycket respektabla 2 timmar vid mildare temperaturer på -15 ºC (~ 0 ºF).
Ställa in utrustning i kylan
Exponeringsinställningar
Aurora kan variera enormt i ljusstyrka. När det är tyst kan det vara lika svagt eller svagare än Vintergatan, vilket kräver 30 sekunder med hög ISO-inställning (~ 1600-3200) för att fånga det snyggt (som de sista aurora-sekvenserna i videon). Men när det är ljust kan det vara lika ljust som fullmånen. På de få nätterna med de största aurora-stormarna (som de två huvudsekvenserna i videon) kan exponeringar på bara 2-4 sekunder räcka (fortfarande med bländaren öppen och hög ISO).
Den andra utmaningen med norrsken är hur snabbt den kan röra sig. Generellt finns det en balans här med ljusstyrkan. Svaga aurora-skärmar är vanligtvis också tysta när det gäller rörelse, så längre exponeringar suddas inte ut för mycket av rörelsen. De snabba aurororna tenderar också att vara ljusa, och gardinerna och strålarna rör sig snabbt, tillräckligt för att de ska bli suddiga även vid exponeringar på 8-10 sekunder. Så det är viktigt att fortsätta balansera avvägningen i detta avseende. Du blir mer erfaren av detta ganska snabbt, men snabba linser hjälper också mycket, varför jag uppskattade särskilt de 24 mm f1.4-linser som jag använde i stor utsträckning under denna resa för bilder som den här:
Snabb och ljus Aurora: 2 sekunders exponering med 24 mm-objektiv på f1.4, ISO3200.
Fokus
Fokus på natten är redan svårt, men med timelapse har du den extra komplexiteten att ofta integrera vissa förgrundselement utan dagsluxen att stoppa linsen ner för att ge högt skärpedjup. I de flesta fall kan detta undvikas genom att försöka arbeta med stora förgrundselement som kan hållas ett par meter från kameran. Även om fokus på stjärnorna och förgrunden inte är helt densamma, är skillnaden inte tillräckligt stor för de flesta att märka eller motsätta sig på detta avstånd. Ögat är också mycket mer förlåtande för den här typen av kompromisser i video än det är högt med stillbild i stort format.
Rörelsekontroll
Vixen Polarie: Ett kompakt litet fäste utformat för att ta spårade långa exponeringar av stjärnorna men som också lätt kan användas som ett enkelt panoreringsfäste när den motoriserade axeln pekas vertikalt.
Dynamic Perception Stage Zero Dolly: En sex fot lång dollyskena i aluminium med styrenhet, används för att tillhandahålla glidande sekvenser i videon. LCD-skärmen på detta var mycket svårläst och långsam att uppdatera under extrema kalla förhållanden.
Anpassad styrenhet: Utvecklat tillsammans med Fred Vanderhaven, detta gav pan / tilt-rörelsekontroll och nästan helautomatisk dag-till-natt-exponeringskontroll för skymning. Den användes bara för två av klipp i den här videon och funktionaliteten i det fallet liknade Vixen Polarie.
En av de starkaste sekvenserna i videon (som musiken verkligen sparkar in) har kameran som rör sig mellan två träd, med norrsken till vänster och månuppgång till höger. Här är scenen när den sekvensen togs:
Dynamic Perception Dolly in Action
Och här är en stillbild från den resulterande bildsekvensen:
Stillbild från sekvens fångad på Dynamic Perception Dolly som visas i föregående bild
Bildbehandling och videoredigering
Mitt arbetsflöde för redigering av timelapse-video från RAW-bildsekvenserna har förbättrats mycket, men det är fortfarande en mycket tidskrävande process. Och även om jag har mycket erfarenhet av att använda Lightroom och Photoshop för att bearbeta astrofotografier är jag fortfarande en nybörjare för videoredigering.
