En av mina favoritfotografer, Ernst Haas, sa att vi borde söka inspiration var som helst och var som helst. Att lyssna på musik, titta på målningar och skulpturer och läsa böcker matar din fantasi djupare än att bara titta på andra fotografer.
Jag tror att detta är sant. Att utforska arbetet hos en målare som jag älskar är lika berikande för mig som att utforska en ny stad vid soluppgången. På samma sätt vandrar du genom en skog och fotograferar solljuset som filtrerar genom träden.
Våra sinnen är hungriga djur. Vi tänker runt 60-70 000 tankar varje dag, med majoriteten av dem samma tankar som vi hade igår (och dagen innan). Det är skrämmande. Du kan se hur lätt det skulle vara att leva livet på autopilot.
Vi kan välja att tänka samma tankar som igår, eller så kan vi mata våra tankar med nya idéer - vare sig de är visuella, sensoriska, ord eller musik.
En konstnär som har inspirerat mig med sitt arbete och idéer är Pablo Picasso. När han talade om den konstnärliga processen formulerade han många av mina grundläggande övertygelser om att ta bilder.
Han påminde mig om de mest spännande och väsentliga delarna av att leva ett kreativt liv. I livets upptagenhet glömmer jag så ofta.
Idag skulle jag vilja dela några av Picassos idéer som är otroligt inspirerande och påverkande på alla fotografiska resor.
1. ”Konsten tvättar bort vardagen från själen.” - Pablo Picasso
Detta citat av Picasso sammanfattar varför jag ägnade mitt liv åt fotografering. Varför jag låter det vara nästan allt jag är.
Det är något med fotografering som väcker min själ djupt. Jag känner mig mer levande när jag tar foton än vad jag gör med de flesta andra saker.
Att spela med mina barn eller prata med min tonårsson djupt in på natten om utmaningar han möter ger en liknande känsla av syfte. Men väldigt lite annat matchar den känsla jag får i skapelsen.
Fotografering är en livsbekräftande strävan. Det får mig att känna att jag inte bara åker skridskor på livets yta - jag rusar fram och tillbaka, skriver e-post och fyller i formulär.
Naturligtvis är det inget fel med någon av dessa aktiviteter, men får de dig verkligen att leva?
Vi måste alla leva och göra nödvändiga vardagliga uppgifter. Men vi kan också förbinda oss att göra mycket utrymme i våra liv för saker som skapar djupare tillfredsställelse hos oss själva.
2. "Det finns inspiration, men det måste hitta dig att arbeta." - Pablo Picasso
Detta citat av Picasso är ett bevis för att säga: ta bilder även när du inte är på humör, även när du bara får skräpbilder. Det enda sättet att få den fantastiska bilden är att fortsätta.
Du vet aldrig när ljuset kan förändras dramatiskt, vilket gör scenen innan du ser väldigt vacker ut. Alternativt kan en spännande främling gå förbi och göra något märkligt!
Trots att jag är professionell fotograf lider jag ibland av förhalning lika mycket som nästa person. Jag tänker gå ut och skjuta men bli distraherad av mina barn eller bli för trött efter en tung måltid.
Jag inser att om jag inte är där ute vet jag aldrig vilka upplevelser och sedan vilka bilder jag saknar. Det verkar som ett vansinnigt slöseri med livet.
Fortsätt. Fortsätt söka efter den fantastiska scenen, den intressanta personen eller ett vackert landskap. Oavsett vad det är som flyter din båt, gå och hitta den.
3. "Konst är att eliminera det onödiga." Pablo Picasso
Jag tittar på tusentals bilder på mina workshops. En sak jag ser regelbundet är att människor gör bilder för komplicerade. När dina bilder är för komplexa definierar du inte ditt ämne korrekt.
Det finns en mängd sammansatta idéer som du kan använda för att definiera ditt ämne. Till exempel Rule of Thirds, skapa rena bakgrunder för dina porträtt och dela upp världen i element.
Det övergripande konceptet i alla dessa idéer om komposition är att eliminera allt som är onödigt.
Fotografering är en process att välja vad man ska lägga i ramen och vad man ska ta bort. Det är klokt att göra din komposition och sedan titta och tänka. Vad fungerar inte här? Vad behöver jag ta bort?
