De flesta känner till begreppet ankare i nautisk mening. Ankaren hindrar fartyget från att glida bort på grund av ström eller vind. Det fixerar fartyget till en viss position. Även om detta är lätt att förstå, är färre människor medvetna om behovet av ett liknande koncept inom fotografering.
Jag tycker om att använda vidvinkellinser för landskapsfotografering, men jag inser också att en bredare brännvidd ger ytterligare kompositionsutmaningar. Medan en bred brännvidd kan ge visuellt spännande bilder, kan den också producera riktigt tråkiga bilder med tom känsla. Vidvinkelobjektivens karaktär är att de skapar en känsla av rymd, avstånd. Det avståndet kan verkligen koppla bort tittaren från ditt motiv, om du inte är försiktig. När du använder en stor brännvidd blir det oerhört viktigt att förankra din bild med en stark förgrund.
Spårhuvudet i förgrunden för den här bilden leder dig in i den större scenen.
Vidvinkelns karaktär innebär att den förvränger objektets perspektiv närmast kameran. Det finns en känsla av avstånd från din bakgrund, så ögat behöver något närmare för att engagera det, innan du går vidare till den större scenen bortom. Jag är säker på att du har sett fantastiskt fantastiska bilder av berömda bergskedjor, solnedgångar, vattenfall eller vilda naturscener. Jag är villig att alla dina favoriter har ett småskaligt objekt i förgrunden. Mönster i isen eller snön, vildblommor, stenar eller fallna höstlöv. Dessa tjänar som scenens visuella ankare. Utan dem blir bilden mycket tråkigare och mycket mindre storslagen.
Det finns många vackra platser på vår planet, men fotografering, precis som allt annat, är väldigt trendigt. Det är sällsynt att du har möjlighet att fånga något som aldrig har fotograferats tidigare. Utmaningen är då att hitta ett sätt att skilja ditt arbete från publiken. Att förankra din bild genom något unikt är ett av de viktigaste sätten att uppnå detta. Ta till exempel det nya One World Trade Center i New York City. Det har otroligt mycket emotionellt kapital investerat i det på grund av händelserna den 11 september 2001. Så det har fotograferats hundratusentals gånger redan sedan det slutfördes. Jag ville ha något annorlunda och jag såg möjligheten när jag var i Battery Park längre upp på Manhattan Island. Grönt utrymme har en premie i storstaden, så när jag såg en möjlighet att skjuta tornet, med ankar av några blommor i parken i förgrunden, hoppade jag på det och är glad att ha ett annat perspektiv på en bekant syn (bild nedan).
Soluppgångarna och solnedgångarna i Arizona, i sydvästra USA, är hisnande, men kan vara en utmaning att fånga på grund av storleken på de vidöppna utrymmena. Denna speciella morgon tog en underbar soluppgång med en fantastisk, nyanserad himmel. Jag komponerade med en 15 mm-lins som kunde fånga mycket av sammanhanget, men för att hålla det visuellt intressant kom jag så nära jag kunde till en klump cholla-kaktusar, som fångade riktningen på morgonen. Det som får din uppmärksamhet först, och när dina ögon går vidare genom scenen har du en stor känsla av djup i det vidöppna utrymmet eftersom du redan är visuellt förankrad i scenen.
Här är ett annat exempel från Ontario, Kanada. Detta var vinterns första snö, och floderna och sjöarna var fortfarande inte frysta. Jag sköt en lång exponering, som har många finesser på himlen och livliga blå, vinterliga toner. Men det görs speciellt av snöfläckarna, fångade bland växterna, vid vattnet i förgrunden. Dessa förankrar bilden och ger djup åt den, tillsammans med att ge några ljuspunkter i en annars mörk scen.
Ditt ankare kan också hjälpa dig att leda dig in i scenen. I den här snöiga scenen på en kall, klar vinterdag hjälper fotspåren i förgrunden dig att blicka igenom scenen nedan.
Slutligen leder vägen som förankrar den här vackra höstbilden dig så småningom till det äldre paret som går hand i hand. Namnet på den här bilden är "Seasons of Life", och användningen av ankaret för att leda ögat genom scenen har hjälpt mig att berätta en historia och ge lite känslomässig resonans.
Ett annat syfte med ankaret är att göra en scen mer visuellt engagerande. Använd vidvinkelförvrängningen till din fördel. Jag körde genom Ontario, Kanadas berömda Algonquin Provincial Park, och noterade de svala frysta kaskaderna längs vägen. Jag ville inkludera ett vägskylt för mer visuellt intresse. Observera hur denna första bild, även om den inte är förvrängd, inte är särskilt intressant.
I den andra bilden kom jag dock tillräckligt nära detta tecken på att vidvinkelobjektivet jag använde förvrängde det. Förvrängning låter dåligt, men slutresultatet här är en mer visuellt intressant bild, där skylten hjälper till att rikta ögat in i scenen, där du kan se de frysta kaskaderna längs vägen.
Du kan också använda detta för att berätta din historia. Jag sköt en visuellt frodig scen, men ville att mitt ankare skulle berätta historien om människor som "dumpar i paradiset". Genom att komma nära det gamla däcket blir det onaturligt framträdande, men genom att skjuta det med en vidvinkelobjektiv kan jag också ge det större sammanhanget i ett skott. Jag har plötsligt fått en bild med en orsak fäst på grund av ankaret. Att skjuta ett närmare skott av däcket fastnat i lera skulle inte ha haft samma visuella påverkan.
Ett sista sätt att ett ankare är viktigt är att förhindra att en scen känns tom. Sättet att lång exponering suddar vatten är naturligtvis väldigt coolt, men den här bilden skulle ha känts väldigt tom med inget annat än suddigt vatten. Det skulle ha saknat någon verklig funktion. Men förgrunden vaggar som jag har tagit med i kompositionen, ger ögat något att titta på och som i sin tur får hjärnan att uppskatta bilden mer som en helhet. Klipporna pekar dig också mot ön på avstånd, vilket skapar en viss spänning mellan de små klipporna i förgrunden och den stora klippan bortom.
Det här är bara några exempel som hjälper dig att förstå förhållandet mellan bildens förgrund och bakgrund. Förgrunden är ditt ankare, och utan det ankaret finns det en god chans att bilden kommer att, ja, glida. Ett bra ankare hjälper till att bygga starka, visuellt tilltalande bilder som hjälper dig att skilja ditt arbete - och är det inte det vi alla letar efter?
Använder du ankare i ditt vidvinklade landskapsfotografering? Dela dina idéer i kommentarerna nedan.