En kommentar jag får mycket om mina workshops är hur svårt det är att hålla sig motiverad att ta foton regelbundet, särskilt när din tid och uppmärksamhet dras bort av allt annat i livet - arbete, familj, boende! Jag tycker att ett av de bästa sätten att vara motiverad och att få en regelbunden känsla av prestation är att göra ett fotografiprojekt.
Fördelar med att göra ett fotografiprojekt
Vad jag älskar med ett fotografiprojekt är att jag har fokus på min fotografering. Om jag lyckas ta några timmar på en lördag eftermiddag för att gå ut, vet jag vad jag letar efter, jag har en omedelbar plats att börja. Jag tänker inte på att tänka - vart ska jag gå idag, vad ska jag skjuta?
Jag tycker också att ett projekt uppmuntrar mig att göra mer fotografering eftersom jag tänker mer på mina bilder och själva projektet. Även när jag inte tänker medvetet om det vet jag att det tränger in i mitt sinne. Jag dagdrömmer ibland om mitt fotografiprojekt, idéer för det kommer plötsligt att dyka upp i mitt huvud - allt när jag håller på med mitt dagliga liv.
Motivation och en känsla av prestation
Att ha fokus på ett projekt är ett enkelt sätt att bli mer involverad i min kreativitet, och det är för mig super spännande. Ju mer kreativ jag är, desto mer involverad är jag i att skapa och inte bara gör (att göra är alla andra grejer, laga den trasiga tvättmaskinen, skriva e-post, prata med min revisor), desto gladare är jag. Det är enkelt.
Jag älskar också att ha en känsla av prestation som inte kommer från en massa fina bilder, utan från en samling, en berättelse, något som jag kan förfina och utveckla. Fotografiprojekt visar mig också var de svaga punkterna är i mitt arbete - för att jag inte bara reagerar på vad som finns runt mig, jag drar ihop mina färdigheter för att skapa något övertygande. Det får mig att arbeta med de färdigheter jag behöver för att utveckla.
Att starta och avsluta ett fotografiprojekt är inte alltid en enkel process. Så här är mina tips om hur man får ett projekt från marken och den ständigt viktiga frågan om att få det färdigt!
Låt oss börja med ditt ämne
Att välja ett ämne är naturligtvis det viktigaste första steget. Det finns oändliga val, oändliga sätt att skjuta och oändliga idéer. För mig är detta det tuffaste steget, att spika ner ämnet och konceptet för projektet.
Jag vill att mitt ämne ska vara något som är nytt och spännande för mig. Jag vill sätta min egen stämpel på ämnet, säga något nytt och fräscht.
Här är vad jag tänker på när jag väljer ett ämne:
1) passion
Kreativitet tränger igenom det vardagliga för att hitta det fantastiska. - Bill Moyers
Detta är det viktigaste kriteriet för mig när jag väljer ett projekt. Jag måste vara väldigt passionerad för vad jag skjuter, inte bara för att det hjälper mig att få fantastiska bilder, utan det kommer också att hålla mig motiverad att skapa ett bra arbete och avsluta det.
Världen är full av oavslutade projekt, låt inte ditt vara ett! Så fråga dig själv detta - brinner du verkligen för ditt föreslagna ämne? Upphetsar det dig verkligen?
Ibland verkar det som om en projektidé är fantastisk, men när du väl kommer igång inser du att det är för svårt att genomföra eller att det inte är vad du trodde att det skulle bli. Inga problem, bara fortsätt och börja om.
2) Vad älskar du utanför fotografering?
Mina favoritprojekt är vanligtvis saker kopplade till det jag älskar att göra utanför fotografering. När du kombinerar två passioner finns det en fantastisk potential.
Jag älskar att utforska städer - speciellt vid gryningen när ljuset är vackert och gatorna vanligtvis är tysta och tomma. Jag älskar det urbana landskapet - men jag gillar inte folkmassor! Så det är därför jag kan gå ut dag efter dag, år efter år, till samma platser i min stad eller i andra städer runt om i världen och ta bilder. Det kombinerar två saker jag älskar.
