"Där var jag på 30 000 fot med maskingevär som flammade …" Okej så det är inte sant, men flygningen var fortfarande otrolig. B-25 Mitchell var en medium bombplan som användes under andra världskriget. Den tidiga modellen B-25B var känd för Doolittle Raid som snabbt varnade Japan efter att de hade attackerat Pearl Harbor. Överste Jimmy Doolittle utbildade piloter och ledde denna vågade razzia den 18 april 1942. Sexton B-25B flög från ett transportdäck på ett enkelriktat bombuppdrag direkt över Tokyo.
B-25J Miss Mitchell är en senare modell som är en av cirka 40 som fortfarande flyger och när jag fick veta att hon skulle erbjuda åkattraktioner nära mig var jag tvungen att utnyttja denna begränsade möjlighet.
Forskning före tillfället
Mitt första steg var att ringa en fotojournalistvän som hade flög på en B-17 och B-24 och jag ställde honom några frågor. Skulle jag kunna flytta runt för att ta bilder? Hur lång skulle flyget vara? Är det värt det? Hans svar var ”Ja” och att jag definitivt skulle gå.
Denna flygning skulle vara ett personligt fotoprojekt för mig. Efter att ha varit en flygentusiast hela mitt liv visste jag redan ganska mycket om B-25. Min far hade tjänat under andra världskriget och detta var hans favoritflygplan från den tiden. Jag vet att han skulle ha använt chansen att flyga på detta flygplan under sin livstid om han kunde ha gjort det. Så under denna flygning skulle jag tänka på honom och hur intensivt det måste ha varit att vara 18 eller 19 år och flyga till strid.
Jag ville skapa bilder som är skräddarsydda efter ämnet och historien som har samband med det.
Det gamla ordspråket säger: "Om du vill bli en bättre fotograf, stå framför mer intressanta saker." eller i det här fallet flyga i den.
När jag läste upp det inre av detta flygplan började jag tänka på var de bästa utsiktspunkterna skulle vara. De slutliga bilderna skulle vara svartvita för att ge en dramatisk känsla. Jag visste också att jag ville ha en minimal utrustning med färre distraktioner under flygningen. Sedan tejpade jag också ner linsskyddet så att det inte skulle lossna.
Ta bilderna
Jag fotograferar inte ofta med HDR, men som fotograf bör du kunna använda en mängd olika tekniker. High Dynamic Range (HDR) var det bästa alternativet på grund av scenens breda exponeringsområde. Den mörka inredningen i ett militärflygplan och starkt solljus ute under flygningen skulle visa sig utmanande om jag inte gjorde något för att kompensera. Fyllningsblixten skulle minska exponeringsområdet och det var verkligen ett alternativ, men blixt är inte det utseende jag ville ha för det här personliga fotouppdraget.
Fäste
Jag fattade beslutet att använda automatisk exponeringsfäste (AEB). Jag tog några testbilder för att hjälpa mig hitta antalet bilder som skulle ta för varje sekvens och mängden exponeringsskillnad mellan varje bildruta. Dessa testbilder togs inuti en bil med svart interiör i min uppfart, ungefär samma tid på dagen som flygningen skulle vara.
Grannar ifrågasatte min förnuft när jag tog dessa testbilder med fönstren upprullade en varm dag. Men slutresultaten skulle vara värda alla tvivelaktiga utseende. Jag bestämde mig för att parenteser bestående av tre bildrutor för varje bild vid -2, 0 och +2 skulle ge mig det utseende jag tänkte. Genom att fotografera i kontinuerligt höghastighetsläge skulle detta vara en kort serie bilder som senare skulle kombineras till en.
Testskott tagit i min uppfart, inställd för att replikera ljusförhållandena inne i planet.
