Kort på bordstiden. Math och jag är inte vänner. Har aldrig varit. Från de fruktade flashkorten i grundskolan till min läskiga geometrilärare på gymnasiet har matematik och jag alltid varit i strid med varandra. På college, när det plötsligt var frivilligt, undvek jag ämnet som pesten. Till och med under mitt yrkesliv har jag lyckats ta hand om vad jag behöver veta och inte mycket annat. Tack och lov verkar denna ömsesidiga förakt som den matematiska konsten och jag delar tycks ha hoppat över en generation. Min 12-åriga son gör gymnasialgebra i år och har fått min fru i uppdrag att aldrig någonsin be mig om hjälp. Någonsin.
I varje liv måste dock matematik falla, även de av professionella kreativa typer som fotografer. De flesta av oss har inte resurser att anställa affärschefer eller helårsbokförare för att knäcka siffrorna, berätta vad de menar och hur de behöver förändras (även om att anställa en sådan person är högsta prioritet när jag vinner i lotteriet här helgen). Eftersom vi lämnar våra egna matematiska anordningar är det avgörande för oss som fotografer att ha ett solidt grepp om siffrorna och hur man beräknar dem. Ett vanligt misstag bland fotografer är att de inte tar en metodisk metod för att beräkna saker som deras kreativa avgifter, licensavgifter eller till och med bara själva fotograferingen. Många verkar bara plocka ett nummer ur luften. Skillnaden mellan att veta och inte veta hur man gör detta ordentligt kan vara skillnaden mellan att stanna i professionell fotografering eller gå på jobbet på Starbucks, och jag dricker inte kaffe.
Kostnad för att göra affärer - vad det är och hur man räknar ut det
Innan du ens kan tänka dig att sätta ett nummer på någon av dina tjänster måste du ha en gedigen förståelse och förståelse för dina kostnader för att göra affärer (kan kallas CODB). Med namnet ensam skulle du tro att det här skulle vara en enkel beräkning. Det kan verkligen vara, men bara om du tar en logisk, heltäckande inställning. Din kostnad för att göra affärer är resultatet av en ekvation. Icke-ersättningsbara utgifter plus din önskade lön motsvarar dina totala årliga kostnader. Dina totala årliga kostnader dividerat med ditt antal fakturerbara dagar motsvarar dina kostnader för att göra affärer.
Jag kan praktiskt taget se dina ögon glänsa rakt framför mig. Håll dig till mig, allt kommer att göras klart.
Vad är ”icke-återbetalningsbara” utgifter? Detta är kostnaderna för att hålla lamporna tända och dörrarna öppna. Hyra, datorer, telefoner, internet, försäkringar, redskap, kontorsmateriel etc. faller inom denna kategori. American Society of Media Photographers har en fantastisk online-kalkylator som hjälper dig med detta, liksom National Press Photographers Association.
Självklart vill vi alla att våra löner ska vara så höga som möjligt. Men som med alla saker måste du vara realistisk. Vill du hellre ha en enstaka, högre betalande uppgift och sitta och oroa dig för resten av tiden, eller kanske prissätta dig lite lägre och arbeta mer konsekvent? Var realistisk.
Fakturerbara dagar är precis vad det låter som. Som fotografer arbetar vi inte riktigt en "normal" vecka. Vi arbetar tidigt på morgonen, sent på kvällen, på helgerna och allt däremellan. Det betyder dock inte att vi inte behöver ledighet. Jag vet att jag fortsätter att kasta ordet "realistiskt", men det är viktigt för att komma med exakta siffror. Det finns inget sätt att du lönsamt kan arbeta sju dagar i veckan, 52 veckor per år. Sjuka barn, din frus födelsedag, din årsdag, semestrar, nödsituationer, bilreparationer, stannar för att känna lukten av rosorna och inte bara fotografera dem - det kommer att finnas många dagar där du inte kan arbeta eller helt enkelt inte vill. Att kunna ställa in ett antal fakturerbara dagar är viktigt för att fastställa dina avgifter (och upprätthålla din sanity).
Istället för att tänka i termer av "fakturerbara dagar" kan det vara lättare att tänka i antal skott per månad. Du kan ladda ner en grundläggande månadskostnad för att göra affärer här. Som du kan se kräver det att du tar en lång, detaljerad titt på dina månatliga utgifter, både professionella och personliga, och det är inte alls en uttömmande lista. Allas lista kommer att vara annorlunda. Du kanske tycker att det är användbart att spendera en hel månad på att redovisa varje utgift och se var det faller på kalkylbladet. När du har tagit hand om dina utgifter, dividerar du antalet med det totala antalet fotograferingar du kan göra varje månad, din månatliga kostnad för att göra affärer.
När du väl har beräknat din CODB är du i ett bättre läge för att göra detsamma för dina kreativa avgifter och fotograferingsavgifter.
