För några år sedan när jag gjorde min konstexamen vid universitetet arbetade jag med en bild som jag inte var helt säker på. Min handledare kom och frågade vad som var fel. Jag sa till honom att jag trodde att människor inte skulle gilla en aspekt av det. Han tittade på mig och sa: "Det är din bild, du kan göra vad du vill med det." Ända sedan dess fortsätter jag att upprepa dessa ord för mig själv.
Under ett antal år har jag lagt ut bilder på internet som så många andra människor. Internet är översvämmat av dem, ändå, sedan tillkomsten av digital fotografering, verkar det finnas en växande trend att göra bilder till dina egna på något sätt är fusk, eller så är det inte längre ett foto eftersom du "Photoshopade" det. Jag förstår inte var detta kommer ifrån.
Manipulera foton
Så många gånger hör vi människor säga att de vill ta den perfekta bilden direkt från kameran, men även under filmens dagar manipulerades varje bild till viss del i mörkrummet. När du arbetar i mörkrummet skrivs inte alla foton exakt ut. De fick alla olika exponeringstider eller olika nivåer av magenta för kontrast (jag skrev bara ut svartvitt) för att få bästa resultat. Du kan också undvika och bränna för tonkontroll.
Även färgglada laboratorier skulle skriva ut en bild en gång och sedan göra färgkorrigeringar och upprepa tills de var nöjda med det slutliga resultatet.
Jag har inga problem nu med att manipulera mina bilder tills jag är nöjd med resultatet. Jag letar inte efter en verklig representation av vad jag ser - jag letar efter något mer.
Naturligtvis måste jag tillägga att det finns olika typer av fotografering och vissa stilar, som natur och rent landskap, som rynkar pannan för mycket redigering. Du kan egentligen bara göra grundläggande redigering av dem. Jag gör konstfotografering och jag tänker i den här genren som allt går.
Jag läste en gång Adobe sa om Photoshop "Om du kan föreställa dig det kan du skapa det." Jag älskar det uttalandet och det är ett jag lever efter. Jag tror att det inte finns något som är omöjligt och jag trycker på mina bilder för att få bästa resultat för det jag önskar.
Att ha en vision
Innan du börjar göra mycket arbete med dina bilder är det bra att ha en uppfattning om vilket utseende du försöker uppnå. Jag vet inte om att ha en förutfattad idé först. Vissa människor kan arbeta så, men jag har aldrig funnit det till hjälp. Jag brukar upptäcka att om jag arbetar med en föruppfattning är jag ofta besviken över det slutliga resultatet.
Jag har en viss sak, eller titt, som jag försöker få med mina bilder eftersom jag gillar mycket drama och en känsla av teater. Jag har alltid varit fascinerad av hur världen vi lever i skulle se ut om den övergavs. Jag gillar tomma bilder - bilder ogiltiga av människor. Så många av mina bilder, de fina konsten, har inga människor i sig.
Saken att komma ihåg är att alla arbetar olika, och hur jag arbetar kommer inte att vara samma som du. Jag har några tekniker som jag ofta försöker med bilder, men jag brukar arbeta intuitivt. Jag försöker bara saker, tar bort saker och fortsätter tills jag är nöjd med det jag har.
Sätta bilder på Internet
Det stora testet kommer när bilderna läggs online och människor berättar vad de tycker om dem. Det största att komma ihåg här är att det är ditt arbete; det är din bild och din vision. Vad andra tycker inte borde ha någon betydelse.
Det kommer alltid att finnas människor som berättar vad du ska göra med din bild och tror att de vet vad du vill göra med det mer än du. Jag stöter på dessa människor hela tiden, och jag brukar säga något som "Tack, det är en intressant idé, men det är inte riktigt vad jag ville", eller "Jag försökte det, men bestämde mig för att jag inte Gilla det."
Ibland tycker jag att vi bryr oss för mycket om vad andra tycker, men till slut är den enda personen som verkligen gillar jobbet du. Om du är trogen mot dig själv börjar människor förstå det och börjar uppskatta vad du gör.
Konstkonst
När du börjar bortse från reglerna går du vidare till konstfotografering. Det finns en historia inom detta område att driva arbetet till det yttersta och föra tillbaka det.
Om du går till något galleri och tittar på samtida konstverk hittar du saker som är unika och ansågs, när de gjordes, bryta mot regler som inte överensstämde. Du måste beundra artister som Picasso som bara gjorde vad de ville. De gör sina egna bilder som de ville. Hur annorlunda skulle världen vara idag om artister som Picasso, Monet, Warhol, för att nämna några, inte hade bortsett från vad som ansågs vara konst och bara gjorde vad alla andra gjorde?
Vi lever i en värld där allt är möjligt och du kan göra vad du vill med dina foton. Det kommer alltid att finnas människor som tycker att det du gör inte är fotografering, men du måste komma ihåg att det bara är deras åsikt och att du inte behöver lyssna på dem.
Gör mitt arbete mitt eget
I mitt eget arbete har jag visioner om vad jag försöker åstadkomma och jag strävar efter att nå dem. Även om jag ofta inte har någon plan för hur jag faktiskt kommer dit, fortsätter jag bara saker tills jag är glad.
Jag har mappar med himmel, så jag kan se till att jag får den himmel jag vill ha för mina bilder. Jag har fått folk att berätta att om jag byter ut himlen så har jag ändrat bilden och det är inte längre ett foto. Jag frågar dem "Vad är det nu?", De säger att de "inte vet, digital konst", men vad är digital konst? Jag lyssnar inte, det är fortfarande ett fotografi. Den slås samman och det finns mer än en bild, men det är fortfarande fotografering.
Jag har mappar med texturer att applicera, även om de kan överanvändas. Återigen är det en personlig åsikt och jag kanske tror det, och du kan inte hålla med. Jag tycker att de kan hjälpa vissa bilder, men tar över i andra. Det beror vanligtvis på hur jag mår då. Jag kommer att prova dem, radera dem och sedan prova något annat. Ofta är det svåraste att hitta den struktur som fungerar bäst för den bilden.
Slutsats
Det är verkligen personligt. Konst är subjektivt. Älskar det eller hatar det, du måste respektera vad andra gör med sina bilder. Ingen sak som Ansel Adams gjorde i hans mörka rum var dålig, vi älskar hans bilder. Jag säger till dig omfamna det, gör dina bilder till dina egna. Glöm aldrig;
Det är din bild och du kan göra vad du vill med den.