”Jag investerar så mycket tid i min landskapsfotografering, men kan inte säga hur mycket jag förbättrar eller ens var jag kommer vara om ett år. Jag tror att jag blir bättre, men långsamt och slumpmässigt. ”
Har du en strategi för att bli en bättre fotograf? Vilka områden vill du förbättra inom de närmaste veckorna? De flesta av oss lär oss passivt, men vad händer om du kan få ut mer av varje shoot och se framsteg i månader istället för år?
Det börjar med att vara avsiktligt - något vi inte ofta tränar dagligen.
Att ta en aktiv roll kan fördubbla din inlärningshastighet. Och det börjar med att sätta mätbara mål och introspektera dina foton - och dig själv - ofta.
För några år sedan märkte jag inte mycket förbättring av min fotografering. Det var definitivt där, men det hände långsamt och jag hade ingen tydlig inriktning på hur jag ville förbättra mig i framtiden.
Snabbspolning fram till min sista resa till Oregon, där jag gjorde en punkt med att tillämpa lite målplanering och retrospektiv före, under och efter fotograferingen. Jag lärde mig mer på två veckor än vad jag hade gjort på två år och tog tillbaka några av mina favoritfoton hittills.
Du kanske har hört talas om mål och nyckelresultat (OKR) eller "att vara resultatorienterade" från chefer eller personliga tränare. De verkar som fuzzy ämnen, men det finns inget mer bemyndigande än att kartlägga din egen kurs för förbättringar.
Jag kunde inte vara nöjdare med den förbättring som jag märkte när jag tittade på foton för bara två år sedan. Oavsett om det är en kortfattad blick eller en djupare konstnärlig kritik kan jag se mätbara förbättringar som direkt korrelerar med avsiktlig målplanering.
Och det är inte bara målvakten som har förbättrats. Jag tar märkbart färre foton (fler av dem blir slutligen djurhållare), och det tar mindre redigering för mig att avsluta dem.
Så här kan du ta en aktiv roll i att kartlägga din egen förbättring som landskapsfotograf.
1. Dokumentera dina mål
Har du slutat fråga dig själv varför du är landskapsfotograf i första hand? Din "Varför?" behöver inte etsas i sten, men det kommer att vägleda hur du investerar din tid och pengar i att växa.
Här är några exempel på mål. "Jag investerar tid i mitt landskapsfotografering för att:"
- "Jag älskar att resa."
- "Jag vill försörja mig på heltid."
- "Jag vill fånga unika platser."
- "Jag vill växa mitt lokala anhängare."
- "Jag vill vara den bästa i mitt hantverk."
Du har antagligen flera mål i åtanke, så nästa steg är att prioritera dem. Vilka eller vilka mål trumpar de andra i tävlingen för din tid? Mål är kritiska eftersom de hjälper oss att identifiera intressekonflikter. När du har börjat formulera mål vill du se till att de naturligt stöder ditt mål.
Du kan till exempel vara landskapsfotograf för att du älskar att resa, men ditt mål är att sälja utskrifter till lokala lägenheter. Dessa kan mycket väl kollidera med varandra, eftersom marknadsföring av ditt arbete till lokala företag skulle innebära mindre frihet att resa. Du kan behöva hitta ett annat sätt att stödja din vandringslust - även om det inte är relaterat till fotografering.
2. Formulera effektiva mål
Att sätta ett mål har ofta en nedslående ton. Vi har alla gjort mål eller resolutioner som inte gav några andra resultat än självförtvivlande. "Åh, jag tappade inte 10 kilo." "Jag skrev inte hälften så mycket som jag ville."
Självförvisande är ofta ett symptom på ett dåligt valt mål. Effektiva mål handlar inte om att slå dig själv för att du saknar dem. De handlar om att medvetet bestämma hur du vill investera tid och resurser. Det handlar om att bestämma banan du vill ta istället för att flyta med svängningarna för varje dag.
Här är två av mina personliga mål:
- Fånga och producera bättre fotografering
- Utöka min fotografipublik
Men även om dessa mål fångar en allmän riktning är de inte konkreta. Så jag gillar att följa upp dem med mer specifika formuleringar för hur framgång ser ut.
- Utöka portföljen med bilder som har en övertygande förgrund, mellanliggande och bakgrund.
- Skriv för två nya publikationer.
3. Tillämpa och anpassa skjutmål
Tillsammans med dina allmänna mål och resultat, ställ in specifika mål för varje landskapsfotograferingsresa. Jag hämtar ofta mina skjutmål från anteckningar jag tog i fältet eller frustrationer som jag mötte i efterproduktionen.
På min sista resa till Irland och Storbritannien satte jag upp några mål som jag läste om under varje skott:
- Skapa en djupkänsla med dimma och dis
- Rotera bilden med starkare förgrunder
- Identifiera medvetet former i kompositionen
- Fånga energin i vatten och moln med långa exponeringar
- Ta 20% färre bilder med en högre andel vinnare
- Skjut fler vertikaler för att betona höjden
Att referera till dessa mål när jag träffar fältet stöter mig ur min status quo. Under de senaste två åren har jag upptäckt att det mesta av min mätbara tillväxt som konstnär kommer från att sätta och avsiktligt använda skjutmål.
