Autofokus på Sony A9 är fantastisk! Ställ den på ögat AF, peka i motivets riktning och låt det göra resten. Det är nästan för lätt.
Alla är en fotograf idag. Det har aldrig varit enklare eller billigare att skapa fotografier av god kvalitet. Människor tror uppriktigt att kameran är det som tar dessa fantastiska bilder. Jag är säker på att du har hört detta så många gånger som jag; "Du tar vackra bilder, du måste ha en bra kamera."
Men med den teknik vi ser nu undrar jag ibland, har de en mening?
Vi har nu kameror i mobiltelefoner, som inte så länge sedan professionella fotografer, som betalar tusentals för sina kameror, skulle ha drömt om att kunna använda. Titta på "skott på iPhone" -kampanjen och titta på Instagram dagligen. Människor kan ta fantastiska fotografier med ett par klick och minimal ansträngning.
Har modern teknik demokratiserat fotografering, eller betyder det att fotografering har blivit lätt?
Teknik fortsätter att göra saker lättare. Men det började inte med digitalt!
Teknik har alltid drivit för att göra saker enklare. Var TV-fjärrkontrollen eller digitalkameran. Den digitala kameran var helt enkelt teknikindustrins svar på marknadskrafterna. Konsumenterna ville ha en kamera som kunde ta oändliga foton. Företag som noterade detta behov använde den framväxande tekniken för att svara på sina kundrop. Således skapar digitalkameror och ändrar fotograferingens ansikte för alltid.
Låt oss komma ur vägen tidigt. Det fanns ingen jämförelse mellan att fotografera digital och filma. Efter de första generationerna med sina oundvikliga tandproblem och enorma prislapp blev fotografering otroligt enkelt med digital. Omedelbar feedback berättade om du hade skottet eller inte. Du begränsades inte av 24 eller 36 exponeringar (eller mindre om du tog mellanformat). Slutligen, efter det första utlägget, blev fotografering mycket billigare eftersom det helt enkelt inte fanns några bearbetningsräkningar.
Beroende på vem du frågar är den digitala utvecklingen antingen det ögonblick som någon kom in i fotografering eller början på nedgången. Men låt oss tänka lite tillbaka. Om du hade skjutit våta plattor, föreställ dig hur lätt de punkarna med 35 mm film hade det.
Föreställ dig när autofokuskameror innebar att du inte längre behövde skickligheten med manuell fokusering? Tja, det är bara löjligt! Föreställ dig en blixt som inte behövde den otroligt farliga användningen av blixtpulver för godhetens skull. Förmågan att fokusera om efter fotot är i sin linda, men jag kan se att det är en grundpelare för varje kamera på mindre än tio år.
Teknik hjälper till att göra livet bättre för människor. Det vanligaste sättet att göra saker bättre är ofta att göra saker enklare. I den moderna världen anpassar vi oss snabbt och förlitar oss sedan snabbt på den nya tekniken vi använder. Det blir en del av våra liv och frigör vital hjärnutrymme. Varje fotograferingsinnovation, från den första kameran och framåt, har handlat om att göra det lättare att bevara ett ögonblick i tiden.
Kom ihåg när vi bara hade 18 megapixlar, eller 12 eller sex! Hur lyckades vi med endast nio autofokuspunkter istället för fokuspunkter över hela sensorn? Fokuspunkter som du inte egentligen behöver använda eftersom kameran hittar ögonen på människor (eller djur), låser fast och allt du behöver göra är att bestämma vilket öga du vill ha i fokus.
Jag menar föreställa mig hur fotojournalister på 80-talet skulle reagera på en modern digitalkamera? Tänk dig att berätta för målare på 1500-talet att det en dag skulle finnas en låda som fångade bilden av personen i detalj och allt du behövde göra var att släppa in ljus i en låda?
Jag minns den första 0,5 MP digitalkameran jag någonsin använt. Det var som magi. Du kunde se fotografiet direkt och du behövde aldrig betala för bearbetningen. Jag blev direkt ansluten. Trots att jag hade ett skitjobb sparat jag hårt för en digital punkt och skjuter och började ta foton igen. Jag sköt ibland på en SLR-kamera, men hade sällan råd att köpa film och bearbeta den. Jag tog till och med en nattklass för att få tillgång till ett mörkerrum och sköt allt i svartvitt.