Till exempel - ett vanligt misstag som många fotografer gör är att inte kontrollera hörn. Det är häpnadsväckande hur ofta människor spenderar så mycket tid på att komponera sitt ämne, men inte kollar runt bilden, särskilt hörnen, för att se att allt i det borde finnas där.
Att skapa bilder är därför inte bara - ”vad lägger jag i ramen? ' Men också - ”Vad tar jag bort?”
4. Skapa känsla i dina bilder
"Det finns målare som förvandlar solen till en gul fläck, men det finns andra som med hjälp av sin konst och sin intelligens förvandlar en gul fläck till solen." - Pablo Picasso
Detsamma gäller för fotografer. Du kan fotografera valfritt antal saker, och det ser helt verkligt ut. Men hur känns det när du tittar på ditt fotografi?
Det är alltför lätt att bara dokumentera, utan att skapa någon känsla för hur det känns att vara i den heta och fuktiga staden, att titta på det ansiktet, att känna strukturerna i byggnaderna du fångar.
Att fotografera en kall vintermorgon är enkelt. Ändå att översätta känslan av hur det skulle kännas att stå i en dimmig åker, med kyla som biter i ansiktet och en djup känsla av kuslighet när dimma rullar in över landet - det är helt en annan färdighet.
I slutändan är framgången för alla foton om det påverkar tittaren. Den enda frågan du behöver ställa är, ”Åkallar den här bilden en känsla?”
Det är inte bara det vi ser som skapar en inverkan, utan känslan som skapas i våra kroppar när vi ser något som vi älskar, ogillar eller åberopar glädje eller sorg.
Känslor är vad vi kommer ihåg. Bilder har ingen känsla av känsla är omedelbart glömska.
5. "Jag gör alltid det jag inte kan, så att jag kan lära mig att göra det." - Pablo Picasso
En av de saker som förvånade mig över att vara förälder är hur snabbt små barn hänger fast vid idén, 'Jag kan inte göra det nu, så jag kommer aldrig att kunna göra det.'
När du väl har låtit tanken komma ihåg kan den snabbt svampa tills du är helt övertygad om att du inte kan göra något. Aldrig någonsin.
Jag ser det hos mina barn och jag ser det hos 70-åriga klienter som kommer till mina workshops. Jag måste säga det, "Jag kan inte göra det här, så jag kommer aldrig att kunna det," är en av de mest destruktiva idéerna för din fotografering.
Naturligtvis kan teknofoben aldrig bli den skickligaste kameramannen som lever. Däremot kan de övervinna sin självuppfattning och bli kompetenta och självsäkra med sina kameror. Jag ser bevis på detta regelbundet.
En av de mest spännande idéerna jag har märkt att jag kommer ut ur vetenskapssamhället de senaste åren är idén om neuroplasticitet.
Istället för den gamla tron att våra hjärnor blir ”fasta” och oföränderliga när vi träder in i vuxenlivet, förstår vi nu att hjärnorna är helt föränderliga.
Faktum är att man, när som helst i livet, kan återansluta tankar och övertygelser som vi har om oss själva.
"Mannen som tror att han kan och mannen som tror att han inte kan ha båda rätt." - Konfucius
Tänk på alla saker du tror att du inte kan göra med din fotografering, och gå ut och utmana dessa övertygelser.
Om du tror att du inte kan göra gatufotografering, men i hemlighet älskar att prova det, gör det!
Om du tror att du aldrig kommer att behärska manuellt läge kan du läsa igenom det. Gå ut så ofta du kan. Gör massor av misstag. Du får det så småningom.
Om du tycker om mig, "Jag är inte en naturfotograf, men jag skulle gärna prova det," gå och spendera tid i naturen. Experimentera, spela och prova nya saker.
Så länge du närmar dig världen med attityden "Jag kan" kommer du antagligen att göra det.
