Som fotografer får vi inte leva med huvudet fast i det förflutna. Om vi inte försöker nya idéer, utforskar nya tekniker eller hittar sätt att driva oss själva för att bli bättre, kan vi snabbt befinna oss i att drunkna i ett hav av irrelevans och medelmåttighet. Det finns dock en tid och en plats att titta i backspegeln. Att titta tillbaka på några av dina gamla foton kan ha otroliga fördelar, förutom bara glada känslor av nostalgi. Ibland är den bästa vägen framåt att titta på den väg vi har gått. Även om det kan vara pinsamt att titta igenom dina gamla foton finns det några tydliga fördelar med att göra det.
1. Det hjälper dig att inse att du inte var så dålig
Jag är en ganska självmedveten kille, och som sådan tycker jag inte om att titta på bilder av mig själv. Jag hittar alltid något att kritisera, även om det är saker som ingen annan någonsin skulle märka! Att titta tillbaka på några av de tidigare bilderna i min fotografiportfölj är på samma sätt. Ibland är det tillräckligt att se bilderna jag sköt för att få mig att krypa. Så jag vill kasta mina gamla album ut genom fönstret!
Det är just därför det är bra att damma bort dina gamla fotoalbum eller titta igenom bildmapparna på din dator som du har försummat i flera år. Att titta igenom bilderna du tagit när du var ny på fotografering kan oftare än inte låta dig se hur du verkligen inte var så dålig och förmodligen mycket mer begåvad än du inser.
Jag sköt detta 2013. Även om jag hade mycket att lära mig om belysning och redigering är det faktiskt en ganska anständig bild.
Om tanken på att titta på dina gamla bilder får din hud att krypa, finns det en god chans att du kanske har varit mycket bättre än du trodde. Även om dina tidiga bilder förmodligen inte var perfekta kan de vara en uppmuntrande källa. Du ser att du uppenbarligen hade några färdigheter - även om de hade lite kvar innan de mognade.
2. Du kan lära dig av dina misstag
Även om dina äldre bilder kanske inte är så dåliga som du tror, kan du lära dig mycket av att gå igenom ditt tidigare arbete. Under åren har du nästan säkert förbättrat dina tekniker när det gäller belysning, komposition, inramning eller till och med bara att posera dina kunder.
Jag sköt detta 2014 när jag inte visste hur jag skulle använda en reflektor men tog en med mig till sessionen ändå. Färgerna på hans ansikte ser bara inte ut.
Jag vet hur det kan vara smärtsamt eller pinsamt att bläddra igenom dina foton från fem eller tio år sedan. Det är nästan som att titta igenom din highbook-årbok och krypa på de dumma frisyrer och konstiga modeval från förflutna dagar. Om du gör det med dina bilder, lär dig av dem istället för att vända dig bort från dina misstag. Inse vad du inte ska göra nu och i framtiden.
Bilden nedan är ett bra exempel på detta. Medan mina klienter var nöjda, och det gjorde jag också då, när jag tittar på den här bilden nu ser jag bara fel att fixa. Jag sköt den med en 50 mm-lins på f / 2.8 och fokuserade på mannen i ryggen, vilket innebar att alla andra inte var i fokus. Jag kände inte hur jag skulle posera, och jag uppmärksammade inte heller belysningen. Listan fortsätter.
I stället för att låtsas att den här sessionen inte fanns, använder jag den som en lärande möjlighet.
En av mina första porträtt sessioner, tagna i början av 2013.
Här är en annan illustration av hur mycket jag har lärt mig sedan mina tidiga dagar, särskilt när det gäller formella sessioner. Varför finns det en orange sko mitt på bilden? Också, varför växer det ett jätte träd ut ur barnets huvud till vänster? Varför använde jag en slutartid på 1/80?
Världen kanske aldrig vet svaren, och det vet jag verkligen inte. Men när jag ser den här gamla bilden hjälper det mig också att se vad jag kan göra annorlunda idag.
Ytterligare en familjeporträtt från 2013. Döm inte mig … Jag var ny och visste inte vad jag gjorde. Mina klienter gillade det dock!
3. Det hjälper dig att förfina din redigeringsstil
Förutom fotostil och tekniker kan sökning genom dina gamla bilder ge dig mycket insikt i din redigeringsprocess.
Det är inte lätt att se långsamma, stegvisa förändringar över tiden. Men när du jämför din nuvarande redigeringsstil med den första gången du började, kan du bli förvånad. Du kan till och med bli chockad över skillnaden. Detta kan vara en inlärningsmöjlighet och hjälpa dig att få inblick i hur du kan fortsätta att förfina och finjustera dina ändringar.
