Color Management är den stärkelse, tekniska termen som tilldelas en komplex uppsättning problem som fotografer står inför varje dag. Hur man fångar färgerna i en scen exakt, visar samma färger på en datorskärm och sedan skriver ut dessa färger på papper.
Även om det här är en mycket komplicerad utmaning (på nivån för att uppfylla katter) är svaret mycket enklare än du kanske tror.
Problemet i ett nötskal
Färgfotografering är ett visuellt kommunikationssystem som försöker utjämna skillnaderna mellan tre helt olika tekniker.
Tänk dig tre personer som försöker diskutera ett svårt ämne medan de pratar olika språk. Ord och fraser på ena tungan har ingen motsvarighet i de andra. Kulturer och beteenden kolliderar när övertygelser och betydelser blir felaktiga. Resultatet är frustration. Detta scenario beskriver ganska bra komplikationerna med färgåtergivning.
Kameror spelar in ljus i ett färgspråk, bildskärmar tolkar samma ljus på ett annat språk och skrivare försöker förklara bildskärmens tolkning på ännu ett språk. Alla tre gör sitt bästa bäst, men kollektivt kommunicerar de inte.
Är det konstigt varför noggrann färgåtergivning låter mer som en oxymoron än en sanningsenlig beskrivning?
Vidare påverkas kameror av ljusets färg i en scen, bildskärmsfärgerna ser olika ut baserat på teknik och märken, och tryckfärger och papper förändrar hur färger reproduceras. Kameror spelar in ljusfrekvenser, skärmar transponerar dessa frekvenser i siffror och skrivare översätter siffrorna till färgade prickar och fläckar. Det finns enhet men inte harmoni.
Läs mer med den kostnadsfria e-boken för färghantering från Datacolor.
Vive la Différence
Precis som främmande språk och internationella valutor kräver korrekt översättning och snabba växelkurser, tolkar kameror, bildskärmar och skrivare färger unikt. Liksom både talade språk och valutor kräver färgåtergivning en korrekt översättning av värden.
Det vore underbart om alla systemen talade samma visuella språk, men de gör det helt enkelt inte.
Världshistoria konstaterar att 1878 försökte förena alla nationella språk och anta ett nytt gemensamt språk som kallas "esperanto". Detta förslag initierades av en ögonläkare vid namn L. L. Zamenhof i ett försök att minska ”den tid och det arbete vi spenderar på att lära oss främmande tungor” och för att främja harmoni mellan människor från olika länder.
Medan konceptet är ganska ädelt och även om rörelsen fortfarande finns, har det monumentala åtagandet att reducera alla talade språk till ett enda världsspråk visat sig opraktiskt.
Att översätta de olika färgspråken exakt är en utmaning, men en som enkelt kan hanteras genom att anta en enkel process. Den processen kallas Färghantering .
Den grå standarden
Varje konflikt kan lösas när alla skillnader är korrekt erkända och klart definierade. När det gäller färg har nu definierade standarder fastställts som anpassar fångnings-, visnings- och utskriftsprocesserna så att de individuellt känner igen och lovar lojalitet till en enda "grå standard".
När varje steg i processen har internt anpassats till denna universella standard och alla tre processerna är länkade, uppnås riktig färgkonsistens. Det är verkligen så enkelt.
Alla färgproblem för alla tre individuella bidrag till färgåtergivning kretsar kring den här enfärgen i neutralt grått. Begreppet färgbalans fullständiga enkelhet är fokuserad på den opartiska och "ofärgade" gråtonen. Färgvetenskapen baseras på det faktum att alla fotografiska bilder spelas in som tre kanaler med färgat ljus; rött, grönt och blått.
När dessa tre färger produceras (fångas, visas och publiceras) i lika värden blir resultatet den kombinerade färgen i neutral (ingen färggjutning) grå. Grå är Holy Grail-standarden i alla färger. Mitt i färghjulet, mellan alla primära (RGB) och sekundära (CMY) färger, är färgen neutral grå.
När denna balans bibehålls i ett färgfoto förblir alla färger "balanserade", det ultimata målet för färghantering. Även om processens komplexitet är enorm, innebär kontrollen endast en trestegsprocess, och själva systemet är ganska elegant och enkelt.
