Det finns ett otroligt vanligt drag bland fotografer, bildtillverkare, bildpersoner osv. Ibland glömmer vi att anledningen till att vi har tillgång till sådana fantastiska redskap och tekniker är att de som kom före oss i vår bransch räknade ut dem, övade dem, främja dem och lämnade oss sedan ett arv av kunskap. Ju längre vi går tillbaka genom fotografiets historia, desto vanligare blir denna apati. Vad måste du lära dig av någon som använde en kamera som är mindre avancerad än en garageportöppnare? Som det visar sig står vi för att lära oss mycket. Kanske inte ur teknisk synvinkel, utan snarare på ett mer immateriellt sätt som är svårare att uppskatta och lätt att missa.
Detta betyder inte att du inte kan förbättra din fotografering genom att studera metoderna hos några av mästarna. Deras utrustning var varierad och mindre avancerad, men det gör deras arbete mer extraordinärt och deras skicklighet ännu mer ödmjuk.
Henri Cartier-Bresson
Bild av Gertrude Käsebier
Även om namnet inte ringer någon liten klocka i ditt minne är det troligt att du troligen har sett hans arbete någon gång. Han var bokstavligen uppfinnaren av den fotojournalistiska stilen … låt det sjunka in i en minut eller tre. Före Cartier-Bresson var rätt gatufotografering, som vi känner den, och ”still life reportage”, som han kallade det, inte en välutövad eller validerad form av fotografering.
Född i en relativt välplacerad fransk familj i överklassen 1908 började Cartier-Bresson, som så många kända fotografer, inte tänka sig att vara sådan. Målning var hans viktigaste strävan innan han tog upp en kamera. Allt detta förändrades 1931 när han tittade på ett fotografi av den ungerska fotografen Martin Munkacsi. Det var en bild av tre unga pojkar i bränningen vid en sjö i Afrika. Cartier-Bresson sa att han "inte kunde tro att en sådan sak kunde fångas med en kamera" och att han "plötsligt förstod att ett fotografi kunde fixa evigheten på ett ögonblick." Fotografiet fick honom att avstå från målningen och börja göra fotografier. Han var grundligt en inspelare av spontaniteten i mänsklig erfarenhet. Det finns mycket du kan lära dig av Henri Cartier-Bresson för att förbättra alla aspekter av ditt foto.
Lektioner du kan lära av Henri Cartier-Bresson:
Sträva efter att vara osynlig
När du arbetar som fotograf tar det inte lång tid att förstå att människor tenderar att förändras drastiskt när de inser att de fotograferas. Deras sätt att uttrycka sig, och deras framträdanden blir märkbart olika. Uppmärksamhet stjäl bort realismen väldigt snabbt om du inte är försiktig. Cartier-Bresson förstod detta och formade sig till något av en fotografisk ninja. Han sköt med relativt små kameror, vanligtvis Leica 35mm avståndsmätare. Du måste förstå att de flesta fotografer på hans tid använde kameror i större format som praktiskt taget skrek "Hej, jag gör ett fotografi av dig !!!" Anonymitet gjorde det möjligt för honom att fånga essensen i vilken scen som helst på ett sätt som var rå och diskret.
Cartier-Bresson gick så långt att han dolde alla de blanka ytorna på sin utrustning med svart färg för att ytterligare minska sitt fotavtryck som fotograf. Du kanske inte vill gå så långt, men det hjälper dig att ta bättre bilder om du smälter in i din omgivning. Planera för dina sessioner på ett praktiskt sätt. Ta inte mer utrustning än du behöver och håll låg profil. Försök vänta tills du är redo att exponera innan du lyfter upp kameran. Öva på att använda kamerans kontroller och memorera deras placering. Undvik också att använda en blixt om det sannolikt kommer att störa ditt motiv. Cartier-Bresson använde förmodligen aldrig en blixt för sina bilder eftersom han såg dem vara artiga och distraherande. Fotografi, särskilt fotojournalistik, beror på allvarliga fångster av livet i all sin skönhet, och tyvärr dess tillfälliga elände. Försök att hålla det verkligt, bokstavligen.