6. Världen är rik på idéer
“Ett stycke rymdamm faller på ditt huvud en gång varje dag … Med varje andetag andas vi in lite av berättelsen om vårt universum, vår planetens förflutna och framtid, dofterna och berättelserna från världen omkring oss, till och med frön av liv." - Pablo Picasso
Naturligtvis börjar fotografering som en teknisk övning. Du måste använda en maskin, ofta med en liten dator i den. Lär känna maskinen du använder. Åtminstone till den plats där du är bekväm.
Fotografering är en förening mellan det tekniska och det kreativa. Den kreativa delen av fotografering kommer från en eterisk plats inom dig som är unik.
Din kreativa vision strömmar från allt som har gjort dig vem du är - dina upplevelser, ditt liv, vad du älskar och vad du avskyr.
Det kommer också från världen omkring oss; från känslan av historia vi upplever när vi går genom gamla stadens gator; från vördnad att titta på ett majestätiskt femhundra år gammalt träd.
Världen är inte en plan yta. Överallt där vi ser ser vi ”ögonblicket;” vädret; tiden på dagen. Vi vet också att om några timmar kan allt vi ser för närvarande förändras.
De flesta människor är så låsta i sinnet och fokuserade på sig själva att de inte öppnar sig för världens mysterier.
Det finns historier och idéer runt omkring oss som kan inspirera oss i vårt fotografi, som kan provocera nya idéer och äventyr för oss.
Allt vi behöver göra är att vara uppmärksam och engagera sig i fotografiets fantastiska kraft.
7. "Släpp bara till imorgon vad du är villig att dö efter att ha ångrat dig." - Pablo Picasso
Ju äldre jag blir, desto mer känner jag att jag behöver kräva av mig själv. Att i slutet av varje dag vill jag bli djupt och verkligen nöjd. Inte bara för att vara nöjd eller ha min att göra-lista full av bockar.
jag vill ha skapad något. Något som är helt mitt eget. En skapelse som ingen annan kunde ha, för de är inte jag.
Fotografering ger oss det, och jag älskar att det gör det. Det kan ge oss möjligheter att se, känna och uppleva mer av världen.
Utan fotografering skulle livet inte vara i närheten av så rikt och meningsfullt som det är.
När jag står inför antingen sömn eller chansen att få en fantastisk soluppgång - står jag upp för att fotografera soluppgången.
Våra liv går fort och även om vi är medvetna om detta blir vi självbelåtna. I en undermedveten del av oss själva tror vi verkligen att vi lever för evigt. Möjligheten att inte existera verkar inte vara rätt.
Vår tid på denna planet är begränsad. Om vi erkänner att vi är organiska varelser kan det motivera oss att kräva mer av det vi verkligen vill ha från våra liv.
För mig är det att utforska och ta foton. Det är att skapa konst och dela den med andra eller visa människor vilka vackra saker jag ser runt omkring mig.
Naturligtvis är din fotograferingsresa annorlunda än min.
Du kan spela in den hisnande resan för dina barn från spädbarn till vuxenlivet eller dokumentera den glada färgen på blommor.
Alternativt kan du klättra snöiga berg och visa världen de imponerande landskap du bevittnar. Du dokumenterar kanske de konstiga och humoristiska sakerna vi människor gör när vi är ute i världen och bor i våra små bubblor när vi rör oss på gatorna, omedvetna om att världen tittar på oss.
Det finns så många sätt att vara fotograf. Så många saker att dokumentera, utforska och se. Följ din egen väg.
Var bara öppen och nyfiken. Titta runt dig och öppna ditt sinne för allt du vanligtvis inte märker.
Genom att visa dig själv och andra vad du ser i denna värld öppnar du andras perspektiv på världen omkring dem. Du tar dem ur deras hektiska bubbla - full av nyheter dygnet runt, listan över saker att göra, e-postmeddelanden och dagliga krav i det dagliga livet.
Du ger dem en gåva att se - en gåva att ta en stund att stanna och stirra i förundran över vad världen har lagt fram inför oss.
Det är en ganska spännande, fantastisk och otroligt livsförbättrande strävan att ta bilder.
Har dessa idéer matat din kreativa själ? Om de har hjälpt dig att kräva mer av din fotografering och ta mer tid ur ditt liv för att engagera dig i denna fantastiska strävan, låt mig veta nedan. Det är alltid fantastiskt att höra från dig.