Ställa in kreativa avgifter
Tyvärr är detta inte en avgift som du kan ta ut bara för att sitta och tänka kreativt. Om det var, skulle jag vara en miljardär som bodde i ett medeltida slott på min egen privata ö. Istället debiteras fotografens kreativa avgift för hans eller hennes ansträngningar för att lyckas med ett projekt. Förutom tid som spenderas kan kreativitetsavgiften beräknas så att den inkluderar faktorer som fotografens upplevelse, specialkompetens eller något som bidrar till den övergripande kreativa ansträngningen. Även om det här är några av immateriella saker som rykte etc. kan spela in, är detta ingen plats för ditt ego. Du måste fortfarande börja med din CODB. Det är grunden för ditt hus. Om det är svagt kommer allt annat att smula runt dig. Du kanske sitter kvar med några trevliga saker, men utan väggarna och taket har du det inte länge.
Prissätter din fotografi
KÄNN DIN MARKNAD
Precis som med lönevariabeln vid beräkning av CODB, vill vi alla kunna prissätta vår fotografering så högt som möjligt, men om du ska lyckas under en längre tid måste du också vara realistisk (det finns det förbannade ordet om igen!). Till att börja med måste du veta vad marknaden kommer att bära.
En fotograf på Manhattan kommer sannolikt att ha mycket högre kostnader och allmänna kostnader än en fotograf i Detroit. Å andra sidan kan en fotograf i ett mer avlägset område kunna ta ut liknande priser till New York-fotografen eftersom kunden kan ha färre lokala alternativ. Fotografi är en tjänstebransch och är föremål för samma rådande ekonomiska faktorer som alla andra. Det är här forskning, nätverkande och relationer spelar in. Om du inte är säker på vad din marknad kommer att ha eller varför, måste du ta reda på det. Prata med andra fotografer, inte bara inom din marknad utan också inom din specialitet. Om du är en kommersiell porträttfotograf, vet du inte värdet av bröllopsfotografering mycket bra.
KÄNN DIN KLIENT
Du bör också komma ihåg att du kan (och borde) ta ut olika belopp för samma fotografi under olika omständigheter. Jag kan fotografera en kopp kaffe till ett lokalt kaffehus identiskt med hur jag skulle fotografera det för Starbucks, men gissa vem betalar mer för det?
KÄNN DIN PRODUKTIONSKOSTNADER
En annan faktor i prissättningen av din fotografering måste vara dina produktionskostnader för det specifika uppdraget. Återkommande produktionskostnader kommer att dyka upp i dina kostnader för att göra affärsanalys, men enskilda skott kan, och ofta gör det, kräver arbetsspecifika kostnader. Måste du hyra utrustning eller studioutrymme? Måste du tillgodose måltider för dina modeller och besättning? Behöver du säkra tillstånd för att skjuta på din önskade plats? Det här är bara några av de frågor du behöver ställa dig själv för att utvärdera din egen investering i filmen. Hur mycket måste du tjäna på just den här fotograferingen för att inte bara täcka din CODB utan även ytterligare utgifter som krävs?
Övertyga klienten
Du vet redan att du är bra. Nu är det dags att se till att kunden vet. Du kan få ditt månatliga CODB-kalkylblad fyllt i. Du kan veta allt om din marknad och specialitet. Du kan till och med veta hur mycket din tid är värd ner till öre. Till den outbildade klienten är dock den största frågan de vill ha svar på: "Varför kostar det så mycket?" Du måste vara redo med ett svar och det borde vara ett bra svar.
Nu är det dags för självsäker, inte kaxig. Du måste vara redo att förklara exakt varför ditt offert är vad det är. Kommer du ihåg den gamla raden, "Låt dem aldrig se dig svettas"? I det ögonblick som en potentiell kund känner brist på förtroende har du tappat bort dem. Du vet redan att frågan kommer, så var beredd med ett bra svar. Som med alla saker som är klientrelaterade måste du lyssna på dem och vara redo att lägga sina invändningar och bekymmer till vila. Ja, jag är en konstnär, men jag är också en affärsman (jag är säker på att min lärare i gymnasiet geometri är mycket bekymrad). Jag har en familj att mata och jag kan inte alltid rita linjer i sanden runt mina konstnärliga principer. Om det innebär att leta efter kompromisser, så var det. Om jag känner till min CODB är jag dock mycket bättre i stånd att förhandla om kompromisser och skapa mervärde för klienten.
Att veta när man ska gå bort
Din kostnad för att göra affärer är inte bara ett nummer. Det är en linjal mot vilken du kan mäta många saker, inklusive ett projekts potentiella framgång eller misslyckande. Kom ihåg att detta nummer är ett minimum. Det nedersta siffran som du behöver träffa på varje jobb bara för att se till att ditt företag överlever ytterligare en månad. Om den här klienten inte låter dig göra det måste du vara beredd att gå iväg. Gör det snyggt. Gör det med respekt. Byråer, art director, publicister pratar alla med varandra. Vad vill du att de ska säga om dig?
Trots våra skillnader har matematik och jag nått ett slags detente. Jag skulle beskriva vårt förhållande som mer försiktig respekt än beundran, men vi arbetar tillräckligt bra tillsammans för att få jobbet gjort. Om min 12-åring nu redan kunde ta examen och bli min bokhållare, skulle jag vara redo.