Pentax 3-megapixelkamera som jag hade sparat i flera månader för att äga förändrade min värld. Kvaliteten var inte lika bra. Jag hade ingen kontroll över slutartiden eller bländaren, men jag kunde ta bilder. Hundratals av dem. Hela tiden. Det förändrade livet. Jag hade flyttat mer till filmskapande, men den här digitala kameran tog mig tillbaka. Jag blev hooked igen. Om det inte var för den 0,5 megapixelkameran jag fick använda i mitt jobb skulle jag antagligen inte ens skriva det här.
Rätt plats, rätt tid, men bara en telefon och ingen DSLR. Ändå får jag fortfarande en sådan bild.
Gör utrustning dig till en bättre fotograf?
Vi är fotografer och vi älskar att lusta över redskap. Ju nyare detta, desto bättre är det. Kameraföretag spenderar miljoner för att övertyga oss om att vi behöver ny utrustning. Kommer den senaste Sony med den imponerande autofokusen verkligen att göra dina foton bättre? Nej. Kommer det att göra dem lättare? Utan tvekan, ja.
Men tack vare en annan underbar teknisk uppfinning - Internet - tillbringar många av oss mer tid på att prata om megapixlar än att faktiskt använda dem.
Vi är lika skyldiga som påverkarna som "inte ens använder en riktig kamera" eftersom vi är motsatta. Istället sitter vi pixel och tittar på hörnskärpan på fyra miljoner procent och då dåligt hur en tillverkare skulle kunna släppa en sådan skit.
En telefonkamera kan ta den mest hisnande bilden, värdig ett konstgalleri. Omvänt kan en multi-megapixel kamera i medelformat med bästa lins ta en ögonblicksbild.
För 50 år sedan sköt detta foto på en modifierad filmkamera. Gear spelar ingen roll så mycket som du tror. Bild med tillstånd av NASA.
Digital gör det enkelt, men så mycket svårare att sticka ut
Uppskattningar tyder på att över en biljon fotografier togs 2022-2023 (om du vill se nollorna är en biljon 1 000 000 000 000). Nittiofem miljoner bilder laddas upp till Instagram varje dag. Lägg till det trehundra timmars bilder som laddas upp till YouTube varje minut och antalet fotografier och videor vi producerar är helt enkelt svimlande. Medan du inte kan förneka att digital möjliggjorde detta, har digital också gjort det mycket svårare att sticka ut.
Kameratillverkare är bra på att få människor att tro att de är artister - att alla har en fantastisk film. På samma sätt som alla har en fantastisk roman, sång eller målning inuti sig och ber om att komma ut. I verkligheten är det inte sanningen. Fotografering (åtminstone för mig) är konst. Och konst är, på gott och ont, elitistisk.
Vissa människor är inte bra artister och andra är inte bra låtskrivare. Och många människor är inte bra fotografer.
Problemet är, med så mycket dåliga och genomsnittliga saker där ute, hur får du se de bra sakerna? I vissa fall gör du det inte. Det finns fotografer där ute som tar bilder som helt enkelt är några av de bästa som någonsin tagits. Men vi kommer aldrig att se dem. Det finns filmskapare där ute som skapar kortfilmer som bör se dem bryta ner dörrarna till Hollywood, men de gör det inte. Istället fylls våra flöden med ännu fler kattmemor och genomsnittliga foton som vi har sett tusentals gånger tidigare.
Vi drunknar i innehåll.
Det är till den punkt där fotografering verkar vara en popularitetstävling snarare än om konstnärskap.
Titta på hur Canon behandlade Yvette Roman eftersom hon inte hade 50 000 följare eller mer på YouTube. Låt det sjunka in. En fotograf vars stil de älskade för ett jobb som de gick med på att anställa ersattes helt enkelt på grund av hennes brist på antal. Det visar hur företag vill anställa fotografer som kan använda sina sociala kanaler för att lägga till marknadsföringskampanjen.
