10 saker jag önskar att jag skulle ha känt till att bli en professionell fotograf

En gästpost av Kimberly Gauthier, Through the Lens of Kimberly Gauthier

När jag fick chansen att kolla in Going Pro Kit uppskattade jag värdet från första hand. Det tog mig tillbaka till min ödmjuka början. En dag 2009 vaknade jag och ropade ”Hello World - I'm going to be a Kick Ass Pet Photographer !!!”

Tja, inte riktigt, men en dag, tillbaka 2009, var jag upphetsad över att starta ett husfotograferingsföretag efter att ha sett en underbar bild av en kanin. Jag lät inte bristen på kunskap om hundar, fotografering av husdjur, att driva ett företag eller min kamera komma i vägen för mig. Jag skulle ta över världen med mina underbara bilder av valpar och kattungar.

Mina kvalifikationer:

10 plus års erfarenhet av att skjuta med en point & shoot-kamera, en uppskattning av och kärlek till fotografi och djur, jag växte upp med hundar och jag bodde med katter i flera år.

Mitt företag kraschade och brann långsamt. Jag var inte medveten om katastrofen som långsammare växte runt mig och att misslyckandet hotade på vägen. Nu ser jag tillbaka och jag kan se de misstag jag gjort och de saker som jag önskar att jag visste om att bli en professionell fotograf.

Om du funderar på att gå proffs, här är 10 lektioner jag lärde mig som kan hjälpa dig på din väg.

Lär dig att använda din kamera. Du kan vara ljusår före mig och göra denna "lektion" meningslös för dig. Tyvärr tog jag ut min nya Sony Alpha DSLR ur lådan och använde den som en point & shoot i ett år. De bilder jag tog, som jag tyckte var jättebra vid den tiden, får mig att krypa i dag, men den här "lektionen" inspirerade min fotografiblogg så att allt inte förlorades. Jag uppmuntrar alla att gå med i ett fotografiforum, söka feedback, ställa frågor, ta workshops - lära sig att använda din kamera.
Kom med en plan. Det är så viktigt att ha en affärsplan; detta kommer att forma den riktning du tar ditt företag, hur du marknadsför dig själv, ditt varumärke och din budget, bland annat. Jag vet själv hur skrämmande det är att skapa en affärsplan. För att ge dig en snabb verklighetskontroll föreslår jag att du tittar på Skapa din affärsplan och en väg till vinst av The Suitcase Entrepreneur. Att följa dessa steg var ett enormt väckarklocka och hjälpte mig att omforma och omdirigera de planer jag har för min nuvarande verksamhet. Jag läste också Business Plan in a Day, en bok av Rhonda Abrams, för att hjälpa mig att organisera mina planer för min nuvarande verksamhet. Den här boken är välorganiserad och ger dig avsnitt att fylla i och när du är klar får du en 1^st utkast till din affärsplan.
Skapa en budget. Jag började använda mina egna pengar och kreditkort för att finansiera mitt företag. Ingen bra idé om du inte har planen som nämns ovan. Jag kan inte berätta för dig hur mycket pengar jag slängde utan att veta om det var en bra idé eller inte (då verkade allt lysande). Och jag berättar inte hur mycket jag samlade på kreditkort för att finansiera min dröm. Att utveckla en budget hjälper dig att kontrollera utgifterna. Och då borde du …
Håll dina pengar åtskilda. Då kom jag pengar och i slutet av året var det svårt att skilja affärsverksamhet från personlig. Jag blev STUNNAD över hur mycket jag hade spenderat. Jag har nu separata affärskonton; Jag öppnade dem i en separat bank. Den delen är förmodligen överdriven, men det finns en verklig klyfta mellan personliga och affärer nu.
Undersök specialiteten som har fångat ditt öga. Jag vet att vissa människor där ute tacklar lite av allt medan andra gillar att fokusera på en eller två specialiteter. Oavsett vilket läger du är i, gör undersökningen. Jag borde ha tagit mig tid att studera företag, branschen och hundraser (som hur man bäst hanterar aggressiva eller blyga hundar).
Anslut till en lokal professionell fotograf. Det här kan vara lite skrämmande, så jag ansluter till människor online (Facebook, Twitter och fotoforum) och bygger en relation därifrån. Bjud in dem på kaffe när de har tid. Vissa fotografer tar betalt för mentorskap eftersom deras tid och kunskap har värde. Andra kanske är villiga att träffa dig för en kaffe eller lunch för att svara på dina frågor och ge dig feedback.
Ta reda på fördelarna med och nackdelarna med ditt företag: enmansföretag eller aktiebolag (LLC). Ta reda på vad du kan och inte kan skriva av. Och förstå att avskrivningar bara är en kompensation för de skatter du är skyldiga regeringen, inte en begäran om återbetalning. Jag är en revisor och visste inte den här; duhhhhh.
Bli försäkrad. Jag har en hemfotograferingsstudio, praktisk när jag vill ta porträtt utan att lämna hemma. Vad jag inte visste var att hushållens försäkring inte täcker medicinska kostnader när din klient vrider sig på fotleden efter att ha trasslat i bakgrunden. Om en klient är på din fastighet för affärsändamål gäller inte din husägare försäkring. För närvarande har jag en policy med CNA som täcker saker som olyckor, min kamerautrustning och fotograferingsutrustning (som min husägares policy inte täcker eftersom det är för affärer), kontrakttvister och förlorade bilder (på grund av fel på minneskortet).
Få ett medlemskap i en professionell organisation. Och gå inte bara med den du hör mest om; ta dig tid att ta reda på vilken som är rätt för dig. Jag gick med i Professional Photographers of America (PPA), eftersom jag gillade vad jag läste om dem och de erbjuder två års nybörjarmängd medan du växer ditt företag och du kan betala medlemskapet varje månad. Förresten, Professional Photographers of America erbjuder rabatterat försäkringsskydd till medlemmar.
Erbjud inte gratis fotografering. Jag vet att det finns olika åsikter om gratis fotografering. Jag pratar inte om att donera dina tjänster till en välgörenhetsorganisation; Jag menar att erbjuda gratis fotografering för att få erfarenhet och bygga en portfölj. Jag erbjöd gratis fotografering och fyllde min kalender med sessioner. Jag gav bort upp till 15 bilder i full upplösning på en CD (det var här att ha kontakt med en lokal fotograf skulle ha hjälpt). Vissa människor dök inte upp, de som ville ha 10 gånger mer än jag erbjöd, och eftersom jag värderade mig själv till $ 0 gjorde alla andra också. För mig var detta inte vägen till en portfölj eller hänvisningar; men jag lärde mig att folk respekterar en avgift.

Det var många fler lektioner som jag fick, men det var de viktigaste som fortfarande sticker ut idag. Jag skulle gärna höra de lärdomar du har lärt dig och vad du skulle råda dig för alla som vill bli proffs.

Kimberly Gauthier är författaren bakom fotografibloggen Through the Lens of Kimberly Gauthier; blogg skriven för amatörfotografer som inte läste deras manual.