Sländor och dammflickor är fascinerande insekter som kan vara särskilt fotogena på grund av sina ljusa färger och slående mönster. Som med alla typer av vilda djur kan sländor vara utmanande att fotografera eftersom de kan skrämma lätt och aldrig tycks hålla sig stilla. Det kan dock vara lättare än du tror att få några fantastiska bilder av dessa fantastiska insekter. Här är tio tips för att komma igång.
1. Välj rätt utrustning
Eftersom de är något större än andra insekter, kan sländor fotograferas med allt från en pek-och-skjut till en DSLR. De medföljande bilderna har tagits med en DSLR. Många av principerna är dock desamma oavsett vilken utrustning du använder.
Ett bra zoomobjektiv (100-400 mm) kan ge anständiga resultat, men ett dedikerat makrolins har fördelen att det ger närmare fokus för hög förstoring. Om du använder ett zoomobjektiv kan du montera ett förlängningsrör på linsen för att fokusera närmare och bör ge bra resultat. Detta är ett billigare alternativ än att köpa en dedikerad makrolins. Men om du planerar att fotografera insekter regelbundet kan en makroobjektiv vara en lönsam investering eftersom du kommer att kunna ta ramfyllnadsbilder från ett bekvämt arbetsavstånd för att inte skrämma sländorna. Makrolinsen som användes för att ta majoriteten av bilderna här var Sigma 150mm f / 2.8.
2. Hitta en bra plats
Under sommarmånaderna kan sländor ses överallt där det finns vatten. Vissa arter kan hittas i din trädgårdsdamm, medan andra kan hittas nära floder eller vattendrag. Damselflies, till exempel, är ofta svagare flygblad och tenderar att stanna nära vattenytan, medan sländor kan ses flyga längre bort från vattnet, ibland sittande i ögonhöjd.
Att ta dig tid att undersöka din inhemska sländeslag och deras föredragna livsmiljöer innan du går ut kommer att göra dig mycket mer framgångsrik när det gäller att fotografera dem. Var beredd på att bli lite lerig eftersom du kan behöva komma lågt till marken nära vattenkanten. Använd lämpliga kläder och respektera miljön du arbetar i.
3. Studera deras beteende
När du har upptäckt en trollslända, ta dig tid att titta på dess beteende. Du lär dig snabbt var det flyger och var det gillar att sitta; vissa sländor föredrar marken, men andra föredrar att sitta på gräs eller stenar.
Att fotografera sländor under flygning kan vara ganska knepigt. Så till att börja med skulle jag rekommendera att försöka få några bilder av sländor i vila. I stället för att jaga en slända runt med din kamera har jag funnit det bättre att se upp för en plats där de landar, ställa upp kameran i närheten och sedan vänta. Om du ser en slända uppe på en pinne närma dig långsamt och försiktigt och undvik plötsliga rörelser. Du borde kunna komma ganska nära. Men om sländan flyger iväg, stanna kvar och vänta några minuter. Det kan mycket väl återvända till land på samma plats. Tålamod är nyckeln.
Om du har turen att hitta en slända som äter kan du kanske komma närmare eftersom de verkar fokusera mer på sin måltid snarare än på dig.
Något som jag har försökt med viss framgång är att ta din egen abborre - en pinne eller ett vass - och placera den nära vattnet, tillräckligt nära för att du ska kunna ta några bilder om sländorna beslutar att landa på den. Att lägga till några vattendroppar kan uppmuntra dem att landa.
4. Stå upp tidigt
Sländor är mer aktiva under den hetaste delen av dagen eftersom de behöver värmen från solen för att värma dem tillräckligt för att flyga. Om möjligt skulle jag rekommendera att gå ut tidigare på morgonen, när det är något svalare och solljuset inte är så tufft som det skulle vara vid middagstid. Du kanske inte hittar så många sländor som du skulle göra senare på dagen, men de du ser kommer sannolikt att vara stilla längre, så att du kan komma närmare. Du kan till och med ha turen att få ett skott av dem täckta i tidig morgondagg, om du går ut först.
5. Kontrollera bländaren för skarpa bilder
Skärpa är avgörande för makrofotografering, och för att säkerställa att du får skarpa bilder måste du använda bländaren för att kontrollera skärpedjupet. Du måste ha så mycket av sländan i fokus som möjligt och ett sätt att maximera detta är att fotografera sländan i sidled. Om du ser till att kamerans sensor är parallell med trollsländans kropp kan du använda en bredare bländare för att suddas ut någon störande bakgrund och samtidigt hålla hela trollsländan i fokus.
