Redaktörens anmärkning: den här veckan kommer vi att presentera en serie artiklar om att posera för porträtt. Leta efter en ny varje dag. Om du saknar något, se till att du prenumererar på vårt nyhetsbrev så får du en påminnelse om alla våra artiklar en gång i veckan.
En av de knepigaste delarna av att göra en porträttfotografering har inget att göra med att manövrera kameran, behärska dina linser, kontrollera ljuset eller till och med hantera okontrollerbart väder. Att få dina kunder att slappna av, ta det lugnt och roa sig under din tid med dem är lika viktigt som att se till att du har alla tekniska aspekter av din utrustning.
Detta är ofta nyckeln till en framgångsrik fotografering, och ändå är det så lätt att fastna i att lära sig om din kamerautrustning och köpa ny utrustning att många glömmer att investera tid i att utveckla det mänskliga elementet i en fotosession. Porträtt poserar och hur du kan hjälpa dina motiv slappna av är nyckeln till att ta bättre människor foton.
Om denna aspekt av ditt hantverk inte hanteras ordentligt kan du lätt befinna dig mitt i en fotosession där dina kunder är förvirrade, upprörda, uttråkade eller värst av allt, frustrerade och arg. Varje fotograf har sin egen unika stil, men i allmänhet kan du få fler av de foton du (och de) verkligen letar efter om du kan få dina motiv att bli bekväma och slappna av. Det är en knepig situation för att vara säker, och varje fotografering är annorlunda, men här är tre tekniker som kan vara till hjälp:
1. Lär känna dina kunder i förväg
På sin mest grundläggande nivå är det en enkel affärstransaktion att ta bilder för kunder där de betalar dig pengar för en tjänst du tillhandahåller. Men det är egentligen mycket mer än så: människor uppmanar dig att spela in en punkt i sina liv som de kommer att hålla kära under i årtionden framöver. När du beställer en smörgås eller en kopp kaffe spelar det ingen roll vem du är, vilka hobbyer du tycker om, vilka professionella mål du har eller om du vaknade på fel sida av sängen den morgonen. Du överlämnar lite kontanter, får vad du beställde och går om dagen. Att ta porträtt är emellertid nästan den motsatta polen eftersom allt betyder något. En bra porträttfotograf kommer att sträva efter att fånga kärnan i de människor de jobbar med, och att lära känna dem först är ett viktigt inslag för att detta ska ske.
På min webbplats har jag tre enkla frågor på min kontaktsida:
- Familjer: Vad var den bästa familjesemestern du någonsin åkt på?
- Barn: Om du kunde ha den perfekta födelsedagsfesten, hur skulle det vara?
- Gymnasieelever: Om du hade $ 1000 att spendera och en vecka ledigt från skolan, vad skulle du göra?
Svaren på dessa frågor hjälper mig att förstå mer om mina potentiella kunder, men också skicka ett meddelande till dem att de betyder mer för sin fotograf än bara en lönecheck. Detta hjälper till med alla diskussioner före sessionen vi kan ha, såväl som själva fotograferingen, eftersom fröna redan har sådd för bra samtal och en avslappnad atmosfär.
Jag är lärare i yrket och har undervisat i K-12 skolor såväl som på högskolanivå (förutom sex veckors lektioner för andra lärare), och en vanlig tråd som jag har hittat bland människor i alla åldrar är att de flesta bara vill ha någon som lyssnar på och intresserar sig för dem. Med denna grund läggs är klasserna alltid mycket mer produktiva för mig och mina elever. Så det gäller också för fotografen: om du visar dina kunder att du är intresserad av dem som människor, kommer du att tycka att de är mycket mer samarbetsvilliga som fotograferingsämnen. Det kan ta lite tid att lära känna dem innan du fotograferar dem, men det kommer att löna sig bra för dig och dina kunder under hela bildupplevelsen.
2. Behandla inte fotograferingen som en fotografering
Jag gjorde nyligen en fotosession för en ljus, intelligent, utåtriktad ung man som helt enkelt inte ville ta sin bild. Han närmade sig slutet av sin tid på gymnasiet och hans föräldrar ville få några fina fotografier före examen, särskilt av honom i keps och klänning. Han skulle hellre ha varit hemma och spelat videospel eller hängt med vänner, men var istället tvungen att tillbringa sen eftermiddag med mig för att ta bilder - en möjlighet som var ungefär lika roligt för honom som att få en borrad tand. Hur i helvete kan du möjligen få någon som den här att koppla av, ha kul och njuta av en fotografering? Enkelt: gör inte om bilderna.
En av de första sakerna jag sa till den här studenten när jag lyfte min kameraväska mot axeln var "Vilka videospel spelar du just nu?" Han slappnade omedelbart av och började berätta för mig om en av hans nuvarande favoriter, som sedan förgrenades till diskussion om vad hans vänner spelade, vilket sedan ledde till en dialog om det senaste läsåret och till och med hans karriärmål. Under hela tiden knäppte jag bilder, samtidigt som jag gav honom subtila anvisningar utan att avbryta flödet av vårt samtal. Jag fick fler bra bilder än jag någonsin trodde att jag skulle göra, och han tyckte mycket mer om vår tid tillsammans än han hade förväntat sig.