Jag tog följande bild sommaren 2013, och jag minns tydligt att jag har arbetat länge med den i Photoshop. Resultatet är vad du ser här: övermättad himmel, dåligt dynamiskt omfång och en konstig färgbalans som verkar onaturlig och ickig.
När jag redigerade den här RAW-filen övervägde jag processen och slutade med en slags röra. Jag kan fortfarande se mig själv böjd över en gammal iMac, förfina mina val, skapa nya lager och fitta med färgredigeringar ad illuseam. Nu skulle jag bara dra in detta i Lightroom, justera några skjutreglage och sluta med en mycket renare och mer tilltalande bild.
Här är en annan bild som vid första blick får mig att chucka min dator ut genom fönstret och aldrig titta på mina kameror igen.
Skott hösten 2014, då jag fortfarande hade väldigt mycket att lära mig.
Den här bilden är praktiskt taget ett läroboksexempel på vad inte att göra när du fotograferar eller redigerar en bild. Bortsett från alla frågor i själva bilden (sko sulor, människor som sitter på en gammal duk, besvärliga poseringar och handplaceringar, en bortse från bakgrundsobjekt), var redigeringen fruktansvärd.
Mina ämnen är underexponerade. Vitbalansen är helt fel, och det finns ingen känsla av kontrast. Dessutom brydde jag mig inte om att använda någon brusreducering, så deras ansikten är lite ojämn om du zoomar in till 100%.
Jag är en mycket bättre redaktör nu än jag var tillbaka när jag sköt det här för sju år sedan. När jag tittar på den här bilden och andra gillar den kan jag omedelbart se hur jag har ändrat min redigeringsprocess genom åren. Det ger mig några idéer om vad jag ska fortsätta att förfina i framtiden.
När jag redigerade den här bilden 2013 visste jag inte vad jag gjorde. Men att titta tillbaka på det hjälper mig att komma ihåg vad jag ska göra, vad jag inte ska göra och vad jag kan ändra i min nuvarande stil.
4. Tidiga foton kan inspirera dig!
Det är mycket jag önskar att jag kunde ta tillbaka om min tidiga fotografering. Men jag känner att en del av mitt arbete nu saknar något: en gnista av livet och en känsla av övergivenhet. När jag först tog upp en kamera såg jag fotomöjligheter överallt; inne i mitt hem, gå runt i grannskapet, till och med mitt kontor på jobbet.
Med kunderna hade jag en mycket mer bekymmerslös attityd och sköt vad jag ville, oavsett om jag tyckte att det skulle se bra ut eller inte. Det var en bekymmersfri tid då jag inte oroade mig för (eller ens kände till) rätt teknik, bra belysning, höga ISO-värden, rullande slutare eller något av det. Som ett barn i en godisaffär kommer jag ihåg att jag höll fast vid allt och allt omkring mig.
Jag slog till och med mitt larm tidigt så att jag kunde ta bilder av mina barns leksaker i vardagsrummet innan solen kom upp.
Jag tog min kamera till ett sportevenemang 2014 och sköt allt jag kunde se, även om jag inte visste vad jag gjorde. Inklusive dessa boccia bollar som sitter på astroturf. Jag saknar det sättet och att titta på bilder som detta hjälper till att återuppväcka det.
När jag började ta bilder mer seriöst såg jag världen annorlunda. Varje träd, byggnad eller djur var en rolig och spännande fotografisk möjlighet. Jag har tappat det genom åren. Nu tror jag att jag överanalyserar situationer - försöker hitta det perfekta ögonblicket, motivet eller ljusförhållandet.
Att gå tillbaka genom gamla bilder tar mig tillbaka till en tid då jag inte brydde mig om något av det. Jag tog bara bilder av vad jag tyckte var roligt och intressant. Det har inspirerat mig att vara lite mer kreativ och lite mindre analytisk med min fotografering nu.
Jag tillbringade en halvtimme med att fånga den här bilden med min bror sommaren 2014. Vi hade en så rolig tid att göra det! Jag måste göra fler bilder så här …
Att titta på dina gamla bilder kan ge upphov till några konstiga känslor, och det kan verkligen vara besvärligt eller känna sig dumt. Men begravd i dina bilder från förflutna dagar är en skattkista av utbildning som bara väntar på att bli upplåst.
Den här bilden av en trädborrare som jag tog 2013 är fortfarande en av mina favoritbilder av insekter jag någonsin har tagit.
Slutsats
Nästa gång du tar upp ditt fotobibliotek på din dator eller bläddrar igenom bilder i din fotoapp, gå tillbaka till dina tidigaste bilder och se vad du kan lära dig av dem. Du kan bli förvånad över hur trevlig och lärorik din resa ner i minnesfältet kan vara!
Tittar du någonsin igenom dina gamla foton? Vad har du lärt av dem? Dela med oss i kommentarerna!