Att vara i naturen och ligga på stränder inspirerar mig också - men inte lika mycket som stadslandskapet. För mig handlar naturen om att koppla av - så ditt ämne måste vara något du älskar och du tycker att det är övertygande att fotografera.
Hur ska jag skjuta det här projektet?
När du har några idéer för ett ämne, börja tänka på hur du vill skjuta det.
Vad är din vision? Till exempel - blir det färg eller svartvitt, reportage eller poserade porträtt, episka landskap etc.? Kommer bilderna att ha ett liknande utseende? Hur vill du att bilderna ska se ut?
Redskap
Tänker också på ditt kit - vilka linser kommer du att använda? Behöver du någon speciell utrustning? Det här problemet med utrustning och utrustning kan vara en knepig sak eftersom du kan stanna i ett projekt för alltid om du blir för fokuserad på redskap som du inte har. Jag har försenat projekt i flera månader eftersom jag blev fixerad att få ihop viss specialutrustning eller ha för många utmanande arrangemang att göra, så till slut kom de aldrig ihop.
Om du är ny i att göra projekt rekommenderar jag att du bara skjuter något du kan göra med den utrustning du redan har. Gör det så enkelt som möjligt att bara komma igång.
Välj ett ämne som är tillgängligt
Bilderna i den här artikeln kommer från ett nytt projekt som jag nyligen startade på Kuba. Det här är inte en tillgänglig plats för mig eftersom jag bor i London - och jag ska bara skjuta där ett par gånger om året tills jag är klar med min bok om Havanna. Så jag har också ett projekt som ligger närmare hemmet. På det sättet när jag inte reser har jag något i närheten för att hålla mig fokuserad och inspirerad.
Jag tror att många människor litar på att ta bilder när de är utanför sitt vanliga dagliga liv, när de känner sig mer inspirerade eftersom de är någonstans nya och annorlunda. I slutändan är det dock mycket bättre träning för din fotografering att bli inspirerad av världen som är omedelbart omkring dig. Om du kan göra något intressant av en scen du ser varje dag, kan du definitivt ta ett intressant foto av vad som helst.
Men har inte för många projekt på gång. Om du är ny på att göra projekt skulle jag rekommendera att du börjar med bara ett.
Konsekvens är avgörande
Ju mer regelbundet du tar bilder, desto snabbare blir det att se och tänka som att en fotograf blir en del av dig. Det är precis som att gå på gymmet - regelbundna konsekventa arbetsresultat har den största totala effekten.
Kreativitet är en vana, och den bästa kreativiteten är ett resultat av goda arbetsvanor. Det är det i ett nötskal. - Twyla Tharp
Kommer jag realistiskt att ha tid att skjuta det här?
Alla poäng hittills har handlat om att förfina möjligheterna så det gör det lättare för dig att välja ett ämne för ditt projekt.
Att träna tiden för att göra det är en mycket enkel punkt, men det är superrelevant. Kommer du att faktiskt ha tid att skjuta det här regelbundet? Du måste hålla den kreativa juicen flytande och om du inte skjuter regelbundet kommer du att förlora din förmåga att hålla dig inspirerad och vara med i projektet.
Håll det realistiskt - om du bara har tre eller fyra timmar i månaden, så är det det. Planera att anpassa det enkelt till ditt liv.
Flytta dig ur din komfortzon
Gå ut ur din komfortzon. Komfortzoner, där dina orealiserade drömmar är begravda, är fiender till prestationen. - Roy T. Bennett
Det är väldigt enkelt att komma i spår med fotograferingen - att fotografera liknande motiv på liknande sätt. Berätta för dig själv - det här är vad jag är bra på att skjuta, eller det här är vad jag älskar att göra. Medan jag uppmuntrar dig att verkligen dyka djupt in i ett ämne och utveckla din egen stil, se till att du inte använder den för att begränsa dig själv.
