Den här bilden, med titeln "Star Gazers", vann stora priser vid Fototävlingen Shoot the Hills 2015. Tävlingen hålls i Hocking Hills-regionen nära Logan, Ohio, och äger rum den tredje helgen varje april. 160 fotografer från flera stater deltog i år.
Jag kom ursprungligen på idén för den här bilden över ett år tidigare, men mitt första försök på bilden misslyckades. (se nedan)
Vilka misstag gjorde jag?
Om jag hade kontrollerat histogrammet hade jag lagt märke till att bilden var extremt underexponerad med all information tryckt upp mot vänster sida av histogrammet.
- Bilden var underexponerad eftersom jag inte kunde kontrollera histogrammet. I mörkret såg bilden bra ut på LCD-skärmen på baksidan av kameran!
- Med den långa exponeringen (30 sekunder) fanns det inget sätt för motiven i bilden att förbli stilla nog för att undvika suddighet.
Lösningarna
- Lösningen för exponeringen var enkel. Först minskade jag ljusstyrkan på kamerans LCD-skärm. Sedan använde jag histogrammet för att bestämma min exponering.
- Längden på exponeringstiden var det största problemet jag hade med detta första försök att fånga den bild jag hade planerat. Det är nästan omöjligt för en levande modell att stå stilla i 30 sekunder för att förhindra suddighet. En blixt från kameran tillsattes bakom modellerna för att skapa fälgbelysning för att frysa deras rörelse. Att lägga till denna blixt var den största skillnaden mellan mitt tidigare försök med den här bilden.
Andra faktorer att tänka på
Ibland krävs en del försök och fel för att uppnå de resultat du letar efter i en bild. Improvisation kan krävas när oförutsedda problem ändrar fotograferingsförhållandena. Många faktorer måste falla ihop för att det ska vara möjligt att skapa en bild som den här. Efter att ha väntat till klockan två på att molnen skulle klara sig, var det äntligen dags att fånga bilden som jag hade förviserat nästan ett år tidigare. Eftersom molntäckningen förblev nära horisonten blev det nödvändigt att ändra synvinkeln för att fånga den högre, klarare himlen. Denna justering gjorde det också nödvändigt att ändra brännvidden från de 18 mm jag hade planerat till 50 mm. En av reglerna i Shoot the Hills-fotokonkurrensen är att alla bilder måste skickas direkt ur kameran, så det är ett måste att få allt rätt i kameran. Här är några ytterligare faktorer som krävs för att fånga en sådan bild:
Vädret
- Klart stjärnklar natt - Förmodligen den enskilt viktigaste faktorn för att skapa den här bilden är en klar stjärnklar natt.
- Mörk himmel - Hitta en mörk himmel, borta från stadens ljus. Det finns mörka himmelkartor på internet.
- Månlös natt (eller efter att månen har gått) - Ljuset från månen kommer att blekna ut (överväldiga) många av de mörkare stjärnorna.
Exponeringen
Histogram för det sista vinnande skottet. Lägg märke till hur histogrammet sträcker sig tillbaka nästan in i mellantonerna, med lite info tydligt tillbaka i höjdpunkterna, som representerar stjärnorna och fälgbelysningen.
Jag ville hålla slutartiden på 30 sekunder av två skäl. För det första är det den längsta slutartiden som de flesta kameror tillåter utan att behöva ställa in dem på lampa och manuellt göra en tidsinställd exponering. För det andra ville jag inte att stjärnorna skulle bli extremt suddiga. Med hjälp av histogrammet bestämde jag att min exponering med min brännvidd på 50 mm skulle vara; bländare vid f / 5 och ISO inställd på 2000, vilket jag hade förutbestämt var den högsta ISO jag kunde använda, och ändå kunna minimera mängden digitalt brus. Som tidigare nämnts, lita inte på kamerans LED-skärm för att bestämma exponeringen. Faktum är att LED-skärmen i mörkret ser riktigt ljus ut när bilden faktiskt är extremt underexponerad. För att åtgärda problemet, sänk ner ljusstyrkan på din LED-skärm, om den här inställningen är tillgänglig. Använd alltid histogrammet för att få bästa exponeringsinställning. Om histogrammet trycks över till vänster kommer bilden att underexponeras.
Fjärrutlösare
Eftersom jag också var ett av motiven på bilderna använde jag en fjärrkontroll för att börja exponeringen och en annan för att utlösa blixten.
Vitbalans
Efter att ha experimenterat med flera förinställda vitbalanser bestämde jag mig för att ställa in en anpassad vitbalans på 2560 Kelvin, för att ge bilden en sval blå färgad himmel.
Fokusering
Att fokusera en kamera i mörkret är en av de mest utmanande delarna av att skapa en nattbild under stjärnorna. Här är några tips för att ställa in fokus för nattbilder:
- Förfokusera innan det blir mörkt. Det här är det enklaste sättet att fokusera för en nattbild och efter att fokus har ställts in stänger du av autofokus så att det inte ändras.
- Lys ett starkt blixtljus på motivet så att kameran kan fokusera, och som i metoden ovan stänger du av autofokus efter att ha uppnått fokus.
- Använd livevy för att fokusera manuellt på ett ljus.
- Använd bakåtknappfokusering för att förinställa fokus
För den här bilden använde jag bakåtknappsfokusering och en blixtljus för att ställa in mitt fokus.
Logistiken
Inställningen för detta skott var på toppen av en brant kulle som kom till en punkt. Med motivet högst upp placerades kameran på ett stativ nedan och riktades uppåt mot motivet och stjärnhimlen i bakgrunden. Blixten utanför kameran placerades på ett stativ på andra sidan kullen och riktade uppåt mot motivet. Blixten och stativet måste placeras tillräckligt lågt på andra sidan kullen, så att den faktiska blixten inte visas i bilden.
Slutsats
Henry Ford sa en gång att "Misslyckande är möjligheten att börja igen mer intelligent." När en bildidé misslyckas, ta en titt på vad som gick fel och leta sedan efter lösningar för att förbättra bilden, återgå till scenariot och försök igen. Från mitt första misslyckade försök att fånga stjärnskådare ledde behovet av att frysa motivet och förhindra suddighet att jag försökte blixttekniken utanför kameran. Bakgrundsbelysningen och ett års erfarenhet gjorde hela skillnaden mellan ett misslyckat skott och en vinnare!