Den här tjejen var lite nervös för att ha tagit sin bild så istället pratade vi bara om musik. Jag vet inte mycket om klarinetten, men hon berättade mer om det och gav mig massor av bra fotomöjligheter.
Det här är bara ett exempel, men jag har sett samma scenario upprepa sig om och om igen: människor tenderar att bli nervösa och självmedvetna när de får sina bilder, så om du vill att de ska koppla av, ha kul och njuta av fotograferingen, försök behandla det som en timme för att bara umgås. De kommer att njuta av det mycket mer och du kommer att bli förvånad över de fina resultaten du kan få.
3. Bygg långsiktiga relationer
När du beställer en pizza eller hämtar ett verktyg från hårdvaruaffären letar du inte efter någon form av varaktigt personligt engagemang. Det är bara en enkel affärstransaktion som tjänar ett funktionellt syfte, medan fotografering är tvärtom. Eftersom du har att göra med människor, och inte med objekt, bör du inte bara lära känna dina kunder och försöka bygga en relation med dem utan också hitta sätt att bygga en professionell relation med dem efter att pengar och bilder har bytt händer. Detta kommer inte nödvändigtvis att förbättra en pågående fotosession, men det kommer att bana väg för många framgångsrika framtida sessioner samtidigt som det hjälper till att sprida budskapet till klientens vänner, familj och kollegor om dina fotograferingstjänster. Några idéer att prova inkluderar:
Skicka ett riktigt tackkort
Skicka ett tackkort till klienten (inte ett mejl utan ett fysiskt handskrivet kort) några veckor efter att de fått sina bilder. Låt dem veta hur mycket du tyckte om att arbeta med dem och uppskattade deras verksamhet, vilket är ett bra sätt att bygga ett positivt professionellt förhållande som kommer att pågå i många år framöver, och bidra till att göra framtida fotosessioner mycket mer avslappnade och roligare. Du kan också släppa in en rabatt för en framtida fotosession, vilket ger dem ännu mer incitament att göra affärer med dig igen. Detta är särskilt viktigt om du arbetar med barn eller familjer, eftersom du enkelt kan lägga grunden för många års fotosessioner genom att låta dem veta hur mycket du uppskattar dem och tycker om att arbeta med dem.
Den här pojkens föräldrar hade en så positiv upplevelse när han fotograferade att de bad mig att ta bilder för hela familjen några månader senare.
Publicera om sessionen på sociala medier
Eftersom fler kunder delar sina liv online kan du dra nytta av mediet för att offentligt säga hur mycket du gillade att arbeta med en viss klient, hur bra bilderna blev eller hur du redan ser fram emot en framtida session. Kunder svarar ofta ganska positivt, och denna typ av offentligt erkännande hjälper till att bekräfta deras goda åsikt om dig som fotograf. Observera att du först vill få din klients tillstånd och att publicera om en klient på Facebook är inte detsamma som att vänja en klient. Jag rekommenderar inte nödvändigtvis det, även om jag känner till flera fotografer som gör det.
Skrapa i ryggen och de kliar dig
Många av dina kunder (eller deras föräldrar) är yrkesverksamma och skulle uppskatta din beskydd så mycket du vill ha deras. Kommer du ihåg pappan till det söta barnet från förra veckans session som är en lokal rörmokare? Ring honom nästa gång din handfat rinner över. Vad sägs om det kommande bröllopsspelet med paret som äger en lokal deli? Ta din familj dit nästa gång du går ut och äter. Att bygga dessa typer av professionella relationer är ett bra sätt att säkerställa att framtida fotosessioner är avslappnade och bekväma för dina kunder. De kommer att börja lita på dig, vara lugna runt dig, ta vägbeskrivningar från dig och rekommendera dig också till sina vänner och familj. Detta skickar också meddelandet att du är intresserad av mer än bara att ta bilder, men är en aktiv och stödjande medlem i ditt lokala samhälle, som är fylld med människor som kanske letar efter en fotograf för att göra sin nästa porträtt session!
Att lära känna den här familjen, ta reda på deras intressen och bygga på erfarenheter från tidigare fotograferingar hjälpte till att göra denna session rolig och rolig för dem och mycket lättare för mig som ett resultat. Barnen kände mig från deras fotosession tidigare på året, vilket inte bara hjälpte dem att slappna av utan också lugnade de vuxna.
Det här är bara tre sätt att hjälpa dig att få människor att koppla av i dina fotosessioner, men det finns också många andra idéer. Hur är det med dig? Vilka tips och tricks har du lärt dig genom åren för att hjälpa dina kunder att slappna av, roa sig och hjälpa dig att få de bästa bilderna du kan? Lämna dina tankar i kommentarerna nedan.