När din kamera känner igen neutral grå kommer alla andra färger i det synliga spektrumet att spelas in korrekt. När din datorskärm får lära dig att visa samma neutrala grå (liksom ett utökat utbud av primär- och sekundärfärger), kommer den att visa hela spektrumet av spektralfärger.
Medan den myriad av tryckteknik, bläck och papper som finns idag är häpnadsväckande, kan alla utskriftsenheter läras att ge ganska konsekventa och tilltalande resultat - allt fokuserat på att skriva ut en lapp färgbläck som verkar färglös.
Så här fungerar allt.
Kamerainspelning
Det första budet om färgfotografering:
Du ska troget fånga balanserad belysning.
Balanserat ljus handlar om neutralitet; respekterar icke-färg. När kameran känner igen grått orienterar den automatiskt alla andra färger i scenen. Färgen följer alltid grå. Objekt som bildäck och skuggor som kastas på vita byggnader är exempel på tillförlitligt neutral färg.
Alla digitalkameror är utsatta för att se färger exakt under dagsljusförhållanden, vanligtvis mellan 9 och 16. Under denna belysning registreras alla neutralt färgade objekt troget.
Ljuset som belyser varje scen påverkar de färger som fångas av kameran. Men ljuset förändras alltid. Även naturligt solljus ändrar (färg) temperaturen konstant.
Varje gång molnen passerar ovanför ändras dagsljusfärgen 5500 ° K - 6500 ° K något. När alternativa ljuskällor används (glödlampor, lysrör, halogener etc.) kan färgerna förändras drastiskt, från 2500 ° K till 6500 ° K. Dessa mätningar registreras som grader av Kelvin (K), med de högre siffrorna som registrerar vitare ljus.
Det finns flera sätt att se till att färger fångas korrekt i kameran. Du kan använda kamerans förinställningar (dagsljus, mulen, grumlig, glödlampa, blixt, lysrör etc.), inkludera ett referens ”grått kort” i ett målbild för att skapa färgbalans vid efterbehandling eller skapa en anpassad färgbalans ( även med ett grått referenskort).
Övervaka profilering
Datorskärmar, som TV-apparater, har ett eget sinne. Det finns en mängd videoteknologier som använder ultra-mini RGB-pixlar i LCD-skärmar (flytande kristaller), plasma, LED (ljusdioder) och OLED (organiska ljusdioder) flatskärmar. Varje teknik levererar ljus och färg unikt och har sina egna spektralkvaliteter.
Förutom leveranssystemen kan enskilda skärmar med samma teknik visa färgerna lite annorlunda. Det finns helt enkelt ingen garanti för att din datorskärm automatiskt kommer att leverera exakta färger direkt ur lådan, och ännu mindre efter att den har åldrats lite.
Men det finns ett säkert sätt att ställa in var och en av dessa skärmar så att de producerar exakta färger. Inställningen involverar en monitor-kolorimeteranordning; ett musstorleksinstrument som analyserar ljusets färg eftersom det ger bildskärmen en visuell undersökning.
Den här kolorimetern dinglar framför bildskärmen medan specialprogramvara gör att skärmen blinkar dussintals variationer av RGB-ljus på skärmen. Enheten läser färgtemperaturen och intensiteten för var och en av dessa blinkar när den spelar in tre minuters ljusshow.
Efter showen jämför programvaran automatiskt resultaten av bildskärmens prestanda med en referenstabell över ideala avläsningar. Denna jämförelse avslöjar skillnaden mellan vad skärmen ska leverera och vad som faktiskt levereras. De två listorna är placerade intill varandra och en visuell färgpersonlighet eller "profil" av monitorn skapas.
Den här profilen innehåller precisionsjusteringar av den normala bildskärmsutgången och justerar bildskärmssignalerna för att kompensera för eventuella avvikelser. Skärmens färg "kanoner" övervakas och justeras i farten för att leverera färgnoggranna signaler till skärmen. Det som en gång såg vackert ut nu ser ganska korrekt ut. Det är ganska smutsigt!