Det är inte alltid möjligt att få ett sådant tydligt sidoskott av en slända. I sådana fall kan du öka skärpedjupet genom att minska bländaren. Jag har funnit det användbart att börja med en bländare på f / 5,6, sedan ta en serie bilder som arbetar ner till cirka f / 11 eller mindre, och ändrar slutartiden och ISO därefter. Se dock alltid till att ögonen är i fokus och så skarpa som möjligt. Dina bilder blir fattigare utan detta.
6. Få rätt exponering
Att få rätt exponering kan vara svårt, särskilt om du fotograferar i starkt solljus. Du får mjukare, diffust ljus genom att fotografera tidigare på dagen eller i lätt molnigare förhållanden.
Även när de ligger uppe kan trollsländor göra mycket snabba rörelser som att svänga med sina vingar eller rycka på huvudet. Därför måste du arbeta med relativt snabba slutartider. Jag rekommenderar att du fotograferar i serie med tre eller fyra bilder, eftersom du kanske tycker att en är särskilt skarpare än de andra när du granskar dina bilder. Du kan öka ISO-inställningen något för att möjliggöra snabbare slutartid och mindre bländare, men förmodligen inte mer än 400 för att maximera kvaliteten på dina bilder. Ett stativ kan komma till nytta om du måste använda något långsammare slutartider, men de platser där sländor finns finns inte alltid för stativvänliga. Om du bestämmer dig för att fotografera medan du håller i kameran, se till att du håller en stadig hand, håller ett bra fotfäste och ser till att bildstabilisering är påslagen (om tillgänglig).
7. Stäng av autofokus
Du får ofta skarpare bilder av sländor genom att stänga av autofokus och fokusera manuellt.
Ett användbart (och billigt) kit när du skjuter ner lågt till marken är en rätvinklig sökare som fästs på din kamera och låter dig titta ner i sökaren istället för att behöva ligga platt på marken. Du kan också försöka använda kamerans livevy och zooma in på detaljerna för att se till att fokus är så exakt som möjligt.
8. Var uppmärksam på bakgrunden
Var uppmärksam på bakgrunden när du ställer in ditt skott. Idealiskt kommer en snygg bakgrund med en kontrasterande färg till sländan att ge bilder fulla av slag. Vissa damselflies kommer dock att landa i vegetation närmare vattenytan vilket gör en ren bakgrund nästan omöjlig. Större bländare hjälper till att suddiga ut alla störande bakgrunder; detta fungerar bra om du kan ta dem i sidled, som tidigare nämnts. En bredare bländare hjälper också till att producera bokeh i bakgrunden (ljuscirklar från fokusljus utanför fokus) beroende på din personliga smak.
Om möjligt, när du väljer en plats att ställa in, försök att placera motivet så långt bort från potentiellt störande vegetation i bakgrunden. Att flytta en abborre eller ta din egen med dig kan hjälpa till att få en renare bakgrund.
9. Tänk på komposition
Med så fascinerande ämnen har du en rad alternativ när du tänker på komposition. Försök skjuta sländan från olika vinklar (ibland hjälper det att identifiera arten när du kommer hem). Det är inte alltid nödvändigt att hela sländan ingår i ramen. Om du kan komma tillräckligt nära kan du försöka få en extrem närbild på ögonen eller en del av vingdetaljen.
Alternativt kan du fånga sländan i dess omgivande miljö. Till exempel kan skimrande demoiseller se bra ut när de ligger högt ner på en flodstrand. Detta fungerar särskilt bra med något större sländor, och eftersom insekten inte behöver dominera bilden kan det hända att en dedikerad makrolins inte behövs.
10. Försök fånga lite beteende
Sländor ser bra ut i vila, men om du kan, försök fånga lite av deras beteende för några unika bilder. Till exempel kan parning med damselflies göra former som ser lite ut som ett hjärta (se ovan under # 3), vilket kan ge en tilltalande bild. Eller, om du är ute efter en utmaning, försök att skjuta en slända under flygning. För detta rekommenderar jag att du använder en teleobjektiv på 300-400 mm med ett förlängningsrör. Tillbringa några minuter och se hur sländan rör sig eftersom de ofta följer samma väg upprepade gånger. När du har observerat dem flyga, fokusera på en plats på deras flygväg och vänta på att sländan kommer in i ramen. Det finns ett lycka till med denna typ av skott. Jag har provat vid många olika tillfällen och ibland kommer sländan att variera sina flygmönster till synes slumpmässigt. Ge inte upp - tålamod är nyckeln till all naturfotografering och bara njut av processen att observera och fotografera dessa fantastiska insekter.
Jag har inkluderat flera sländeskott tagna i Storbritannien. Du är välkommen att lägga till din egen som en kommentar nedan.