Vi lever i influenseråldern, där fantastiska fotografer avvisas för jobb på grund av att de inte har anhängare. På baksidan av det kan någon som bara använder sin telefon för fotografering ges tusentals för att bara visa att de använder en viss utrustning. De reser världen gratis helt enkelt för att de är populära på Instagram.
Detta system är perfekt meningsfullt när man tittar på det ur ett marknadsföringsperspektiv. Men dessa plattformar är där de flesta av oss tillbringar vår tid och där vi upptäcker nytt innehåll. Därför styr algoritmer nu mängden fotografering vi utsätts för.
En algoritm bryr sig inte om kvalitet; det bryr sig om mätvärden. Målet är att hitta populärt innehåll och lägga ut det för att fler ska hitta. Betyder detta att fotografering reduceras till gillanden? På många sätt, ja, men det visar också kraften i en berättelse.
Min 6-åring tog det här fotot. Skarp, väl exponerad och anständig färg. Inte ens en DSLR, bara en kompakt.
En kamera vet inte hur man berättar en historia än
Vi lever i en tid där du kan kasta ditt arbete för att se hela världen. Fotograferingsnivån har aldrig varit högre. Jag kan ge min sexåring en kamera, och han kan ta skarpa, väl exponerade bilder och berätta om sina legofigurer. Men en kamera, faktiskt ingen teknik, kan ännu skapa en bild som berättar en historia.
Ett fantastiskt fotografi berättar alltid en historia. Det får oss att vilja veta mer om ögonblicket. Det låter oss skapa vår egen historia baserat på vad vi ser i bilden och vår världsbild. Historien jag ser på ett fotografi kommer att skilja sig från din. Faktum är att du kanske hatar ett fotografi jag älskar och tvärtom.
Detta är helt enkelt inte möjligt med ens den största kameran. Det finns inget Ai som väljer det perfekta ögonblicket för dig att klicka på avtryckaren. Ja, kameror kan göra 20 bilder per sekund eller mer, men även då kan du inte kontinuerligt spela in varje sekund på dagen. Du måste hitta vinkeln, rama in motivet på det sätt som berättar din historia och sedan trycka på slutaren. Verkligen är den tekniska aspekten (oavsett hur mycket kameraföretagen övertalar oss annars) inte där fotografiet är gjort. Det är inte i hörnskärpan - många fantastiska bilder är inte skarpa. Det är historien du berättar.
Historien är vad du behöver lära dig. Att berätta en historia är svårt. Det har alltid varit svårt, och tekniken är inte i närheten av att kunna göra det för oss.
Du fattar besluten innan du trycker på slutaren. Du använder ljuset, motivet och hittar vinkeln. Sedan öppnar du en låda och släpper in lite ljus lite. Det har alltid varit detsamma. Det är bara tekniken genom åren har gjort det lättare att släppa ljuset i rutan och få bilden skarp om det är viktigt för dig.
Oavsett vad kameran är, är det fortfarande en färdighet som inte är datorstyrd att känna till ögonblicket för att trycka på slutaren.
Framtiden
Jag är säker på att ni alla såg det? Det hände äntligen - ett par anställde en robot för att skjuta sitt bröllop! Ja, jag vet att det bara är ett fotoalternativ för närvarande, men det antyder en framtid. Kommer vi att vara vana vid bröllop där drönare automatiskt tar bilder som är bättre än en människa kan fånga? Fotografier som sedan kan anpassas direkt av bruden och brudgummen med en knapptryckning (eller röstkommando)? Kommer detta att innebära att människor blir föråldrade inom många fotograferingsfält? Behöver de bara en enhet; en robot?
Kommer min framtid som fotografföretagare att innebära att äga flera robotar? Den tio år gamla versionen av mig ber att detta är sant. Alternativt behöver människor inte anställa någon? Kanske kommer fotografering att byggas in i deras dagliga enheter? Kommer vi att bli så fåfänga att en enhet följer oss med att fånga vårt dagliga liv och sedan väljer de bästa ögonblicken via en algoritm att dela på sociala medier för oss? (Låt oss inte hoppas! - Redaktör)
Vad tror du? Dela dina kommentarer med oss nedan.