Komponera i kameran
Jag vet jag vet. Du har antagligen hört detta tidigare och är troligtvis trött på att låta den här frasen slängas på dig. Jag känner din smärta. Jag skulle alltid kasta ögonen närhelst en erfaren fotograf eller välmenande författare skulle prata om vikten av att få saker rätt i kameran. Låt oss vara riktiga här. Det är så enkelt att beskära en bild på datorn istället för att använda kamerans sökare. Det är så mycket bekvämare att rädda en bild som är mindre än korrekt exponerad än att tänka igenom bländaren och slutarkombinationerna.
Efterbehandling av fotografier är en underbar sak. Att helt byta fotografi är dock inte alltid perfekt. Cartier-Bresson var absolut anti-fotomanipulation och trodde att något fotografi borde beskäras i sökaren innan det togs. Nästan alla hans fotografier trycktes i helskärm och inkluderade till och med ungefär en millimeter av det oexponerade negativet så att hans färdiga utskrifter hade en tunn svart kant för att ytterligare bevisa frånvaron av beskärning.
Varje bild är bara lika bra som ingredienserna läggs i. Så försök att lägga bästa möjliga ingredienser i ditt arbete så att din färdiga produkt blir något du kommer att vara stolt över att visa och säga "Jag gjorde det här".
Fokusera lika mycket på konsten som vetenskapen
Vad vi gör som fotografer skulle ha ansetts magiska under en tidigare tid. Även på grundnivå är det en fantastisk vetenskap. Vi spelar in ljus som är helt unikt och flyktigt. Du kommer aldrig att göra exakt samma fotografi två gånger. Vetenskapen om bildskapande är en viktig del av vår kreativa process, men den får aldrig ses som den enda delen.
Överraskande uttryckte Cartier-Bresson vid flera tillfällen sin nästan fullständiga brist på intresse för den mer tekniska delen av att göra fotografier. Utvecklingen och tryckningen av hans negativ, handlingar som var så noggrant kontrollerade och bevakade av tidens allvarligaste fotografer, var endast giltiga för honom i de fall där de tillät ett mer effektivt uttryck för hans vision. Han såg kameran som ett verktyg, och utveckling och utskrift var bara ett medel för ett mycket förväntat mål. Han sa "människor tänker alldeles för mycket på tekniker och inte tillräckligt med att se".
Du kan förlora din riktning när du skapar en bild. Ibland låter vi teknisk perfektionism överskugga vår ursprungliga vision. Grundlig kunskap om din utrustning är viktig för att växa som fotograf. Men som Cartier-Bresson säger till oss, låt dig inte bli så fokuserad på dina verktyg att du glömmer ditt hantverk.
Alfred Stieglitz
Alfred Stieglitz föddes i den här världen den 1 januari 1864 och lämnade den den 13 juli 1946. Allt annat som jag kan berätta om hur människans liv påverkar fotovärlden och kreativ konst kommer att bli otroligt kort av hela måttet av tacksamhet är vi skyldiga honom som fotografer. Det är inte hyperbole. Före Stieglitz ansågs fotografering inte vara en form av konstnärligt uttryck. Det fanns inga riktiga fotografiskolor och det ansågs verkligen inte vara högkonst på måleri- och skulpturnivå. Stieglitz gav konstnärer ett utlopp för att visa sitt arbete för allmänheten och var katalysatorn som hjälpte till att börja karriären hos många berömda konstnärer, inklusive Georgiens O'Keeffes målningar och de legendariska fotografierna av den stora Ansel Adams. Stieglitz var alltid öppen för nya tekniker och innovativt tänkande mot konst.