Slutartid
Efter ytterligare undersökning av bilder av propellerdrivna flygplan valde jag en slutartid på 1/90 eller långsammare för att suddiga rekvisita tillräckligt. Jag ville att dessa bilder skulle förmedla en känsla av rörelse när en tittare tittar på dem. Dessa beslut togs före flygningen, men det fanns andra som skulle fattas under själva flygningen. Till exempel skulle ISO vara varierande beroende på ljusförhållandena.
Personliga förberedelser
Flygdagen var nästan här och insåg under den sista veckan att B-25 delades in i ett framåtriktat utrymme och ett bakre rum jag var tvungen att tänka på båda före flygningen. Jag visste att de bästa fotomöjligheterna skulle vara att åka med piloter och få tillträde till plexiglasnäsdelen. Piloterna skulle fatta det slutgiltiga beslutet om vem som rider vart efter vår flyginformation. För att inte vilja lämna det valet till slumpen skrev jag på ett tomt visitkort "Cockpit Access - definitivt legit" och ritade också en "Kilroy Was Here" -tecknad film. Skulle det ge mig tillgång till framåtrummet?
Vi kom dit mycket tidigt på dagen för flygningen och jag gav mitt handgjorda kort till piloten, som fick ett gott skratt ur det. Lång historia kort - jag flög upp framför. En av de andra passagerarna som dök upp tidigt berättade för oss att hans far var en topp revolverskytt på en B-25 under andra världskriget, så det var därför han ville flyga på detta flygplan. Han valdes också att rida framåt.
Inuti planet
Detta flygplan var otroligt bullrigt med de massiva radiella motorerna så nära och direkt på vardera sidan av oss. Vi hade alla headset för att lyssna på piloten och co-pilot, men deras koncentration var främst att flyga flygplanet, som det borde vara. Det fanns inte mycket sightseeingprat, men de skulle hålla koll på vår tid (vi hade ungefär 6 minuter på oss att växla mellan sittplatser efter att vi startade). Jag började i ett litet hoppstol för start och jag var den första i näsan eller skytten / bombardierläget. Glider på ryggen och drar hand över hand på räcket genom en tunnel (med min kamera på bröstet) för att komma in i näsan precis som piloterna hade informerat oss under förflygningen.
Wow! Vilken fantastisk utsikt! Jag förväntade mig dock inte hur isolerat det skulle vara, eftersom piloterna inte kunde ses därifrån. Jag sköt så många bilder jag kunde och tittade så mycket som möjligt tills jag hörde piloten informera mig om att det var dags att byta. Tillbaka genom tunneln flyttade jag mig till sätet bakom piloten. Det var en tät pressplats och tog ett snabbt foto när nästa person gled genom tunneln för sin sväng upp framför.
Sätet bakom piloten hade också en fantastisk utsikt men det kom ingen luft in från var som helst och det blev lite varmt, särskilt eftersom vi hade på flygdräkter. Piloten och medpiloten bytte ut vem som hade händerna på ok när de delade flygplikter. Vi bankade och cirklade över centrala Savannah. Att avfyra ramar 3 åt gången, fortfarande med automatisk exponeringsfäste, med bara en kamera och en lins för att minimera det jag behövde för att hålla reda på visade sig vara ett bra beslut för mig på detta flyg. Upplevelsen var lite överväldigande, så i det här fallet resulterade mindre utrustning i bättre foton.
Dags att byta sittplatser igen och den nya vyn var bakom styrpiloten. Vi bankade motsatt riktning och flög över Talmadge-bron, som är det stora landmärket här som jag hoppades få se "i våra sikte". Jag avfyrade många ramar när vi passerade över den. När jag tog så många bilder som möjligt insåg jag att jag nu var nära att ha mitt kort fullt. Förflygningsfoton fanns på ett separat kort som fanns i min väska på marken. Jag började flyga med ett nytt kort och hade inte ett reserv eftersom jag inte ville riskera att förlora ett kort som skulle ha bilder på det. Allt gick enligt plan även om jag var tvungen att vara mer selektiv med mina bilder tills vi landade.