Att stanna där du är bekväm i din fotografering är inte där du kommer att ta dig fantastiska, fantastiska bilder. Vad du tar är foton som är precis som de du tog igår, förra veckan, förra året. Fotografer måste fortsätta att utvecklas och det betyder ofta att du trycker dig ut ur din komfortzon.
Parkera inte … Ankomst är inspirationens död. - Ernst Haas
Om du vill göra något nytt, något nytt, något unikt - måste du gå bort från säkerheten för det du alltid har gjort och gå mot saker du aldrig har gjort förut.
För mig har det varit saker som att fråga främlingar om jag kan fotografera deras magar (läskigt!), Att resa till nya platser eller ta emot uppdrag för stora projekt (konstigt kan det ofta vara mer stressande att få betalt för att göra ett mycket kreativt jobb än att göra det för självt. När allt kommer omkring, om du kommer tillbaka med ett fruktansvärt personligt projekt, suger det bara för dig själv.)
Är du i din zon?
Fotografering behöver inte alltid göras utanför din komfortzon. Håll bara koll på de saker du väljer att fotografera och se till att du inte alltid spelar det säkert.
När du frågar dig själv vad du verkligen vill fotografera och du kommer på något som är både spännande och lite skrämmande, det är fantastiskt! Då har du definitivt något som kommer att bli intressant för dig att utforska. Gränsen mellan att vara bekväm att fotografera och att vara i utkanten av din komfortzon är bra.
Planera ditt projekt - men lämna utrymme för spontanitet
Jag kunde inte hitta citatet men jag är ganska säker på att Napoleon sa att du alltid vill gå i strid med en plan, men att du aldrig kommer att följa planen när du är i strid. Det är samma sak med fotografering!
Du vill ha och behöver en plan för hur du ska få igång det här projektet. Var inte rädd för att anpassa dig eftersom de kreativa krafterna börjar fungera när du är ute och skjuter. Jag har ibland haft projekt som helt förändrar form, även motivet, medan jag fotograferar.
Var öppen för förändring och anpassning
När jag till exempel sköt min första bok, London at Dawn, trodde jag att boken skulle handla om arbetarna som är uppe klockan 4 och vad de gjorde. Du vet, marknadshandlare, städare, bussförare. Det verkade som en riktigt cool vinkel.
Men när jag började skjuta är det inte bara människor som är svåra att hitta i gryningen och de är vanligtvis inne i byggnader, och det jag upptäckte var att ljuset från soluppgången och de tomma gatorna var mycket mer intressant för mig än att spåra människor i byggnader arbetssätt. Jag ville fånga all denna tystnad och skönhet.
Gör en projektbeskrivning
Jag vill ha en grundläggande beskrivning av mitt projekt innan jag börjar som fungerar som min vision, kärnan i min plan. För att ge dig några idéer om hur du gör det här är några beskrivningar av projekt som jag har gjort:
- Hemlösa världscup: Skapa vackra, färgglada porträtt av hemlösa fotbollsspelare som ekar motivens kraftfulla personlighet inom sportreklam. Ställ ämnen i starka och stolta ställningar som i kombination med de färgglada bakgrunderna främjar ett positivt budskap om de hemlösa fotbollsspelarna och turneringen.
- Arboreal Dreams: En abstrakt utforskning av träd inspirerade av mina barndomsminnen om att ligga på gräset och stirra upp på träd i timmar i rad. Bildernas utseende kommer att vara drömlikt och surrealistiskt, precis som mina barndomsminnen är, med träden som förvandlas till olika former.
- Belly Project: Magen är en underfotograferad del av kroppen (enligt min mening) och visas sällan (såvida den inte är i perfekt skick). Det är ofta en källa till personlig ogillande. Jag säger fri magen! Detta projekt kommer att skjutas ut på gatan i en rolig, spontan och uppriktig stil. Jag kommer att närma mig människor med alla typer av magar - och utforska vad som ligger gömt under folks skjortor.