Hans arbete har tagits bort från vår tid med nästan ett sekel, och många av de tekniska mekanismer som han använde är nu föråldrade. Det finns fortfarande mycket insikt att få från Alfred Stieglitz och hans bidrag. Vi kan lära oss av hans inställning till konstvärlden som helhet, för att förbättra oss själva som fotografer.
Lektioner du kan lära av Alfred Stieglitz:
Uttryck dig när du kan
Stieglitz skapade en serie bilder som heter ”Equivalents”. Det är en samling fotografier som visar en mängd olika molnformationer. Varje bild var en självreflektion av de tankar, känslor och upplevelser som han kände när ramen exponerades. Det gjorde varje bild unik för bara honom. Han var den enda personen som verkligen förstod hur han kände under varje frigöring av slutaren. Så gå ut och fotografera något som gör dig lycklig. Dela det med andra om du vill, eller behåll det bara för dig själv. Gå och gör foton av något som bara är vackert eller meningsfullt för dig. Handlingen i sig är mycket befriande.
Denna plats har speciell betydelse bara för mig. Jag gjorde det här fotot för mig själv och ingen annan.
Du kanske tänker "Jag uttrycker mig själv med allt mitt arbete", men tänker verkligen på det ett ögonblick. Gör du någonsin ett fotografi och funderar omedelbart på hur det kan accepteras eller avvisas av andra människor? Delar du ibland en bild som du personligen tycker är enastående men ingen annan verkar bry sig om? Vi har alla gjort det oftare än vad vi bekvämt kan erkänna.
Bryt reglerna om du vill
Enkelt uttryckt, alla fotografier som någonsin har producerats, härrör från en kombination av följande variabler: bländarstorlek, slutartid, skärpedjup, brännvidd, bildreceptorkänslighet och komposition (film, digital sensor, ect) och det är Allt. Nyckeln till att skapa en fantastisk bild är att sätta ihop alla dessa bitar på ett sådant sätt att de omvandlar det som bara var synligt i ditt eget sinne, till ett fotografi. Det är de enda järnklädda reglerna inom fotografering. I slutändan är det du som väljer och använder kameran.
Var inte rädd att tänka utanför lådan!
Något riktigt bra arbete har resulterat från att gå utanför mainstream. Det finns många fantastiska bilder som helt ignorerar regeln om tredjedelar, ledande linjer, horisonter och så vidare. Släng aldrig riktlinjer helt, men övertyga dig inte själv att du är permanent knuten till dem heller. Att lära sig och öva de testade och beprövade byggstenarna för stark fotografering hjälper dig mycket. Kom bara ihåg att banbrytande arbete ofta uppstår genom böjning av regler.
Leta efter inspiration överallt
Stieglitz marknadsförde alla konstformer. Han öppnade gallerier för att visa verk av målare, skulptörer och naturligtvis fotografer. Han begränsade sig inte bara till fotografering eller målning eller till verk formade av sten och lera. Istället drack han allt in. Han insåg att det hela var sammanflätat och sammanflätat.
Som fotografer kan vi nästan direkt projicera det som ibland tar andra artister dagar eller veckor eller till och med månader att skapa. Denna relativa lätthet att skapa kan dock gradvis placera avbländare på vårt kreativa tänkande. Vi kan nå en punkt när vi bara tittar på andra fotografier för inspiration. Den typen av tänkande begränsar vår räckvidd som artister. Denna inställning är särskilt farlig för nya fotografer och kan leda till frustration, besvikelse och ännu värre, emulering som glider in i plagiering.
Låt dig inte ha en konstnärlig tunnelsyn. Börja leta efter inspiration överallt för att driva din fotografering. Svartvita skisser, målningar, träsniderier, arkitektur, barnfingermålning - allt har potential att ge dig en smula kreativitet som du kan forma till fotografisk inspiration. Sanningen är att du verkligen aldrig vet vad som kommer att inspirera dig.
Dela dina frågor och kommentarer nedan. Har du hört talas om dessa två mästare tidigare? Har de påverkat din fotografering?