Vi vände oss och gick tillbaka till flygplatsen. Jag var upptagen med att ta bilder så att vi antingen smörjade landningen eller så märkte jag det inte. Det verkade smidigt för mig och vi taxade tillbaka dit vi började. Då insåg vi hur varmt det var och alla blöt i våra flygdräkter. Jag hade tagit ett foto av min far i skjortfickan. Flygningen var fantastisk.
Arbetsflöde - bildbehandling
Du kan återskapa utseendet på dessa bilder med hjälp av följande steg.
Det första steget i bearbetningen är att ladda ner bilderna. Alla har sitt eget arbetsflöde och gruvan börjar med Phase One Media Pro för första inspelning och granskning. Ladda ner bildfilerna och byt namn på dem alla. Jag gillar att använda den här programvaran på grund av katalogfunktionen och skarpheten och tydligheten i bilderna när de förhandsgranskas. Med funktionen Visa i ljusbord kan du jämföra bilder sida vid sida för att se vilka som verkligen är skarpast.
Adobe Photoshop kan användas för att lägga till metadata till alla bilder, t.ex. bildtexter och nyckelord för att hjälpa till vid framtida bildsökningar. Ytterligare metadata kan alltid läggas till senare i enskilda bilder med mer specifik information om det behövs. För det här uppdraget skapade jag jpeg.webp-filer i full upplösning från RAW-filerna. När det var klart började jag välja "Bäst av" bilder eftersom det var de enda som jag skulle fortsätta redigera.
För HDR-steget laddade jag varje uppsättning med parenteserade jpeg.webp-bilder i Photomatix Pro för att kombinera dem (alternativt kan du använda Lightrooms sammanslagning till HDR-funktionen). Det finns många förinställningar tillgängliga med den här programvaran och självstudier någon annanstans så jag kommer inte att gå i detalj om det, jag kommer bara berätta vilka förinställningar jag använde.
I förbehandlingsalternativen valde jag Justera källbilder och Beskär justerade bilder. För bearbetningsdelen valde jag förinställningen Exposure Fusion Natural på de flesta bilder och sparade de sammanslagna HDR: erna som TIF-filer. Den naturliga förinställningen gav en bra kontrast som gör att mina slutliga bilder kan ha detaljer både inne i flygplanet och ute i starkt solljus. Jag gjorde inga andra justeringar i Photomatix Pro men du kan experimentera och välja bland många alternativ. Kunde jag ha gjort mer efterbehandling i den här appen? Absolut, men jag hade redan en plan på att använda Photoshop för det.
Konverterar till svartvitt
När jag tog mina testbilder och fick det utseende jag ville, skapade jag en Photoshop-åtgärd för svartvita konverteringar. Fördelen med att skapa en åtgärd är att du lätt kan upprepa resultat.
Efter att ha öppnat den sammanslagna TIF-bilden i Photoshop är det här stegen som används för att skapa åtgärden:
- Skapa ett duplikatlager (lämna det ursprungliga lagret orört).
- Konvertera det dubbla lagret till ett smart objekt.
- Under Camera väljer du Camera RAW Filter.
Magin händer vid denna tidpunkt och följande justeringar gjordes för varje bild:
- Grundläggande exponering: -10, -10, 0, +28, -30, +35, 0, 0, +30
- Tonkurva: 83, 96 (mellantoner); 192, 196 (höjdpunkter)
- HSL / gråskala: konvertera till gråskala -4, +25, +25, -4, +28, +9, +15, +4
- Split Toning: 0, 5, 0, 39, 8
- Effekter: Vignett efter beskärning - Prioriterad markering, -7, 50, 0, 50, 0
Klicka på OK när du är klar och spara en version som en PSD-fil. Du kan alltid gå tillbaka till den här PSD-filen och göra ytterligare justeringar av Camera Raw-filtret eftersom det är ett smart objekt. Platta bilden och spara en version som en JPEG.webp i full storlek.
Vad skulle ditt perfekta uppdrag vara? Vänligen dela i kommentarerna nedan.