4. Bryt mål i resultat
Mål ger dig riktning. Mål ger dig resultat. Men ingen av dem berättar för dig hur för att uppnå dem eller hur mycket framsteg du har gjort mot dem. Det är där resultat kom in.
Hur kommer du att uppnå dina mål? Du kan inte. De är för stora och säger ingenting om vilka åtgärder du ska vidta. För att nå dina mål måste de delas upp i små, mätbara steg som kallas resultat - små uppgifter du kan slutföra på högst en dag. Ett välformulerat resultat måste mätbart bidra till det övergripande målet.
Resultaten måste formuleras noggrant så att de återspeglar konkreta resultat. Till exempel:
- "Redigera i en timme varje dag."
- "Tillbringa 30 minuter med att skriva om fotografering."
Dessa resultat är ineffektiva eftersom de involverar tid. Vem bryr sig om du tillbringade 30 minuter med redigering eller tre timmar? Uttryck dem istället i termer av konkreta resultat:
- "Avsluta en grov redigering av tre bilder idag."
- "Avsluta beskrivningen av mitt kommande fotograferingsinlägg."
Var och en av dessa resultat ger något av värdebearbetade foton och ett konturerat inlägg - och kan slutföras samtidigt. Och ju snabbare du slutför varje resultat, desto snabbare kan du gå vidare till andra saker.
Att bryta ner mål i resultat är svårt att göra inom något område, oavsett om det är produktivitet, fotografering eller programutveckling. Och det är den främsta anledningen till att vi inte lyckas åstadkomma någonting.
Tackla inte ett mål och planera när du går. Planering och genomförande är två olika färdigheter. Och när vi gör dem samtidigt tillbringar vi ironiskt nog minst tid på det svåraste: planering. Det låter kontraintuitivt, men när jag bryter målet i resultat är det vanligtvis den enklaste delen att köra dem.
Vad sägs om självpålagda tidsfrister? Personligen har jag haft begränsad framgång med dem eftersom tiden är ett dåligt mått på framsteg. Jag skissar en grov tidslinje ("vid den här tiden nästa år"), men jag håller dessa datum med mina mål istället för mina resultat. Så länge som mina resultat prioriteras är tidsfrister ofta godtyckliga eftersom jag alltid arbetar med de mest värdefulla resultaten.
Hur spenderar du din tid så att varje minut räknas? Resultaten är svaret, inte tid.
5. Gör en retrospektiv
Inlärningen slutar inte efter en shoot. I själva verket lär jag mig mest genom att granska fotografier från filmen som gjorde det inte ganska träna. Det låter kontraintuitivt, men tack vare en kognitiv bias kallas överlevnad bias vi tenderar att:
- överskatta vad vi kan lära oss av framgångsrika bilder
- underskatta vad vi kan lära oss av bilder som inte gjorde klippningen.
Följaktligen slutar vi kasta vår bästa källa till läromedel.
För att slå överlevnadsbias, genomföra en retrospektiv på några av dina misslyckade skott för att förstå Varför de fungerade inte, och vad du kommer att göra annorlunda nästa gång.
Inget av mina skott från Slea Head på Irlands Dinglehalvö lyckades. Men senare under resan använde jag lektionerna som jag lärde mig om S-kurvan och upptagna vattenstrukturer för att fånga ett skott av Loch Garry i det skotska höglandet.
Retrospektiven är otroligt effektiva när det gäller att destillera lektioner som kommer att sätta din nästa shoot för framgång. Och de bildar ofta mina skjutmål för nästa resa. På årets resa till Oregon ändrades mina mål för att återspegla de lärdomar jag lärde mig från Irland och Storbritannien:
- Ta två fantastiska bilder per dag för totalt 26 från resan.
- Identifiera känslorna i en scen och markera den sedan med komposition och ljus.
- Spendera 30% mindre tid på att snappa foton och istället spendera det på att testa kompositioner.
- Skjut uteslutande vid gryning och skymning och tillbringa resten av dagen med att testa kompositioner på min smartphone.
- Använd ett ND-filter för vatten utan undantag.
- Identifiera en stark förgrund, mellanliggande och bakgrund innan du snappar.
- Slösa inte en sekund på vinklar fyllda med livliga texturer.
Jag skulle ha glömt många av dessa skjutmål om jag inte hade skrivit ner dem och granskat dem före varje skott. Att vara avsiktligt betald. Som jag sa tidigare lärde jag mig mer på två veckor än vad jag hade gjort under två års skytte och producerade några av mina favoritarbeten hittills.
Kartlägg din kurs för förbättring avsiktligt
Medan målplanering finns i många smaker och terminologier delar de alla målet att hjälpa individer att koppla samman önskade resultat med strategiska åtgärder. Nyckeln till påskyndad tillväxt är att lära medvetet, inte passivt.
Tillbring några minuter på kaffe idag för att dokumentera Varför du är en landskapsfotograf, Vad du vill bli, och hur du kommer att åstadkomma det. Oavsett om du är ute i fält, efterproduktion eller på ett kontor som krossar genom tangentiellt arbete, kommer målplanering att säkerställa att du investerar din tid väl och lär dig så mycket som möjligt av dina ansträngningar.