Tillbaka i tiden för all manuell fokusering av ditt objektiv var en färdighet som varje fotograf hade mästare. Fokusering brukade vara den saken som gjorde din kamera till en förlängning av din hand, därför en direkt förlängning av din fotografs öga. Hela agendan upphörde i början av 1990-talet med ankomsten av autofokussystem som faktiskt kunde fokusera snabbare än vi människor.
Det är en nyckelram längs mediets tidslinje. Där ny teknik startade en kedjereaktion som förändrade fotografiets ansikte för alltid. Tills framträdandet av spegelfria kameror är det.
En fotograf som vill köpa en ny lins till sin spegelfria kamera 2016 kan upptäcka att det finns många manuella fokuslinser som görs idag tillsammans med autofokuslinserna. Det betyder en sak: marknaden har sagt ordet, manuell fokusering är inte död.
Mata din anda med följande tankar för att lära dig hur manuell fokusering kan göra dig till en bättre fotograf.
Gör kontra övervakning
Och en gammal snickare sa en gång: "Om du vill att något ska göras rätt första gången, gör det själv." Det upprepades alltid när en ny maskin kom till branschen för att utföra en uppgift bättre, snabbare och effektivare än en utbildad man någonsin kunde göra.
Istället för att vara en skicklig hantverkare är allt du behöver veta nu hur man ser till att maskinen gör sitt jobb, det är sanningen om en autofokuskamera. Det är en sak för din hjärna att rotera fokuseringsringen med vänster hand och sluta rotera med rätt fokus, och en helt annan sak att vänta på det gröna ljuset eller ett pip som bekräftar fokus har uppnåtts.
Ibland kan du välja att bara använda en central fokuspunkt, låsa den på ditt motiv och sedan komponera om din ram. På det sättet gör du fortfarande en del av arbetet själv, men du gör det genom att trycka på en knapp snarare vrida en ring med vänster hand.
Att trycka på en knapp (eller halvtrycka slutaren, i de flesta fall) är en helt annan koppling mellan din hand och maskinen än att vrida en ring med vänster hand. Låt din hand lära dig känslan av linsen. Låt din hand veta när och var du ska vrida ratten och var du ska stanna. Det krävs en större ansträngning för din hjärna, men bara tills dina muskler lär sig det och kringgår behovet av att tänka på åtgärden. Då frigör det din hjärna att tänka på bilden. I autofokusläge måste din hjärna alltid kontrollera maskinen, se till att fokus är där du vill ha det. Det tar hjärnkraft varje gång. Hjärnkraft som kunde ha använts för att vara mer kreativ.
Behovet av hastighet
Det är sant, autofokusmaskinen är verkligen snabbare när den vrider linsen till rätt avstånd än någon mänsklig hand någonsin kommer att vara. Men då måste den vänta på att hjärnan ska godkänna den innan slutaren trycks hela vägen och fotot tas. Så det är faktiskt du som saktar ner maskinen.
Det finns sätt att övervinna hastighetsgränsen för manuell fokusering. Ett sätt är till exempel att förfokusera på det avstånd som ditt motiv kommer att placeras vid exponeringstillfället. Detta är en teknik som var mycket populär bland sportfotografer under dagarna före förutsägbar dynamisk autofokus. Det krävde en hel del planering och kunskap om ditt ämnes natur. En egenskap som gör det möjligt att visualisera den slutliga bilden även i sportfotografering.
Ett annat sätt, mer populärt bland gatufotografer, heter Zone Focus. Du approximerar avståndet till ditt motiv och ser till att det ligger inom skärpedjupet genom att ställa in fokus och bländare korrekt. Det är en snabb och enkel teknik som tvingar dig att planera dina ramar. Således tvingar du dig att vara mer känslig för din omgivning än en fotograf som svarar ett ögonblick genom att halvtrycka på slutaren och sedan trycka på den hela vägen. En gatufotograf utbildad i zonfokusering behöver inte vara uppmärksam på att fokusera alls eftersom de justerar fokus och bländare med varje förändring i scenen utan att ens tänka på det.
Gå långsamt, tänk snabbt
När du fotograferar ett porträtt med en snabb teleobjektiv vill du ha motivets närmaste öga i fokus. Det finns många sätt att uppnå det med autofokuskameror. Några av de moderna spegelfria kamerorna kommer att låsa sig nära ögat och hålla fokus på det för dig så länge det är där.
Vad en manuell fokuslins gör för dig är precis tvärtom. Det är nästan omöjligt att hålla det nära ögat i fokus med en porträttlins med vidöppen bländare. Det korta skärpedjupet innebär att du måste vara uppmärksam på motivets minsta rörelser som andning. Genom att göra det kommer det att rikta din uppmärksamhet på motivet och du kommer att börja märka ansiktsdrag som skulle ha blivit kvar med fotograferingshastigheten för autofokuslinser.
Zen och manuell fokus
Använd manuell fokus för att lägga tillbaka kontrollen över din fotografering. Det kommer att sakta ner dig och få dig att tänka mer. För många av historiens största fotografer var processen lika viktig som den slutliga bilden. När du låter dig njuta av processen kommer dina fotografier att gynnas.
Det är en helt annan upplevelse än manuell fokusering med en lins som skapades för autofokus än en som gjordes för att fokuseras av en människa. Investera i dig själv och köp en vintage prisvärd lins som passar på din kamera och gå sedan ut med bara den linsen. På så sätt kommer du att kunna känna hur det är att verkligen göra manuell fokusfotografering.