Det är frestande att tro att du behöver en ny fotograferingsutrustning för att bli mer kreativ. Även om det ibland är sant, (till exempel makrofotografering är mycket lättare med en makrolins), fungerar kreativitet bäst inom begränsningar.
Så, hur blir du mer kreativ utan att köpa mer utrustning? Här är några idéer för att ta dig ur din komfortzon och ge dig nya färdigheter att behärska.
1. Hitta ett nytt ämne
Varje fotograf har ett favoritämne och andra som de fotograferar sällan, om alls. För mig skulle det vara någon form av stilleben, inklusive matfotografering. Den första utmaningen är att hitta ett nytt ämne. Det borde vara något du inte har fotograferat förut. Ännu bättre om det hjälper dig att lära dig nya fotograferingsmetoder.
Till exempel är du en landskapsfotograf som aldrig har tagit bilder på natten? Sätt dig själv utmaningen att ta några fantastiska bilder av natthimlen. Du behöver inte extra utrustning - bara önskan och drivkraften för att lära dig en ny färdighet.
När du väl har hittat ett nytt ämne ställer du dig själv frågan "Hur kan jag ta det här till nästa nivå?"
I mitt fall (med det tidigare exemplet på matfotografering) är det till exempel lätt att gå till en restaurang eller ett café, beställa mat och ta ett foto av det. Det är knappast något arbete inblandat eftersom det är kockens ansvar att få maträtten att se bra ut, som bilden nedan visar.
Det är mycket svårare att göra samma sak hemma. Att förbereda skålen från grunden och presentera den ordentligt så att den ser utsökt ut är mycket svårare. Men du lär dig mycket mer om matfotografering från processen.
2. Hitta teman och projekt
Ett tema är en koppling mellan foton. Ett sätt att identifiera teman som går igenom ditt arbete är att välja dina favorit 10-20 foton tagna under de senaste 12 månaderna. Undersök dina val analytiskt. Vilka motiv fotograferar du mest? Vilka linser använder du oftast? Är dina favoritfoton färg, svartvitt eller en blandning av de två?
Du letar efter teman som hjälper dig att bestämma vad du vill fotografera nästa. När jag gjorde den här övningen såg jag att två teman dominerade - långa exponeringar och gatufotografering. Detta är ett fotografi med lång exponering från Spanien.
Detta är ett gatuporträtt som tas på Carnival i Cadiz.
Som ett resultat kommer jag under det kommande året att hitta några nya platser för fotografering med lång exponering och fler kulturella evenemang att fotografera. Tanken är att bygga ett arbete runt ett intressant tema. Projektet kommer att växa när du bedriver det.
3. Hitta nytt ljus
Låt oss säga att du är en porträttfotograf som arbetar i naturligt ljus. Du gillar att vara på plats med dina modeller i slutet av dagen och arbeta under den gyllene timmen.
Om det är du, vilka andra typer av ljus kan du skjuta in? Om du normalt skjuter utomhus, hur är det med en inomhusplats? Om du gillar att arbeta på soliga dagar, vad sägs om en molnig eller regnig dag?
Jag bodde i Wellington, Nya Zeeland i flera år. Det fanns bara två eller tre dimmiga dagar under den tiden. Det var en ny typ av ljus för mig - här är en av bilderna jag tog i dimman.
Du kan tillämpa detta på alla slags fotografier. Tänk på vilken typ av ljus du föredrar att arbeta i och ändra det sedan genom att prova något annat.
4. Använd fel lins
Den tidigare övningen av att välja dina bästa bilder från de senaste 12 månaderna bör markera de linser du föredrar att använda för dina favoritämnen. Vad händer om du provar något annat?
Tanken här är att använda fel lins för jobbet, eller åtminstone en lins du inte är van vid att använda.
Tänk dig till exempel att du är en fotograf som bara någonsin använder teleobjektiv för att fotografera porträtt. Vad händer om du använder en vidvinkelobjektiv istället? Hur kan du få det att fungera? Ja, porträttet ser hemskt ut om du kommer för nära din modell med en vidvinkelobjektiv. Men hur är det med ett mer miljösyn? Modellen blir en del av scenen och vidvinkelobjektivet hjälper dig att fånga den. Övningen tvingar dig att se annorlunda och hitta kreativa sätt att använda okänd utrustning.
Men hur är det med en mer miljövänlig inställning? Modellen blir en del av scenen och vidvinkelobjektivet hjälper dig att fånga den. Övningen tvingar dig att se annorlunda och hitta kreativa sätt att använda okänd utrustning. Jag gjorde detta porträtt med en 24 mm lins. Det är okej, men förvrängningen betyder att det förmodligen inte var det bästa objektivet att använda.
Här är ytterligare ett foto, tagit med samma lins. Jag använde den för att fotografera modellen i en naturlig miljö och det fungerade mycket bättre.
Slutsats
Förhoppningsvis kan dessa kreativa övningar hjälpa dig att bli en bättre fotograf. Känn dig fri att anpassa och kombinera dem. Vad händer till exempel om du skjuter ett nytt motiv med fel lins i en ny typ av ljus? Du vet inte förrän du försöker, men du kommer att ha kul att ta reda på det.
Om du gillade den här artikeln och vill lära dig mer om den kreativa sidan av fotografering, kolla in min e-bok Mastering Photography.