Kan du se hur jag i dessa korta beskrivningar täckte vad som var intressant för mig om ämnet, hur jag ville ta det och den stil jag skulle använda? Det här är den typ av sak du vill sluta med.
Är det ett kort- eller långsiktigt projekt?
När jag börjar, tycker jag att många människor strävar efter att ta itu med dessa riktigt stora ämnen som tar ett år eller två. Det är helt coolt, men det är väldigt svårt att hålla fart på ett tvåårigt projekt. Även proffs har svårt - ja, jag vet att jag gör det! Livet kommer alltid i vägen och distraherar dig från ditt projekt.
Jag tror att ett kortvarigt projekt är det bästa stället att börja. När du sedan bygger färdigheterna för att slutföra projekt kan du utöka dig själv.
Vad hoppas du kunna uppnå med detta projekt? Vad är slutresultatet som du hoppas kunna se? För att ge den till en vän, lägg den på sociala medier, häng den på din vägg, skapa en bok? Hur många slutliga bilder kommer du att ha?
Dessa låter alla ganska specifika men jag tycker att när jag ställer dessa frågor hjälper de mig att förfina varför jag gör ett fotografiprojekt, och ju mer förfinad jag är desto lättare tycker jag att projektet är att skjuta.
I slutändan vill jag sluta med en så bra vision för mitt projekt att jag nästan kan se bilderna innan jag ens går ut genom dörren. Naturligtvis kommer saker att utvecklas och förändras, men att träna dessa detaljer hjälper mig verkligen när jag är ute i världen inför den faktiska - så var ska jag börja?
Tidsfristens kraft
Tidsfrister är den bästa motivationen för mig att avsluta ett projekt. För att vara ärlig känner jag sällan att jag är helt klar. Jag kan fortsätta för evigt med de flesta projekt - det finns alltid mer att skjuta, det finns alltid fler sätt att göra det bättre (även om det bara är i mina tankar). Jag gillar dock att komma till slutet och känna en prestation och ha något att berätta historien om det ämne jag har tagit.
Världen är full av oavslutade kreativa projekt av alla slag. Låt inte din vara en av dem! En deadline är ett fantastiskt sätt att hjälpa dig att få den klar. Du kan välja en tidsram - ett år, en månad eller sex månader. Du kan också skapa andra tidsfrister genom att gå med på att göra ett projekt samtidigt som en vän. Eller genom att åta sig att skapa ett projekt före jul eller för en utställning.
Nu - kom igång!
En idé som utvecklas och genomförs är viktigare än en idé som bara finns som en idé. - Edward de Bono
Det är här jag fastnar hela tiden. Jag har ofta ett fantastiskt koncept för ett projekt och jag kan se det i mitt sinne. Sedan försöker jag komma igång och … jag fördröjer. Detta beror ofta på att jag väntar på perfekt timing - vare sig det är perfekt ljus, perfekta modeller eller en perfekt dag. Allt som tänker på perfekt slutar känna sig helt skrämmande. Så jag måste säga till mig själv - vänta inte på perfekta förhållanden, de finns inte! Vänta inte på mer tid, det kommer inte.
Det kommer inte att vara perfekt direkt (eller kanske till och med någonsin!) Perfektionism är kreativitetens verkliga fiende. Tänk nu på några månader framåt med ett färdigt fotoprojekt i dina händer som du visar människor. Det kommer att kännas fantastiskt att veta att du skapat något från ingenting, ett fotoprojekt som handlar om dina passioner och kreativitet. Allt du behöver göra nu är att komma igång.
Gör vad som än ger dig liv. Följ dina egna fascinationer, besattheter och tvång. Lita på dem. Skapa vad som helst som orsakar en revolution i ditt hjärta. - Elizabeth Gilbert
Jag skulle gärna vilja veta vad du tycker och om du planerar att göra ett fotografiprojekt i år, eller kanske du gör ett nu. Låt mig veta i kommentarerna nedan.