Jag gör den viktigaste utvecklingen av RAW-filerna i Lightroom, väljer en ram som är representativ för sekvensen och synkroniserar sedan inställningarna över alla bilder så att de får samma bearbetning. I vissa fall, där det sker en stor förändring i ljusstyrka (vilket händer mycket med norrsken) använder jag Gunther Wegners programvara LRTimelapse för att interpolera utvecklingsinställningar mellan nyckelbilder i sekvensen för att klara stora förändringar.
Efter att ha sparat inställningarna i metadata för bilderna importerar jag sedan sekvenserna till Adobe After Effects och använder den för att göra sekvensen av RAW-filer till en förlustfri mellanliggande videofil. En av de vanligaste effekterna jag använder i After Effects är att använda plugin-programmet Neat Video bullerreducering. Detta har en "snygg" temporär brusreduceringsalgoritm som jämför förändringar mellan ramar för att minska brus (som varierar mellan ramar) utan att utplåna riktiga detaljer (som är konstanta, men kanske flyttar mellan ramar). Neat Video plug-in gör en betydande skillnad för slutresultatets kvalitet.
Det andra plugin-programmet som jag använde mig av är Granite Bay Deflicker-plugin-programmet. Detta var viktigt för att utjämna flimmer som finns på kvällen och morgonen skymningssekvenser, och användes också i månskärmsklippet.
Den slutliga videon sammanställdes från de enskilda sekvenserna med Adobe Premier Pro.
Sammansättning: Reflektioner och berg
Många klassiska och vackra bilder av norrskenet involverar reflektioner i förgrunden. Problemet för mig var att det finns väldigt lite öppet vatten någonstans i Yukon på den bakre halvan av vintern, med temperaturen sjunkit så kallt som -40 ºC (~ 40 ºF). Det enda stället jag hittade var ett konstgjort djupt vattenuttag från Fish Lake, nära huvudstaden Whitehorse. Den natten jag var där var norrsken väldigt tyst men jag lyckades fånga en kort sekvens sent på natten.
Fish Lake Aurora reflektioner
Bortsett från det var en av mina favoritplatser längs Annie Lake Road som också erbjöd en fin blandning av träd, öppna områden och utsikt över bergen. I den här bilden är reflektionerna i någon relativt ren platt is som hade rensats av snö av vind och lite tidigt vårsolsken under dagen.
Annie Lake Aurora reflektioner i is
En av anledningarna till att jag var angelägen om att vara i Yukon snarare än de ännu mer ödsliga och platta nordvästra territorierna (där väder och utsikter till norrsken kan vara bättre) är den mer intressanta terrängen. Men med väldigt få vägar och ännu mindre öppna på vintern var det en utmaning att få tillgång till intressanta platser.
Bilden nedan är den mest spektakulära bergsutsikten som jag fångade (tekniskt i norra delen av British Columbia) och tittar söderut från vägen mellan Haines Junction och Haines Alaska. Men utom vid de största stormnätterna sågs norra norra i allmänhet. Så jag såg aldrig norrsken över dessa berg men de skapade en fantastisk soluppgångssekvens att avsluta videon med. Bortsett från det var min favoritplats i bergen norrut i Tombstone Park, som du kan se på bilden av ”snabb och ljus aurora” ovan.
Berg som beskådas från den Haines Alaska vägen
musik
Timelapse-videor utan musik kan fortfarande vara intressanta att titta på, men är knappast fängslande. Bra musik ger dem liv, även om det är svårt att passa allas smak. Det finns flera webbsajter som erbjuder ljudklipp, men bilderna och berättelsen flyter så mycket starkare med musik som komponeras och produceras för att matcha det visuella. I det här fallet satte jag igen min begåvade vän Dean Roberts (av 'The Dirt Floor') utmaningen att spela in musik till videon. Förutom att titta på videon föregående dag spelade han in och redigerade spåret för detta på en (lång) dag. Jag hoppas att du gillar det rockin-soundtrack han kom på.
Om du har läst så långt och inte tittat på videon ännu, ta en titt - jag vet att du kommer att tycka om det! Och om du har smak för aurora kan du läsa mer om mina äventyr i Yukon och se fler videor på min blogg: philhart.com/tag/yukon-aurora