Skrivarprofiler
Skrivare står inför en mängd olika variabler baserat på tre faktorer: utskriftsteknik, bläckmärken och pappersytor. Var och en av dessa faktorer har en signifikant effekt på hur färger skrivs ut.
Det finns för närvarande tre distinkta typer av färgskrivare som kan leverera resultat av fotografisk kvalitet; bläckstråleskrivare, laserskrivare och färg-sublimering. Var och en av dessa tekniker behandlar mycket unikt "bläck". Jag använder ordet bläck löst eftersom bara en av dessa faktiskt använder bläck, som vi känner det.
Lasertryck tonerbaserade geometriska prickar (vänster) kontra bläckstråleformat flytande bläckmönster (höger).
Laserskrivare hanterar toner, som är ett färgat pulver som smälter in i papperet. Färgsublimering överlagrar torra ark av färgat färgämne med variabel densitet som bakas ovanpå varandra. Bläckstråle är de enda skrivarna som faktiskt sprutar mikroskopiska partiklar av flerfärgat flytande bläck på papperet.
Färgämnena (bläck) som används av var och en av dessa tryckanordningar kan köpas från flera leverantörer och därmed är färgkonsistensen från en sats till en annan ett problem. Pappersfärger och ytor påverkar också utseendet på färger som är tryckta på dem. Bläck tenderar att sitta ovanpå bestruket papper men absorberas i fibrerna på obestruket papper, vilket ändrar hur ljuset reflekteras från ytan och ändrar färgmättnadsvärdena.
Av denna anledning tillhandahåller skrivartillverkare vanligtvis ”skrivarprofiler” inbäddade i skrivardrivrutinerna (programvaran som styr skrivaren när filer skickas från datorn).
Sidovy av pappersytor. De två översta punkterna som illustreras här visar hur olika bläckstrålebläck beter sig när de skrivs ut på obestruket (överst) och bestruket (mitt) papper. Den nedre punkten visar att lasertonerpartiklar ”bakas” på varje pappersyta.
Skrivarprofiler är färgkorrigeringsrecept för specifika pappers- och bläckkombinationer. Eftersom skrivarprofilering är en mycket specialiserad process som kräver specialutrustning, tillhandahåller tillverkare vanligtvis enskilda profiler för sitt eget märke papper och bläck.
De testar vart och ett av deras papper och bläck för reproduktionsnoggrannhet och förser dig sedan med "recept" färgkorrigeringsfiler för dessa papper. När du väljer rätt profilerat papper från skrivardrivrutinen levererar skrivaren i allmänhet korrekta färger.
Så här fungerar profileringsprocessen
En speciell fil skickas till skrivaren som innehåller tusentals mycket specifika färglappar som skrivs ut på ett visst papper. En mycket specialiserad anordning som kallas spektrofotometer läser sedan plåstren på testfilen. Den analyserar färgplåstren och jämför resultaten med de faktiska färgvärdena.
Profileringsprogramvaran använder sedan skillnaden mellan de två avläsningarna för att skapa en profil; en uppsättning instruktioner som berättar för skrivaren hur man kan korrigera eventuell bildfil som skrivs ut på det papperet.
Färghantering förenklad
Så här är bottenlinjen för att styra (hantera) färgerna i din fotografiska process.
- Kamera - Observera färgen på ljuset som belyser din fotoscen och ställ in kameran därefter.
- Övervaka - Köp en billig colorimeter-enhet och kör en 3-minuters inställningsprocess var 60: e dag på din datorskärm.
- Skrivare - Notera det papper du lägger i skrivaren och välj rätt profil när du skriver ut dina bilder.
Färghantering är en mycket komplicerad vetenskap, men tack vare några fantastiska produkter och information från Datacolor är det ganska enkelt att kontrollera den vetenskapen. Allt som krävs är medvetenhet om problemen och tre enkla åtgärder.
Låt dig inte skrämmas av teknisk information - lär dig allt du behöver veta från Datacolor Color Management eBook. Registrera dig för att ladda ner gratis e-bok här. Varje dPS-läsare som registrerar sig för Datacolor GRATIS e-bok kommer att få ett kapitel per månad och kommer att registreras för informations nyhetsbrevet för Datacolor.
Ansvarsfriskrivning: Datacolor är en betald partner för dPS